这少年一开始站在顾太太身边,旁人并未在意,忽然走出来才显出极清秀的相貌身段来。不但凌帝呆了一下,连旁边的贤妃贤后以及皇子们也都伸长了脖子看。
凌帝欢喜地招手令他近前,仔细端详了一会儿,见这孩子举止端方,眉宇间自有一股英气,将来必是成大器的,不禁又喜又叹,喜的是顾将军教子有方,叹的是自己膝下儿子们虽然成年,却终也抵不上这一个。
身边的皇后也拉着顾庭树的手询问了一会儿,又笑道:“这孩子生的这样好,叫我都不舍得放他走了,顾将军,令郎可曾订了亲吗?”
顾克天听皇后这样说,只好与妻子一同走上来下跪,请凌帝赐婚。
凌帝沉吟片刻,淡淡地看了皇后一眼,然后才说:“朕倒是有几位待嫁的女儿,能与顾卿结亲,也是一桩美事。”
这便是应允了,顾氏夫妇大喜,磕头谢了恩。那顾庭树也红着脸跪下谢恩,站到了母亲身边。
宴会结束后,顾家人告退回家。凌帝与皇后去更衣室换了衣服,冷着脸说了几句客套话,就各自乘坐车辇离开了,嫔妃们也各自散去。
这桩亲事里,其实还有一段缘故。皇后嫉恨受宠的安妃,故意提出结亲的话,因为所有公主里只有安贵妃的女儿昭明适龄待嫁。凌帝虽知其意,却不好驳了她的面子,所以只使了个缓兵计,并没有当场把昭明公主赐给顾庭树。
凌帝回到寝宫,安贵妃果然哭得梨花带雨、抽抽噎噎:“昭明是我的骨肉,皇上要把她嫁出去,不如先杀了我。”
这凌帝耳根子软,忙柔声哄道:“朕何曾说过要把昭明嫁过去。朕的女儿众多,难道还挑不出一个来。”
沉思了一会儿,发觉的确只有昭明一人合适,不禁十分窘迫。又安慰道:“我瞧那顾家小子生的极好,并不辱没了昭明。”
安贵妃心思精明,一心想把女儿嫁给朝廷要员,那顾家虽然显赫,然而已成了皇帝的眼中钉,迟早是要被满门抄斩的。把昭明嫁过去,岂不是推入火坑?想到此,更加哭泣的不可开交。
凌帝劝慰了许久,终于不耐烦,甩开袖子走了,又在心里发愁如何凭空变出一个十二三岁的女儿来。
顾家的马车出了皇宫,一众接应的人马立刻簇拥上来,浩浩荡荡地回将军府。马车帘幕低垂,里面铺了厚厚的毡垫,寂静无声。顾克天大刀金马地坐在一旁,沉着脸问:“今日的书背了吗?”
顾庭树乖乖地坐在母亲身边,恭敬地说:“背了。”
又认真地背诵:“上兵伐谋……”
顾克天点头道:“会背孙子兵法也算不得本事,打仗要的是实战。”
顿了顿又说:“这次皇帝赐婚于你,乃是天大的荣耀,你也到了成亲的年纪,往后不可再像小孩子那般胡闹。”
顾庭树连忙低头:“是,父亲。”
马车驶进将军府,一众丫鬟婆子们提着灯笼接应,又伺候主人宽衣洗漱。顾克天因有公事,换过衣服就去外书房歇息了。满屋子的人立刻松了一口气,丫鬟们笑着跟顾庭树玩闹:“驸马爷,快给我们发赏钱呀。”
顾庭树脸色一冷,咬着一口小白牙厉声道:“乱叫什么,拿你主子寻开心,出去!”
丫鬟们素日爱与他玩笑,但也知道他是阎王脾气,发起狠来六亲不认,因此静悄悄地退出去了。顾庭树哗啦掀开帘子,径直走到母亲跟前,张牙舞爪的样子:“妈,你干嘛胡乱应承别人,我不娶什么公主,天仙来了也不娶。”
顾太太已然卸了妆,随便说道:“那你娶谁?”
顾庭树脸颊一红,大声道:“我去山上当道士!”
一转身就跑开了。
顾庭树在自家花园里乱跑,一口气跑到最偏僻的庭院里,门楼上写着东篱居,乃是赞颂这院子里的主人秉性高洁。他胡乱闯进屋子里,就见一白衣女子正跪在佛像面前喃喃低语,丫鬟们垂首侍立,不发一语。
顾庭树大声道:“姐姐!”