乔姿蓉决不能失去这次机会,她凭借着之前皇后对自己的情分,笃定皇后不会坑害自己,于是当即大着胆子,回了皇后的话:“谢皇后娘娘。”
皇后闻言,凤目一挑,看向了乔姿蓉,语气里听不出悲喜来,唯独手里拿着的菩提珠子手串,比方才转动的度快了一些,大殿上寂静一片,只听这珠子出哒哒的声音,有一些闷闷的,如同今日这天气一般,虽是晴天,却因是雨季,总让人觉得黏腻不舒服。
“此谢何来?”
皇后问道。
“皇后娘娘说臣女年幼,便是将臣女当成妹妹一样看待。臣女家中长姐时常教导臣女,得了夸奖,便要感谢。所以,自然要谢娘娘。”
乔姿蓉仰起头笑脸相迎,眼睛眯起来煞是可爱,她的确年纪轻,脸上还有一丝婴儿肥没有褪去,长得好看的小女孩如此耍嘴,多半不会惹人生厌,只会让人觉得天真可爱。她此刻,便还是要赌一赌,皇后娘娘到底是不是姐姐的闺中密友。
皇后巧笑倩兮,眼神也温柔了许多,她招招手叫道:“你上前一步,叫本宫好好看看。”
乔姿蓉从容不迫,往前走了两步,二人遥遥相望,一时之间,好似有一种熟悉的感觉在二人周围蔓延,索性便谁也没有说话,只是如此看着对方。旁边的高言许侧过身来,瞧了瞧皇后,又瞧了瞧乔姿蓉,咳嗽了几声,也没能将二人的注意力吸引过来。
高言许十分纳闷,今日到底是谁选妃子?皇后都已经选了四个了!
焦灼之际,殿外太监唱道:“太后驾到。”
帝后这才纷纷收回了目光,起身站在龙椅一侧,恭候太后。
一众秀女当即跪下,给太后叩请安。
太后在十公主的搀扶下,走进了大殿。太后今日气色不错,心情也大好,瞧着这一屋子的年轻姑娘,恍惚之间想起了自己当年入宫时的场景,那时心中的忐忑,不亚于此时的姑娘们。她体会过,便对这些姑娘也格外宽容,免了她们的礼。
魏冲已经为太后准备好了椅子,太后走到帝后身旁坐下,帝后这才落座。
太后一边拨弄着手里的碧玉手串,手串珠子各个都温润细腻,晶莹剔透,是难得一见的佳品,珠子碰撞出清脆的声响,像是山谷里鸟儿的鸣叫。乔姿蓉听见这声音,心里便踏实了许多,心道稳了。
太后笑道:“哀家闲来无事,突奇想过来瞧瞧,皇帝和皇后不会怪哀家吧?”
帝后原本只是端坐在上头,此刻太后来了,二人坐的笔直,头晃动的角度都十分规矩,高言许回答道:“母后能来,是儿子的福气。”
太后掩着嘴笑了笑,又将目光投递下来,乔姿蓉方才便站在人群外,此刻更是显眼一些。太后装作才看见乔姿蓉一般,惊喜道:“这是谁家的姑娘,生得如此俊俏。”
乔姿蓉再次跪下,把嗓子夹起来,这本事她练了好一阵儿了,夹着嗓子说话更加温柔,她道:“臣女小名姿蓉,乃是乔太傅次女。”
太后惊讶出声:“呦!哀家还当是谁,如此落落大方,温柔贤淑,原来是乔家的姑娘。皇帝可选上了?这姑娘们都站了一上午了,看着怪心疼的。”
高言许略一思索,脸上表情阴晴不定,他瞧着乔姿蓉那乖巧的样子,又细细回味起她刚才跟太后说话的语调,怎么忽然感觉,和跟自己说话时候的语调不一样呢?他再往前想了想,好似刚才跟皇后说话的时候,声音也十分好听。偏偏跟自己说话的时候,没什么特别的地方。
“皇帝?”
太后提醒了一声。
高言许回过神来,再次看向乔姿蓉,乔姿蓉刚巧也看向了高言许,二人眼神相对的瞬间,她不但没有躲闪,反倒是对皇帝眨了眨眼睛。高言许从心里生出一份好奇来,眼睛越大就越容易进东西吗,不进东西,怎么一直眨眼呢?
罢了罢了。
“留下吧。”
高言许无奈道,似是有一口气憋在胸口里,咽也咽不下去,吐也吐不出来,这就好似眼前这个女子给他的感觉一样。
乔姿蓉荣辱不惊,将礼数做了个周全,道:“谢太后,谢皇上、皇后。”
这一轮的选秀过于精彩,乃至于一旁等候的最后几个秀女都看呆了,这其中就包括了司徒怜雀在内的四个,但好在司徒怜雀是见惯了大场面的,她眨眼之间便调整好了状态,在皇宫的三位主子先前对答如流,由太后做主留下了她。而另外三位并没有司徒怜雀的反应快,惹了太后不高兴,当场便被轰了出去。
这一场选秀终于落幕,同之前一样,百位秀女当中,选出了六位。
选中的六位秀女回到储秀宫收拾一番,被太监们送出宫门,过几日册封的圣旨下来,便会正式接她们入宫。