内务府传旨,乔姿蓉晋升为贵人,封号为瑜。
整个凌霄宫都喜气洋洋,觉得乔姿蓉终于出了头,才入宫不到一年,便连升两级。
只有乔姿蓉心里觉得晦气,高言许又骂她,不过不打紧,每个月比过去多了十五两银子呢。
这毫无理由的册封,也引来了一些非议,可见皇上还是没有翻牌子,大家也就没在当回事儿。纷纷猜测,或许是因为前朝。
整件事只有若水觉得可惜,总是不经意之间向她表示她不珍惜机会,就哄着皇上说几句能让他开心的话又不会掉块肉。
可乔姿蓉自己心里清楚得很,话说出来,若做不到,以高言许的性格,她的日子会更难过。她又不是天生的演员,演不了爱慕,更演不了深情。况且,她也不相信那个雪夜高言许真的是酒后吐真言。什么喜欢,不过是上位者的施舍罢了。
而她不屑于此。
除夕夜。
不比上次太后的寿宴是家宴,这次受邀的不光有皇亲国戚,以及朝廷重臣和其家眷,甚至还有附属国使臣。
上座依旧是太后和帝后三人,左边依次排序是各位亲王大臣,右边则是皇帝的妃嫔和使臣,浩浩荡荡满屋子人,每个人脸上都是笑意盈盈,压的人喘不过气来。乔姿蓉排在妃嫔席位的倒数第二排,前面坐着的是一妃两嫔,和她并排的便是司徒怜雀。这是自从上回司徒怜雀打了她以后,二人第一次见面。
司徒怜雀仿佛什么也没生一般,给乔姿蓉敬酒,有说有笑。乔姿蓉见惯了这样的场面,便也跟她虚以委蛇。
总体上看去,这一场宴会,两个字足以概括,一个是奢,一个是假。
斜对着嫔妃席位的便是大臣和家眷,乔姿蓉远远地看见了她爹和刘大娘子,还有她弟乔子楚十公主夫妇。乔姿蓉有些激动,频频看着家人,乔家人今日却面色不对,仿佛是家里出了什么事一般。乔姿蓉和乔子楚的目光对上,她递了个询问的眼神。乔子楚勉强一笑,冲她歪了下头。
乔姿蓉明了,借口更衣便离开。
长明宫后花园中,乔子楚珊珊而来,姐弟二人总算有机会说上话,可乔子楚一开口便是:“出事了。”
乔姿蓉心里咯噔一下:“严重吗?”
“祸及家人。”
“我能做什么?”
“保全自己。”
乔子楚用力的握了一下姐姐的手,姐弟二人均是双手冰冷。
乔姿蓉踉跄一步,这太过突然。
乔子楚看了看四周,见有人朝这边来了,于是又叮嘱一句:“二姐,无论如何,保全自己。”
乔子楚松开手走了,乔姿蓉久久未能缓过来,她不记得自己是如何出了花园的假山,满脑子都是乔子楚方才的话,保全自己,那家人呢?家人谁来保护?
一转身,迎头撞上了八王爷和十公主,二人神色慌张,她有些奇怪,十公主为何离席,没有跟子楚一起。她投去询问的目光,十公主却避开了,没有像往日那样热情地叫自己二姐,甚至也没打算跟她说话。八王爷高天琪驻足,看着乔姿蓉,似乎想说什么,十公主拽了八王爷一下:“八哥,我不舒服,咱们快些回去吧。”
乔姿蓉越觉得不对劲:“十公主,八王爷……”
“八哥快走吧。”
十公主再次拽了拽高天琪。
高天琪这才跟着十公主离开,走了几步之后,又跑回来,往乔姿蓉手里塞了个小药瓶,轻轻地握了一下她的手说:“保重。”
乔姿蓉低头一看,瞬间瞪大了双眼,这个药瓶她太熟悉不过了,是涌泉河下的奇药——宁息丸。
她转身往前厅跑去,慌不择路,走到大殿侧门,她听到里面依旧歌舞升平,这才缓了口气,整理好自己稍微凌乱的髻和衣服,走了进去,回到自己旁边的位置坐下。
司徒怜雀此时已经换了位置,去跟四位常在挤在了一起,她看了一眼司徒怜雀,司徒怜雀投递过来一个怜悯的眼神。
她又抬头去看她爹爹,爹爹十分坦然,但眼神之中有一丝的决绝。