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  元溪三两步便跑到坡上，往两人面前一蹲：“我跟严先生出来春浴，方才在斗草，我老是输，你们可知道有什么草比车前草还韧么？”

  周子渔脸上晕着一丝红润，见了元溪也不如往日热络，没有去拉他的手。

  他想了片刻，轻声答道：“要不试试狗尾巴草？”

  元溪想到之前编草兔子时，用的便是狗尾巴草，草茎确实又坚又韧：“好，我看那边就有一大片，我还会编狗尾巴草兔子，私塾里的学生教的，你会不会？”

  “哎？你们也是出来春浴的么？要不要跟我和严先生一起斗草？”

  “这是芍药花么？开得可真好！”

  元溪见周子渔和冯万龙怀里都放着两朵芍药花，随口问道：“可以送给我一朵么？”

  周子渔略微有些迟疑，抚着怀里的花，不知在想些什么，冯万龙却即厉声地开了口：“这花不行！”

  冯万龙的语气很是强硬，元溪闻言，急忙收回了本已伸到周子渔身前的手。

  周子渔有些抱歉地指了指远处，低声道：“那边石头后面有许多，你可以过去摘，比。。。比我这几朵开得还好些。”

  元溪顺着周子渔指的地方看了一眼，又邀请了一遍要不要与他和严鹤仪一同斗草，得到否定的答复之后，便告辞去摘芍药花了。

  今岁春暖，芍药也开得早，浅浅芳丛中，大朵大朵的芍药花便如用丝线绣在地上一般，端得是雪腻风质，婀娜身姿。

  元溪回想着方才冯万龙说话的语气，突然觉得心中有一丝不悦。

  大概是元溪真的把周子渔当成了闺中密友，所以对喜欢他的冯万龙便格外敏感些，总是不自觉地想要观察他，生怕周子渔识人不明，错付了终身。

  他其实对情爱之事完全不通，只觉得得是严鹤仪那样的温润君子，才能算得上良配。

  元溪微微皱着眉头，一口气地摘了好些芍药花，手上都拿不清了，只得掀起外袍来兜住。

  花香引来蝴蝶飞舞，元溪被分去些注意力，又逐渐开心起来，全然忘记了方才那回事。

  他任由蝴蝶在身上起落了几下，这才想起严鹤仪还在那边等着，便一路小跑着绕了过去。

  此时，严鹤仪正盘腿坐在草地上出神。

  元溪跑过来，把怀里的芍药花一股脑地丢到了严鹤仪身前，挑着眉尖道：“哥哥，这些花都送给你！”

  这些芍药都带着数寸长的花枝，横斜在严鹤仪身前，严鹤仪有些诧异地抬起头，柔声问道：“都。。。送给我？”

  元溪认真地点了点头，雀跃道：“对呀！你看这些花儿开得多好，我本想挑一朵最美的给哥哥，谁知挑来挑去，觉得这朵花合适，那朵花也好看，干脆便都送给哥哥了！”

  严鹤仪「扑哧」一声笑了出来，拉着元溪的袖子，让他坐到自己旁边，然后耐心地道：“你可知上巳节赠人芍药花，是个什么意思？”

  元溪一脸天真地道：“为何什么都有不得了的寓意啊？”

  严鹤仪小心地抚摸着怀中的芍药花，缓缓地道：

  “相传，上巳节是女娲所创，她造了人间姻缘，将每年三月的第二个巳日定为上巳节，后来便固定在了三月三这一日。”

  “《诗经》有云，少男少女「伊其将谑，赠之以勺药」，便是说在上巳这日，有情的男女相约出游，并互赠芍药花，以此来定情。”

  “所以，上巳节的芍药花可是不能乱送的。”

  元溪听了这些，瞬间觉得有些难为情，手里捏着的一朵芍药花，已被他揉得有些透明了。

  怪不得方才冯万龙反应那么大，原来这花是有这层意思，看来自己是错怪他了。

  也就是说，周子渔和冯万龙已经定情了？

  元溪出神地想了许多，甚至连两人成亲之时，自己要送什么礼物都考虑到了。

  严鹤仪见元溪不说话，轻轻叫了他两声，他这才回过神来，声音低低地道：“我只是见了这样美丽的花儿，便想着给哥哥拿来，没。。。没有其他心思。”

  “哥哥，你不要生气。”

  严鹤仪把怀里的芍药归成了一大束，温声道：“我怎么会生气呢？这些花我很喜欢。”

  正午时分，两人才恋恋不舍地回了家。

  严鹤仪拿出两个白瓷宽口瓶，把那些芍药全都插了进去，还仔细地摆了样子。

  元溪见他侍弄得认真，半是打地问道：“哥哥可是把我当作心悦之人了？”

  不知为何，元溪问完这话之后，内心竟有些忐忑，一时不知道自己期待什么样的回答。

  严鹤仪似是被问懵了，抽出瓷瓶里的一株芍药，左右比划了几下，又插回了原处，故作淡然地道：“这花好看，扔了可惜。”

  元溪听了这话，竟是舒了一口气，有一种尘埃落定的感觉。

  只是面上不知为何，有些不太想笑了。

  似乎是突然觉得笑着有些累。

  须臾之后，他歪了歪头，语气比往常都要俏皮：“开个玩笑，哥哥莫要当真。”

  此时的严鹤仪似是有些后悔方才的回答，觉得自己没有答好，却同样是不知道该如何答才算恰当。

  他低头摆弄着瓷瓶里的芍药，一时不敢看元溪，口里没话找话道：“这花多好看。”

  要做午饭了，方才回来的路上，两人还顺带挖了些春笋，正好炒来吃。