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  只不过没让天劫子料到的事情有两件：平素如此温顺可亲的谢开言，竟然趁他不备，卷走了十本古册，并修书一封，向他诚恳谢恩，留下通身的钱财做书册押金。

  他气得哇哇叫，在石室里搜检一番，果不其然，现她还顺便拿走了寒蝉玉。

  如果这都不算是霉头，那么接下来被汴陵太子府总管请入府内，也不应该算是什么大问题了。只是在很久以后，他才明白事情本末。

  ☆、遇见

  去汴陵的官道只有一条，能平安到达的方法也只有一个。

  巴图镇是连接关外及官道的枢纽要道，在蒙古语中意为&1dquo;结实的城”。正值华朝平定中原之际，原游牧民族出身的狄容部落无处可藏身，退居到关外以北，形成最大的一股劫匪势力。所有远行之人在驿馆结集起来，凑足二三十人才敢上路。

  谢开言穿着天青色衫裙，背着竹编箱箧出现在驿馆前。她不记得去汴陵的路，身上也没多余的银子，为了卷走小竹箱里的十册古书，她把所有的钱财都留给了天劫子。

  驿馆门口，车把式告诉她，必须凑得二两车资，否则车队不会让她同行。

  谢开言为难地站在了驿旗之旁。

  队伍里充作保镖的刀客闲散着聊天：&1dquo;这个巴图镇不简单啊，底下村民饿得要死，那乡绅赵元宝还在帮母亲做寿宴。我刚听小飞他们说，除去连城镇，杨柳、春水十六个村子一粒谷子都收不到，村民忍不住了，打算抢粮食。”

  余下也有两三人拉拉杂杂说了一些。

  谢开言恍然，朝着镇中传出丝竹之声的高楼走去。刚才刀客们说过，镇中最有钱的乡绅赵元宝在今天办寿宴，缺仆从差役，她可以去帮忙，如果聘到高级点的工种，一天能挣一两二钱。她想到现在正值战争平定之期，各个地方的钱币汇通不一致，忙问管驿一两二钱是多少。管驿上下打量着她，咧嘴笑了起来：&1dquo;你这姑娘看似白净文静，却原来是个百事不通的糙包。你问我一两二钱有多少，我这样对你说吧，在我们巴图镇，一两银子买粟米可以买一石七八斗，够你这样的小姑娘吃两个月。”

  谢开言放心地走向赵府。路过镇中街道，她的耳朵源源不断听到各种各样的声音，其中最热闹的就是粮栈里的算盘声、分筹码声、吆喝声。掌柜的对挑粮的桩夫说：&1dquo;赵老爷又开了两个粮栈，缺人手。你去镇子里把两百户少年郎组织起来，拉成个队伍，别让他们整天跟着小飞乱跑，来我们这里，赵老爷还能赏口饭吃。”

  街边暗巷里，横七竖八地倒着衣衫褴褛的流民，有的已经饿死，有的怀里搂着贫瘠的孩子，正在张嘴哭泣。十丈远就是赵老爷的粮栈，囤积了大量粮食，但他们却没有饭吃，只有等死。

  谢开言摸出最后的一点银子，搁在巷子口，蹲□，招呼着靠得最近的小女孩过来。一个葛衣少年突然从巷子尾端冲过来，啪的一声打开谢开言的手，对她横眉怒目。&1dquo;你是谁？想干什么？滚远点！”

  &1dquo;小飞哥哥&he11ip;&he11ip;”前来拿取碎银的小女孩怯怯地说，&1dquo;我没事，她不是坏人&he11ip;&he11ip;”

  谢开言暗叹一口气，起身继续走。通过耳力听辨，她听到小飞在招呼着妇孺们集合，退出巴图镇，转向七十里外的连城马场。

  &1dquo;到了马场，你们报我的名字，马一紫马场主一定会让你们进门！”小飞于是说，声音里洋溢着少年郎特有的豪气。

  谢开言很想微微一笑，为那个即将接受几十口进门，重考虑随众衣食用度的马场主哀怜下。只因少年小飞太过于大方，拿着远方的马场送了人情。

  再朝前，就是青瓦院墙包围的三座大宅屹立于开阔街道上。门前种植一排杨柳，垂挂着寿字灯笼，朱红楹柱旁抄手站立锦服院丁，脸上喜气洋洋。

  谢开言想着该如何进府，一阵熟悉的兰花香气渗入鼻端。她回头，看见一张白皙的瓜子脸，堪称美丽。来人年龄大约二十五六，风髻露鬓，珠玉镶簪。娥眉淡扫，眼角含情。通身织丝烟罗衫，衬出淡雅出尘之势。

  美人目不斜视，将要提裙走上台阶。谢开言移步正前，腹语唤道：&1dquo;花老板。”

  花双蝶还待越过她，禁不住秀眉一皱：&1dquo;姑娘是谁？怎么平地认人还拦住道？”

  谢开言垂眸道：&1dquo;花老板，金针妙手的花老板，十年前从宫里逃——”

  花双蝶突然扬起羽扇，轻掩在谢开言的唇角，脸上浮现了春风化雨般的微笑：&1dquo;哎唷，原来是谢姑娘。”紧执起谢开言的手腕，将她拉到一旁，又低声说：&1dquo;姑奶奶，你饶过我吧。这华朝的天子都要换了，你怎么还抓住十年前的事儿不放呢。”

  谢开言抬眼，露出温和光彩来，腹语说道：&1dquo;你为御衣坊女使，逃脱在外长达十年之久，理应回去归档，继续侍奉那华朝的皇帝。”

  花双蝶花容突变，忍不住掐了谢开言手臂一把，含恨道：&1dquo;那狗皇帝好色得很，你再嚷嚷开去，连累我被抓，我一定不放过你！”

  谢开言面皮冷，也受不住痛，嘴角抽搐一下，咝地吐口气。她继续说道：&1dquo;听闻你十年前不仅是女使，还协助掖庭局处理后宫事宜&he11ip;&he11ip;”

  花双蝶皱眉，打断她的语声。&1dquo;谢姑娘又想打什么主意？”

  谢开言正视道：&1dquo;倘若日后太子殿下登基，依照祖制，当采纳美人充盈后宫。我想请花老板想想办法，帮我安插一名姑娘进去。”

  花双蝶面上露出惊愕之色，良久才平息。她用羽扇遮住半边脸颊，凑过嘴低声说：&1dquo;这事很棘手，我没办法做到。”

  谢开言暗地里放宽了心。她刚才紧紧提着嗓子尖，生怕花双蝶一口应承下来。因为只要花双蝶答应了，那就说明花双蝶有些手段，和宫中仍然有联系，神通广大到能直接塞人进汴陵太子府。

  可是堂堂太子府，哪里是那么容易糊弄的。如果朝下想去，或许有可能推断出花双蝶是叶沉渊的私置下属。

  面对秀美可人，有过赠衣梳之恩的花双蝶，谢开言打算不再朝深处想，甚至连盘问的心思也免了。她移步一旁，让出道路，微微撇动嘴角，在心里笑了笑。

  这一放手，是真的不再计较。仅仅一瞬间，就泯灭了诸多可能性。花双蝶并不知道谢开言的九曲弯弯肠子，只是款款施礼，招呼其余绣娘，抱起上好绸缎走入赵宅。

  大门前，踉跄扑出一道鲜丽的身影。两名黑衣院丁跟在后面，将鲜衣人扔得远了，恶狠狠地说：&1dquo;喂那婆子！我们赵老爷是办寿宴，不是施舍位席，你什么彩礼都未置办，就敢空手混进来骗吃喝？”

  谢开言看看自己空空两手，也有些忧愁。跟着花双蝶混进府容易，但拿不到赏钱。正在她转动心念间，被撵出赵宅的女子双手叉腰，站在大门前骂开了。

  &1dquo;我呸——想我牙婆苏走南闯北这么多年，哪个地主员外郎不是好生款待着，偏偏就你这赵宅拿腔作势，瞧不起我等出身之人。牙婆怎么了？不偷不抢不jian不yín，比你那赵大肚子私囤粮食不管饥民死活强多了！再说你赵大肚子，本朝堂堂尚书右丞大人，官阶正二品，在朝廷里放着钱粮不管，假托什么告病还乡，偷跑到这个石头镇子占山为王，欺负我们一众没有口粮的百姓。你如果有能耐，怎么不敢去汴陵，直接和太子府叫阵啊，丢下傀儡皇帝不管算什么事？”

  牙婆苏穿三色襦裙，每次尖利地骂上一句，衣衫便要散开，如同凤鸟羽翼。她浑然不觉外形的可笑，只管骂得痛快淋漓，引得来往宾客纷纷侧目。

  谢开言站在柳树下，细细听了一会，忍不住从眼眸里流淌出笑意。牙婆中气很足，各种方言俚语掺杂在一起，连绵不绝地叫骂，真是体现了南北地域的特色。而且所骂之人来历不凡，在文武百官中享有盛誉，是汴陵第一富宇文家的旁系血亲。据闻，赵大人不满朝中帝制孱弱的局势，才含恨辞官。

  谢开言在幼时学史，在古籍中曾见过宇文家的记载。

  宇文家自古代起便是华朝北部王族之后，有经天纬地之才。后代子孙多散落于华朝，掌权者在本族部将中挑选出资历高者袭三十六姓，赵元宝就是其中的一脉。而宇文正宗，更是厉害，宗祠牌匾上曾记有&1dquo;折糙累石，正色立朝”的光辉历史，说的就是宇文家前代两名子弟，为官为将，使百僚忌惮的故事。

  谢开言想着这些，不禁凝目再瞧了府邸高大的赵宅一眼。她没想到小小的巴图镇，竟是藏龙卧虎之地，由此也暗中提醒自己，日后应当小心翼翼地生存下去，不可招惹不必要的麻烦。

  边巷内，谢开言堵住了牙婆去路。

  &1dquo;你什么意思？”牙婆像是点燃的爆竹，眼睛瞪得大大的，快要跳了起来。