951年6月,朝鲜战争进入战略相持阶段。战场上形成了边打边谈的复杂局面,敌我双方战线稳定在“三八线”
附近地区。为配合谈判,侵朝美军空军也从主要支援地面作战转为主要轰炸朝鲜北方目标的空中阻滞作战。侵略美军总司令李奇微要求美军空军“在此谈判期间,应采取行动以充分发挥空军的全部能力”
。为此,从国内不断增调大量飞机进驻日本、朝鲜,侵朝美军空军增至19个联队,作战飞机1400余架。
8月18日,美军地面部队发动“夏季攻势”
,美军空军开始执行以切断朝鲜北部交通线为目标的“绞杀战”
计划,妄图彻底摧毁志愿军的后勤供应线。9月开始,美国空军集中轰炸破坏清川以南、平壤以北的铁路。在地图上这一地区的铁路近似于三角形,因此,这一地区铁路被称为“三角铁路”
,总长180公里,是朝鲜北方的铁路咽喉。美军为完成这一计划,使出了“看家本领”
,将大批最新式的F-86“佩刀”
式喷气战机送到了朝鲜战场。中美双方在朝鲜上空展开了一场当时世界最先进的战斗机的最高水平的较量。
F-86是由美国著名的北方航空公司研制的美国第一种采用后掠翼的喷气战斗机,绰号“佩刀”
,也是美国空军当时最先进的喷气战斗机。1945年5月开始设计,1947年进行试飞,1948年4月25日,F-86在一次试飞中曾超过音速,引起了全世界的震动。
在抗美援朝战争中,中国志愿军空军装备的主要是米格-15战斗机,这是由苏联米高扬设计局研制的苏联第一代喷气式歼击机,1948年年底开始大量装备苏联空军,最初集中部署在莫斯科周围,并迅速成为苏军的主力歼击机。年轻的志愿军空军,在飞机数量处于绝对劣势、飞行员缺少作战经验的情况下,敢于同世界上的第一空军强国相抗衡,不畏强敌,机智勇敢,在朝鲜空战中打出了威风。
1951年9月,中国新组建的空军经过紧张训练,已有9个歼击机师和两个轰炸机师可以参战。为了粉碎美国空军的“绞杀战”
,经中央军委决定,空军以师为单位,采取由少到多、以老带新、先打弱敌再打强敌等稳妥办法,组织部队参战。志愿军空军开始进入以大批部队参战阶段。9月12日,最早以大队规模参战的空4师,全师55架战机同时开赴安东前线,首先投入了这场大规模的空中对抗。
9月25日,志愿军雷达发现美机5批112架以战斗机和战斗轰炸机编成的混合机群,向我新安州地区进犯。志愿军指挥所立即下令出击。空4师12团副团长李文模奉命率领16架米格-15战斗机,升空配合人民军与进犯美机机群展开一场200多架次的喷气机大空战。当李文模率编队飞至安州上空,突然与20多架美机遭遇,双方相距仅1000米,我机群已来不及区分兵力就投入战斗。1大队大队长李永泰率先带领本大队冲向左下方的8架F-84“雷电”
战斗轰炸机,“雷电”
发现米格机后,四散逃去,而另两批8架F-86战斗机却在此时从左、右后方袭来。李永泰迅速操纵飞机左转弯上升,准备占位反击。突然飞机一阵剧烈抖动,他回头一看,飞机机翼被敌机击中,而后面4架F-86正快速向他逼近,他猛地向右压杆蹬舵,大坡度向上急转弯,避开敌机的攻击。
此时,僚机权太万驾机冲过来,以猛烈的炮火将敌机编队驱散,李永泰抓住战机,驾驶受伤的飞机顺势向一架美机扑去,用瞄准器将美机套住后,两次按动炮钮,却不见炮弹飞出。原来刚才飞机中弹后,军械系统被打坏,李永泰只能眼睁睁地看着美机从炮口前逃去。这时,又有4架F-86向李永泰飞过来,对他展开围攻。
李永泰驾着受伤的战鹰,勇敢地与美机展开周旋,充分发挥米格机的优良性能,倏而翻转上升,倏而大坡度盘旋下降,终于摆脱了美机的纠缠,在座舱盖被打碎的情况下,顽强地驾着中弹30余发、负伤56处的飞机安全返回了基地。
李永泰虽然没有击落敌机,但他在飞机受损的情况下临危不惧、英勇顽强的气概却打动了参战的官兵,战友们给他起了个“空中坦克”
的美称。在后来的战斗中,他先后击落了4架F-86飞机,终于报了这“一箭之仇”
。
就在李永泰、权太万与美机格斗时,担任掩护的5号机陈恒、6号机刘涌新也同一批企图偷袭李永泰的美机展开了厮杀,其中6号机刘涌新孤胆作战,与6架F-86飞机展开了殊死搏斗,他紧紧咬住一架,连续开炮将其击落。这是志愿军空军在朝鲜战场打下的第一架F-86,美国空军吹嘘的“佩刀神话”
在刘涌新的炮声中破灭了。但刘涌新也在另外5架敌机的围攻中,终因寡不敌众,壮烈牺牲。
这是志愿军飞行员第一次参加敌我双方200多架飞机的大规模激烈空战,他们表现出勇敢作战、不怕牺牲的精神,并在这场世界最高飞行技术水平的较量中,取得了战绩。
此后两天,空4师又参加两次协同人民军与美机较大规模的机群作战,同美空军展开激战。美国远东空军的“绞杀战”
计划,刚开始就遇到严重阻碍。美国第5航空队宣称:“这3天战斗是历史上最长最大的喷气式飞机战役,而且显示了共产党的飞机和飞行技术已经改进了。”
10月2日,毛泽东主席看到空4师的战报后,欣然写下:“空4师奋勇作战,甚好甚慰。”