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  一旁船长的妻子，只瞧见荷包掉下船，也没瞧见是怎么掉的，急呼呼的就跑来，连忙喊道：

  「啊，夫人，您的荷包掉了!」

  「不是掉了，是扔了。」画眉静静的答道。

  「是吗?就这么扔了，可惜了呢!」

  「不可惜，」她注视着凤城，轻声回答：「它对我来说，已经没有任何意义了。」

  说完，她离开甲板，转身走下船舱，将渐渐远去的凤城，以及那个落水荷包，从此都抛到脑后。

  货船在大运河上，航行了二十日，才到达南方的赤阳城。

  虽然年节已过，各行各业都已开工，赤阳城里却仍嗅得出一丝丝的年味，家家户户的门前，贴的大红春联，上头的金粉都还闪闪亮，不少人忙完了年节，就要准备元宵灯会，灯笼行的师傅，全都忙得不可开交。

  画眉下船之后，就在船长妻子的介绍下，找到一间不大的客栈，作为暂时栖身的地方。

  她本就纤弱，加上变故之后，那双清澈的双眸眼里，总是盈满愁云，更是让人一瞧见就要心疼。不论是遇上谁，都会激起旁人的保护欲，急着要伸出援手，尽力帮帮她。

  知道她在赤阳城里，人生地不熟，客栈的老板娘体恤她，给了她一间最清静的客房，还悄悄压低了租金。

  不但如此，就连画眉的三餐，老板娘也关照到了。元宵节当夜，老板娘甚至还煮好了元宵，亲自送到她房里来。

  房门外传来轻敲时，画眉正在床榻上休息。

  这阵子她总是感觉倦，连白昼里都贪睡，睡得多且沉，就算是醒来的时候，也还是觉得累。

  就连今晚，上元佳节，赤阳城里处处花灯高悬，花市灯如昼。人们的欢笑声，从窗口流泄进来，他们嬉闹着、猜着灯谜，男男女女走过窗下。

  窗外热闹的节庆，像是与画眉全都无关，她还是在小房间里，因为身体不适而虚软着。

  敲门声持续了好一会儿，她才有力气撑起身子，勉强走到门边，替老板娘开了房门。

  门才刚打开，老板娘瞧见画眉，立刻就惊呼出声。

  「啊，妹子啊，妳脸色怎么还是这么差?」她连忙走进房里，搁下那碗暖呼呼的元宵，再挪动富泰的身子，俐落的转过身，伸手扶着画眉坐下。

  「大概是前阵子搭船，一时累着了，这会儿还恢复不过来吧!」画眉虚弱的笑了笑。

  「这样不行啊，我瞧妳今天像是什么都没吃。」

  「大概是水土不服，所以没胃口。」

  「不行，多少都得吃一些，不然身子会更软下去的。」老板娘猛摇头，把桌上那碗元宵，推到画眉面前。「我煮了些元宵，妳也尝尝吧!」

  「谢谢。」

  画眉轻声道谢，拿起调羹，舀了一颗颗软润圆白的元宵，凑到唇边，却还是食不下咽。

  这阵子以来，她吃得很少。

  并不是因为盘缠不够。她在船程中，脱下外裳时，才现外裳的暗袋里头，有着一包珠宝。那些珠宝，全是她在夏侯家时配戴的饰，里头有一部分是她的嫁妆，另一部分则是夫妻恩爱时，夏侯寅买给她的礼物。

  或许，是管事担心她往后的生活，所以才把这包珠宝，偷偷搁进她的外裳里。

  来到赤阳城之后，画眉做的第一件事，就是把他送的珠宝当掉，换成一为数可观的银两。

  严重影响她食欲的，是她的身体状况。

  坐上货船，离开凤城没多久，她就开始呕吐，不仅是进食，就连喝水她都会想吐。