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  在场的所有人听了这话把头低了又低，毕竟是皇帝家事，皇帝喜欢哪个儿子，不喜欢哪个儿子不是他们该管的事。

  “儿臣自知罪责滔天，每日在宫里替父皇手抄经文祈福，大抵是看见屋里灯还亮着，想着儿臣不过只是十五岁的孩子，不足为据便想取了儿臣性命，好安心躲在这里。”

  李昌烨说得虔诚，隆德帝虽不喜爱这个孩子，但此时此刻也有几分动容。尤其是在这种场合，文武百官都在身边，他也不好当个厚此薄彼的君父。

  隆德帝疲倦敛眸，说：“今日让你受到惊吓了，梁和顺利被捕，你功不可没。后续的事自有锦衣卫和刑部的人处理，你先回自己原来的寝宫吧，即日起解了你的幽禁，不必再过来了。”

  李昌烨感激地叩:“儿臣多谢父皇！”

  第9章破晓

  彼时，梁和与白子实已经被关入诏狱严刑拷问，礼部一行人等皆被暂扣房中无法出入，只等皇帝下令一一询问调查

  听外面的人说皇帝的辇车已经在赶来的路上，宋志诚焦急地在礼部书房里围着桌子转来转去。

  他任职礼部尚书，科举泄题一事他罪不可恕，为今之计是要思考如何将风向扭转成他受人蒙蔽监察不当，而并非他勾结朝臣故意透题。

  眼下观望局势，今夜之事疑点重重，贡院那边传来的消息是巡查之人在场现了地上遗落的夹带，交给考官后才又又白子实身上搜出了考题答案。可这份答案从始至终都只做了一份，还是由他亲自派梁和送过去的？

  难不成是梁和从中拓印了一份，背着他给了其他考生？

  宋志诚指尖扣在桌板。

  这把火绝对不能烧到他身上，更不能烧到他亲外甥四皇子李昌炜身上。

  自元敬皇后过世后皇上身体一日不如一日，太医院众人也都也束手无策，何时会驭龙殡天谁也预料不到。眼下东宫之位尚未定夺，皇长子同皇四子又是最佳人选，此事若是怪罪下来，连累了四皇子，皇长子就是顺位继承。

  今日之事全是他思虑不周，本想借此机会在六科安插自己的人手，可千算万算竟然没料到那白家的儿子居然是这般胆小怕事。

  他们宋家在朝中如履薄冰，宋贵妃又不受宠，若再被疑心牵连皇位大统，明日锦衣卫的绣春刀就将架在他们全家人的脖颈。

  此事来势汹汹，他不能就这么坐以待毙任人宰割。

  此刻已过凌晨，礼部众人皆无困意全都安分的待在屋里，等待圣驾至。又过了半晌，见院内传来阵阵嘈杂的脚步声，有内侍高声说：“传礼部尚书宋志诚，来候见！”

  房门随之被锦衣卫从外打开，宋志诚深吸了一口气，抬手为自己正了正衣冠。

  宋志诚大步走到那辇车走，随之跪在皇帝面前朗声说道：“微臣宋志诚，参见皇上。”

  隆德帝轻咳了几声，身旁的内侍贴心的递来手帕。

  宋志诚端正地跪在原地没敢抬头，余光瞟见皇帝身边坐着一个的少年，这少年一头长仅仅用布带扎着，并不戴冠。朴素的衣衫半遮挡住手臂，露出来的半截手臂缠着纱布。脸部轮廓间同皇帝有几分相似，宋志诚匆匆看了一眼，思前想后没想出他究竟是哪个皇子。

  那少年似乎是感受到他的目光，随之看向他。

  这少年生的剑眉星目，尤其是那双眼，内含神光，在这四下漆黑的夜里如同遗星。在这匆匆的对视中，他冲宋志诚勾了勾笑意。可他笑的那样淡，仅仅一瞬便无迹可寻。

  宋志诚心口一紧，还未等他多做思考便听见皇帝的声音自头顶传来。

  “平身吧。”

  宋志诚没有起身，而是继续跪在地上把头低了又低，“微臣有罪，罪该万死，不敢平身。”

  隆德帝眼神自他身上扫过，开口问道：“那你倒是说说，你是如何罪该万死？”

  宋志诚跪的直：“回陛下，微臣得陛下信任，任职礼部尚书将科举考试之重责交给微臣，微臣不仅没有尽责，反而治吏昏乱，用人不察，酿下今日祸事，辜负了皇上的信任。”

  隆德帝垂着眼皮，“仅仅只是治吏昏乱吗？”

  宋志诚说：“陛下，臣自任职礼部尚书以来，从未出过大错，此番犯下重罪，臣悔恨万分。平日里臣虽对梁和行径心存疑虑，但是想他跟了臣十几年便始终从未深究，此次之事全怪臣监察不当，没能早日觉梁和此人心怀不轨，才铸就今日的大错，如今细细想来，不禁汗流浃背，寝食难安。”

  宋志诚叹了口气，十分懊悔的继续说道：“臣恳请皇上降罪，严惩罪臣，已诫礼部上下众人。”

随即叩，额头磕在石板上出沉闷的响声，模样看似十分虔诚。

  隆德帝抬手饮茶，看向跪地磕头的宋志诚，眼里满是憎恶，他说：“你说了这么多，朕只听明白一件事，此事乃梁和一人所为，同你并无干系，你只是一直在受属下蒙蔽是吗？”

  “皇上圣明！臣为官数十载，对皇上一向忠心耿耿，从不敢有一丝一毫的贪枉之念。臣家中三代为朝廷效命，家父在世时也是先皇身边得力助手，臣敢对着宋家列祖列宗誓，若与此案有染，天地不容！”

  他铿锵有力，言语掷地有声，在场的礼部众人皆受到感染，纷纷跪在皇帝身边呼喊着：“请皇上明鉴！”

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