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  他说得口渴，许是这段时日和其他锦衣卫不讲究惯了，竟随手抓了一旁的茶盏灌了一口水，温润的茶水下肚方觉得不对，手中瓷器细腻光滑，竟是朱厚炜惯用的宣德白坛盏。

  朱厚炜哪里会在意这个，见他毫不见外竟然有一种隐秘的快感，又帮他添上些茶水，“你见到王伯安了？”

  崔骥征点头，“吉安那边虽然忙，却不见乱象，王大人和知府伍文定一同见的我等，随即王大人便道此番叛军比他想象得厉害，光是偏军就能拿下九江和南康，他怀疑宁王身侧的谋士已不是李士实等人，而是另有高人指点。”

  “不论是谁，此人确实高明，也不知京畿防务如何。”

朱厚炜蹙眉。

  “天子本就是镇国公大将军，殿下还是先担心担心自己吧。”

崔骥征嘲讽一笑，眼中却不无忧虑，“王大人告诉我，探子查明攻打九江的偏师已跟着宁王的主力精锐北上，可攻打南康的偏师却隐遁入山林之中，极有可能向西而来了。”

  朱厚炜苦笑，“也不知这高人是什么来头，竟如此奸猾狡诈。可知偏师约莫有多少人？”

  “至少有两万余众，衡州城有多少守军？”

崔骥征反问。

  朱厚炜已经笑都笑不出来了，“至多一千。”

  崔骥征蹙眉，“敌我悬殊至此，不如我护送殿下出城北上，待援军来了，再做计较？”

  朱厚炜缓缓地摇了摇头，“昔日太、祖皇帝设藩，便是为了使各藩王拱卫社稷、各藩国成为朝廷之屏障，我如何能弃城而走，弃我的子民于不顾？天子既能守国门，亲王也要守住自己这一亩三分地。”

  崔骥征叹了声，“我就猜到你会如此，你我兄弟一场，所以来陪你同生共死了。”

  朱厚炜活了两辈子，此时才知晓情窦初开的滋味，若是单纯的兄弟，听闻此言怕是豪情壮志、热血沸腾，可对方是自己倾慕之人，便只会担心对方安危，希望对方平安。

  “你身份敏感，还是不要牵扯进来的好，”

朱厚炜搜肠刮肚地找理由，“跟着你的锦衣卫也都是勋贵子弟，若在衡州出了什么岔子，回头我不好交待。”

  “食君之禄，担君之忧，我们这些锦衣卫和挂了个空衔的那些不同，平日里刀口上舔血的日子过惯了，没这么娇气。”

崔骥征杏眼斜挑，“怎么，殿下是看不起我？”

  心情激荡，朱厚炜忍不住伸手抱住他，“那你要答应我，若是城破了，我被俘或是被杀，你千万不要流连，直接回京师报信，请皇兄为我报仇。”

  他身上并无寻常王孙公子浸染的香气，而仅有淡淡的皂角和草木的沁香，崔骥征回抱住他，觉得长久以来心头的迷茫和疲惫慢慢淡去，曾经的摇摆不定也慢慢变得坚定不移。

  他的目光看向窗外细雨，轻声道：“殿下这么好的人，理应有天命护佑。”

  既已知道敌军来犯，朱厚炜再不敢大意，不曾午憩便急召衡州地方官府，主要是知府和都指挥使，一起探讨守城退敌事宜。

  幸好这些年王府和官府自有默契，也都不是奸佞之辈，很快也便达成共识——死守衡州。

  朱厚炜又出了千两银子招募民夫，官府也出了不少衙役帮助修筑壕沟，此外，开始派人往西筹措粮草，预防敌军围城，粮食吃紧。农人们纷纷放下手中的活计，试着拿起刀枪棍棒，武器不够的，还有镰刀锄头，农妇们纷纷挑起家中的重担下地干活，不让田园荒废。

  朱厚炜几乎日日都在工事那边把关，有时觉得进度慢了，还会叫上内侍们一起干些力所能及的活，不过七八日功夫，这壕沟已经修得有模有样，只是工期太紧，宽度高度不如预期。

  崔骥征则带着锦衣卫打探军情，联系各方，也是忙得脚不沾地，二人只有晚上就寝时才能碰个头，说不上几句体己话便沉沉睡去。

  朱厚炜却觉得分外满足，自己不仅能以有用之身做一些有用之事，还能每日见到天各一方的心上人，其间快乐无与伦比，就连周边的属僚能轻易觉。

  比如靳贵某一日就对孙清叹道：“不道参差菜，谁论窈窕淑。愿言捧绣被，来就越人宿。”

  耿直的孙清当时就吓傻了，“戒庵公这是何意？难道你是指殿下如同鄂君，崔二公子如同越人？”

  靳贵摇头，“恐怕得反过来，我看崔小公子并无此意。”

  孙清沉默半晌，看着远方嘴角含笑的朱厚炜，幽幽道：“比起求而不得做个圣人，我倒宁愿咱们殿下做个离经叛道的快活人。”

  靳贵也跟着看过去，闷咳道：“若是殿下当真不能得偿所愿，也不能忘情，断雁孤鸿、孤形吊影，该有多苦……”

  孙清扶住他，“故而咱们才要善加保重，撑着这把老骨头陪着他，时间更长一些……”

  且不论两位长史如何像老父亲一般为蔚王忧愁，蔚王自己想的却很通透——感情不能强求，他会尽百分之一百的努力去争取去示好，不管最终的结果如何，这段时间于他，也是珍贵而难忘的回忆。

  七月初九那夜，朱厚炜难得失眠，看着崔骥征熟睡的侧颜出神，当他伸手想去触碰崔骥征的睫毛时，却听闻急促的钟鼓之声。

  三短一长，有敌来犯。

  崔骥征陡然睁开眼，朱厚炜虚虚一握，只抓住一手月光。

  第七章