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  柳絮儿重沏壶热茶，端着送到西次间，周天福态度冷硬，“烧水要这么久，是不想见我，不愿意侍候我？”

  柳絮儿初见那点同情消失殆尽，不搭茬，斟茶，捧着递到周天福跟前，“我尝了，冷热正好”

  周天福接过，白了她一眼，“问你话，是不是不愿意侍候我？”

  柳絮儿没看他，爬上炕头，放下被褥，淡淡地道：“我是你周家花银子钱买的，愿意不愿意由不得我。”

  周天福哼了声，“不想嫁我这个瘫子，想找个风流倜傥少年郎”

  这周天福身体有缺陷，性格也有缺陷，无理取闹，骨子里自卑，懒怠跟他多话。

  “说话，怎么不说话，是说到你心里”

周天福隐有怒意。

  “没什么好说的，我卖给你周家，死活全凭你周家”

柳絮儿边说一挑帘子走了出去。

  “谁允许你走了，回来”

周天福朝她背影阴沉声喝道。

  “我打水给你洗脸”

柳絮儿头也没回。

  灶间，锅灶上用灶膛里的余热温着一铜壶水，柳絮儿取过铜盆，倒入热水，把一条帛巾浸在水里。

  打怵跟周天福有接触，踌躇一下，端盆去西稍间。

  ☆、公爹

  ?　　周天福听见柳絮儿的脚步声，眼珠转了转，蹭着身子躺下。

  柳絮把铜盆放到一个矮凳上，拧出帛布，朝炕上唤了声，“小爷，擦把脸”

  周天福佯作没听见，动也不动，柳絮就知道他故意刁难，明明他的手是好的，却让她侍候。

  柳絮拿着温热的帛布，比量下，周天福头朝外，脚朝里，有点不便，她爬上炕，蹲在他身侧，仔细为他擦脸，周天福本来闭着眼，当他擦到脖子时，突然睁开，眼睛邪邪的往她领口里看，由于她低着身子，领口低垂，露出一小截细腻的脖颈，柳絮儿白了他一眼，抹了两把，就收手，直起腰。

  下地把帛布沾湿，浸润，拧干，复又爬到炕里，预备给他擦脚。

  刚要掀开被子，周天福冷声道：“放着，你出去，我自己来”

  柳絮就等他这句话，忙爬下炕，撂下帛布，出去。

  周天福不想她看见残疾的身体，盲目的自尊，或说自卑。

  过一会，周天福便喊她进去，柳絮把水倒在门前，放好恭桶，吹熄烛火，掩门，出去。

  走到堂屋，东间屋里，周兴俩口子说话声，周大娘已经回来了。

  赵妈端着盆子从东屋出来，对着西间努努嘴，小声道；“睡下了”

  柳絮和赵妈拾掇利落，在西厢房那间小屋躺下，赵妈一躺下，一会便传来鼾声，柳絮儿这一日乏了，刚睡着，就被赵妈呼噜声吵醒。

  正是子时，窗棂外黑沉沉的，柳絮睡不着，想自己跟周天福早晚要圆房，这将来的日子可怎么过，愁绪郁结，倏忽想起那厮，暗悔当初若不得罪他，怎么说也算是老乡，他也能照顾一二。

  恍惚迷糊一会，天就蒙蒙亮，柳絮起身，深秋，早起寒凉，她抄手，把各屋里的恭桶倒了。

  周家早饭吃的早，周兴俩口子侍候主子勤谨，要在主子未起身，就过吴府。

  周兴俩口子吃了早饭，就上去了。

  走时，周兴家的对柳絮道：“福哥说什么你别逆着他，哄他高兴，秋天燥，等一两日你去药铺按方子抓几副补身子的汤药，你煎给他喝”

  柳絮答应声，就进去西间，看看炕几上，馒头剩下半个，粥喝了一碗，问一声，“爷要不要添粥？”

  周天福丧着脸道；“看我不方便，劝我喝粥，安的什么心思，当我不晓得”

  好心没好报，柳絮儿三两下捡干净桌子。

  周家的早饭，主食大多是白面馒头和稀粥，周家三口吃完，剩下五六个馒头，赵婆子粗壮，一气吃了两个，又掰开半个，沾着菜汤吃了。

  柳絮慢腾腾的故意磨蹭，看赵婆子吃完，抹嘴出去院子里，忙摊开手帕包了两个，藏在怀里，把那半个馒头几口吃完。

  她早寻摸好了，后院有个柴垛，平常用柴禾都是前院堆着的，她趁赵婆子不背，溜去后院，悄悄走到柴垛跟前，左右没人，动作极快地把手帕包的两个馒头，塞在柴垛里，天冷，馒头放几日也不坏，周兴家的不是说过两日让她去药铺抓草药，趁机给三个孩子带回去。

  像无事人似的回到前院，赵婆子挎着篮子正往外走，看见她道：“我正找你，我去一趟菜市场，主子昨儿说想吃鱼，头晌鱼刚打回来，鲜，过了中午，就不像晨起活蹦乱跳的了”

  “妈妈，这附近有菜市场吗？”

  “这附近没有，得走三条街，那有个大的农集，活鱼活虾多，都是东湖里的鱼，肉嫩细，口感好，不像河沟里养的有土腥味。”

  柳絮儿暗想，赵婆子买菜能让自己去就好了，可惜这是个有油水的差事，赵婆子不大可能让给自己，买菜手头活泛，多一抿子，少一抿子看不出来，抽条多报，很有赚头。

  赵婆子说着，警惕起来，诉苦，“这买菜也是苦差事，买好了没功劳，买不好，主子埋怨，空跑断腿，也不落好”

  柳絮儿笑道：“妈妈说得是，费神费力，东西多了，提着累人。是个力气活。”

  赵婆子这才有笑模样，“谁说不是，你要是想出门逛逛，那日没事，我带你转转，就是怕小爷找不见你，又脾气。”