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  “咱们去我家瞧瞧吧，爹爹让人排了舞狮队，正在院子里练呢，可热闹了。”

  “去吧去吧。”

  也不管他俩说什么了，聿哥儿拉着元溪的手就往前走，严鹤仪同于管家相视一笑，赶紧也跟了上去。

  周府当真是很热闹，正门口悬着两个大红灯笼，一进门，就瞧见一队精壮的汉子，穿着金黄带红的衣裳，顶着一个长长的「大狮子」，在搭好的高低错落的木桩子上跳跃翻腾着。

  站在旁边儿瞧了一会儿，聿哥儿又把元溪他们拉进了二门里头，院当中支了个长桌，几个仆役正拿着剪刀仔细地裁着桌上的红纸，周员外负手弯腰给他们指导着，抬头一瞧见元溪他们，忙不迭地迎了过来。

  “这个小机灵鬼儿，当真把两位先生请来了，”

周员外把两个人引至仆役搬来的椅子上，同他们一起坐下，又把聿哥儿揽进了怀里，“正打算要同先生们求几幅春联的，说是明天让管家去接，没想到两位先生这就来了。”

  他陪着闲话了几句，也不再啰嗦，走过去拿过几张裁剪好的红纸，冲着元溪他们招手，“两位先生既然来了，便可得受受累，多写上几幅字，府上要得多，写不完这些可不管饭。”

  元溪见着桌上那个金色墨块儿，立马便来了兴致，起身挽了挽袖子，朝着周员外笑道：“成，要多少都写，只是要劳累员外磨墨了。”

  周员外哈哈一笑，“能为先生效劳，老朽乐意至极。”

  说完，他往砚台上滴了几滴清水，拿起那金色的墨块儿仔细研磨着，又用试了试，对着元溪做了个请的姿势。

  “哥哥，”

元溪转过头来，对着严鹤仪莞尔，“你来做对子，我写，好不好？”

  “好。”

严鹤仪对这些吉庆的对子很熟悉，简直算是信手拈来，元溪饱蘸墨汁，手上随着他的吟诵不紧不慢地跟着，不一会儿便写了一沓红纸。

  于管家赶紧又让人搬来几张长桌，并在一起，上头都满满地展着写好的春联。

  周员外目不转睛地盯着元溪下的字，又不敢靠得太近碰着他的胳膊，便同他保持着半尺多的距离，伸长了颈子往这边瞧。

  边瞧边拍了拍正往嘴里塞着点心的聿哥儿，“同先生好好学，你若是能学去先生的十分之一，便已经很了不得了。”

  “哦。”

聿哥儿认真地点点头，继续把手里剩下的半块儿点心也塞进了嘴里。

  周员外无奈地摇了摇头，继续去盯元溪下的字，于管家赶紧拉住聿哥儿的胳膊，“少爷，先生忙着呢，咱们来这边儿吃点心，今晨刚买的桃花酥，里头包了红豆沙，好吃得很。”

  桌上摆着形形色色各种点心，其中几枚淡粉色的点心，做成了盛开的桃花状，搁在一个青玉般的瓷盏上。

  聿哥儿伸手捏了一颗塞进嘴里，吃得眼睛都眯起来了，于管家给他掸了掸掉在马甲上的点心碎屑，又端来一杯热乎乎的甜水，“少爷，慢些吃，喝口甜水顺一顺。”

  “这个好吃，”

聿哥儿就着于管家的手，低头喝了一大口甜水，“给喜先生留着，他一定喜欢吃。”

  写好了春联，元溪跟严鹤仪又带着聿哥儿去街上玩了一圈儿，终是没挡住周员外的盛情，在府里同他们用了晚饭。

  天色渐晚，于管家便备了马车，又亲自陪着把两人送回了家。

  ——

  除夕这一天，元溪难得地勤快起来，跟着严鹤仪忙里忙外。

  在小火炉上支了个铁盆，加进去面粉跟清水，一点点搅拌着，便成了浓稠的浆糊。

  严鹤仪用刷子蘸着浆糊，在门框上仔细刷了几下。

  只是贴个春联，元溪便兴奋得不得了，一定要跟严鹤仪每人贴一边儿，中间的横批，则是要两个人一同贴上去。

  贴好了几个屋门同院门的对联，元溪便开始到处贴「福」字。

  在井边儿、柴火堆、茅房、床头、灶台以及屋里的屏风都贴了一张，元溪手里仍剩了厚厚一沓，他那日写字写得上了瘾，回家便把他们买的那些红纸都写满了。

  严鹤仪说了，让他随意贴，元溪便把屋里屋外有空闲的地方都贴上了，一眼瞧过去，满是过年的气氛。

  正屋门口的屋檐上，还悬了两个红灯笼，严鹤仪做的灯笼架，元溪糊的红纸，做的虽不精致，两个人却觉得比镇上卖的那些都好看。

  下午，吃过饭之后，严鹤仪便扎上围裙，开始准备炸丸子。

  他调了一大盆的猪肉馅儿，还专门蒸了半个布兜子的红薯，去皮碾碎之后，加点儿面粉、砂糖调成红薯馅儿，准备炸红薯丸子。

  锅里的油噼里啪啦，元溪也不敢靠近凑热闹了，坐在灶台旁老老实实地烧着火。

  炸东西的味道是丝毫不加掩饰的，团子在院子里闻着了，馋得直挠门框，却又怕这炸东西的声音，缩头缩脑地不敢进来。

  红薯丸子炸好了，颗颗金黄，元溪迫不及待去拿，被严鹤仪拍了一下手，“刚炸出来的红薯丸子可不能立刻吃，里头烫着呢。”

  他捏起来一颗，轻轻掰开，里头是软酪般柔软的金黄，放在嘴边儿仔细吹了吹，才喂给了元溪。

  “太太太好吃了，哥哥！”

元溪大惊小怪起来，起身在严鹤仪脸上亲了一口响的。

  就这样边炸边吃，等丸子炸好，搁在大簸箩里头晾起来，元溪已经吃得肚皮滚圆了。