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  她想活着，想去看姐姐，看她的小侄儿小侄女，她想识字读书，想去府城看看，她听6妈妈说，府城那边有不少女户，她只要能分出户，就能在府城扎根。

  她才十六岁，一直在挣扎着活命，但她一点也不想死，不想成为别人口中没有姓名的尸体，或者井里的姨娘。

  她攥紧了拳头。

  她也不想让鹿秀挣这四两银子。

  “阿弟说得对，我想活着，”

鹿琼说，“既然李秀才看中了你，你若打了我，岂不是伤了李秀才脸面？”

  鹿秀一愣，还没反应过来，鹿琼一拳打到他肚子上。

  鹿琼平日里不敢动手，是因为她清楚，她虽然每日劳作力气不小，但就算鹿老爹不动手，她也打不过朱氏鹿慧和鹿秀三个人，最后肯定会被朱氏打死。

  但现在就像她说的，鹿秀并不敢对她大打出手，若是打坏了鹿琼，他的四两银子怎么办？

  因此鹿秀狠狠吃了鹿琼两拳，拳拳到肉，鹿琼见他“嗷”

的叫出来声，朱氏都嘀咕着老鼠怎么动静这么大要起身，她才跑掉。

  鹿秀恶狠狠瞪着鹿琼离去的方向，嘴里不干不净骂了几句，想到那四两银子，才忍住了告诉朱氏的冲动。

  朱氏的脾气，知道鹿秀挨了打，肯定四两银子也不要，今夜就要打死鹿琼。

  可鹿秀要这四两银子，他缺钱，赌坊的大当家还在催呢。

  *

  今夜对鹿琼来说，注定睡不着了，而在县城的某处院落里，谢子介也还醒着。

  他一身白衣，取了账本正在看，门忽然被叩响了，谢子介抬头，看见了本早该睡下的6妈妈。

  她端了碗蜜水，笑容中除了心疼，还有恳求的意思。

  “少爷辛劳到现在，快来喝点甜水润嗓子。”

  谢子介静静看着6妈妈，等她接下来的话。

  “少爷是有见识的人，少爷可知道父母俱在的形势下，怎么单立女户？”

  谢子介略一思索，没直接回答，而是道：“妈妈是替谁问的。”

  6妈妈道：“琼娘——就是昨日挑水那孩子，虽说不好直说别人爹娘，但那一对老夫妻的确不像话。”

  6妈妈重重叹了气：“也难怪，不是一个肚皮里出来的，当后娘的自己有了俩孩子，前头的孩子怎么能不苦。”

  谢子介看向桌边的铜板，他手里经过许多钱，还没见过这样被擦拭的簇的铜板，看得出来主人是极爱惜的。

  攒九文钱都不容易的人才会这样做，手中哪怕有一两银子，都不会这样爱惜铜板。

  他笑道：“正常哪有另立的道理，在哪都是不行的，父母尚在强行分家，这可是不孝，不过既然是女娘，又照顾了妈妈，我倒有个主意。”

  “这些天，我在书院里见了不少人，膏粱子中固然不少败类，但也有几个温厚之人，我给这位姑娘作媒，找一可靠夫家。想来这样的亲家，做父母的自然极其满意的，等夫婿往上考一考，问题自然迎刃而解了。”

  就算做爹娘的真恶到不愿意这好姻缘，非要误女儿前程，谢子介也自有办法让他们同意。

  他想了想，又补充道：“若二人感情不和，本朝和离也是极其容易的，只管和离了再自立女户就可。”

  “这主意好，这主意好，”

6妈妈连声道，“还是少爷主意好。”

  其实6妈妈并不是想不到，可她一个老太太，实在是找不到好夫婿，甚至于，她也没想到谢子介能为素未谋面的鹿琼做到这个地步。

  小时候谢子介就是个冷性儿，后来被抱到祖父膝下养了几年，也成了谦谦君子的样子，可6妈妈看他从小到大，哪能不知道谢子介那只是圆融收敛了些。

  6妈妈以为，谢子介最多提点两句，还要靠自己想办法，没想到少爷居然这样热心。

  少爷是有大本事的人，他说能找到温厚可人的好夫婿，那琼娘后半辈子一定有着落，6妈妈坚信。

  6妈妈感动得一塌糊涂：在她看来，谢子介能做到这一步，定是为她着想。

  谢子介见她脸色变幻，也不开口，任由6妈妈自己胡思乱想半天了才笑道：“妈妈莫急了，这好夫婿我也得挑挑。等我把旧事处理好，定让这事圆满。”

  6妈妈恍然：“是了，少爷可找到了那家人？”

  “有点眉目了，”

谢子介道，“我这几日也看看同窗，那位姑娘若来了，妈妈也可以问问她的意思。”

  谢子介身份是假的，名字是假的，唯独在宝丰县有一件旧事却是真的，他母亲的一块玉佩，如今还在宝丰县不知道哪个农户手里。

  母亲提到那是户淳朴人家，谢子介这几年经历了太多事，母亲当初的话也只信三分，但此时还是不禁希望母亲是对的，能让他早早拿到玉佩。

  除此之外，夫婿的事自然是不急的，这两天他与这琼娘实在有缘分，他也得去看看，到底是天注定的缘，还是人为的缘。

  前者他也不介意顺手推舟，救这姑娘一次，后者……

  谢子介一笑，烛光映在长睫上，是刀锋似的阴影。

  第4章你恨吗

  第二日谢子介早早起来，告别了6妈妈出门，说是要和同窗研读经义。

  他的确约了书生，只是并不是为了研读经义，而是为了十六年前的旧事。

  十六年前，他爹娘投宿鹿家村，直到家破前才告诉他，谢家亡了以后，他可以来宝丰县，找鹿家村的一对夫妻，从他们入手在宝丰县扎根下来。