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「公子？」那车夫勒了勒缰绳，连忙回头看他。「掉头回去……」「什么？」「掉头……回江陵……」只说得这么几个字，叶敏玉已低声咳嗽起来。但因他语气坚决，那车夫拿银子办事，当然也不好违逆他的意思，磨蹭了片刻后，果然依言掉头赶了回去。叶敏玉趁着夜色悄悄回了城，在客栈里住了两天后，重新雇了马车和车夫，再次离开江陵。不过他这一回是追着白云庄的车马，一路朝北行去。周琰能顺利换回解药固然最好，若其中真有什么阴谋，他这么暗中跟随，多少也能派上些用场。最要紧的是，他要护得那个人周全。此时早已入冬，越往北走，天气就越是寒凉。叶敏玉穿着周琰帮他准备的衣裳，倒也不嫌单薄，只是他习惯了南方的湿冷天候，如今被凛冽的寒风一吹，病情就总也不见好了。有好几次烧得糊里糊涂的，咳嗽声更是从来没有断过，在最最虚弱的时候，他到底有没有叫过周琰的名字？叶敏玉自己也不清楚。或许他就算清楚，亦是绝对不肯承认的。倒是那车夫怕他出事，陆陆续续的劝过几回。叶敏玉本来就不是任性妄为的人，思量一番之后，知道自己这么病下去，非但帮不上忙，反而会成为累赘。所以他在一个偏僻的小镇上歇了几天，打算养好了病再继续上路。那镇子极小，左右只有一间像样的客栈，叶敏玉要的虽是上房，但夜里躺在床上，能够清晰听见风吹动门板的声音。幸亏镇上还有间医馆。老大夫年纪大了，医术却是好的，叶敏玉去诊了脉抓了药，连续几服喝下去，夜间的咳嗽果然少了许多。这一日天黑得特别早，呼呼的寒风吹得人耳朵生疼。叶敏玉本就不爱出门，早早地把门窗关上了，整个人裹在皮毛氅子里，打算喝完了药就上床休息。不料他才刚端起药碗，还未咽下黑糊糊的药汁，就听外头「嗤」的响了一声。他纵然生了病，耳力也仍是极佳，立刻听出那是有人在发暗器。怎么回事？对方是冲着他来的吗？叶敏玉心里怦怦的跳起来，也不敢熄灭烛火，只是放下了药碗，悄无声息的起身走到了窗边。他将窗子推开一条缝，从缝隙里望出去，只瞧见夜色茫茫。但是定睛细看，又可发现院子中立着几道黑影。叶敏玉暗暗数了数，约莫有五、六个人围成个圈子，将另一个人困在了当中。中间那人负手而立，黑夜中瞧不清容貌，只听得他冷笑连连：「我道今日怎么狗吠声这么响亮，原来又有人送上门来找死！」「杜云！你这杀人不眨眼的大魔头，今日就是你的死期了！」那名唤杜云的人被围在垓心，却是浑然不惧，反而高声道：「我好几日不曾杀过人了，手可痒得厉害，正好拿你们几个喂招。」围住他的人似乎怔了怔，问：「你可知我们是为谁来寻仇的？」杜云哼的一声，低低笑了起来，嗓音像是在石头上磨过一般，着实嘶哑难闻：「反正全都要死，我何必费心知道死人的身份来历？」说着，手腕一抖，从他袖子里滑出了一条乌黑的长鞭。鞭上生满倒刺，又透着幽幽蓝光，显然是淬过剧毒的。叶敏玉远远见了，差点叫出声来，只因这鞭子太过眼熟，他曾在什么地方见过。接着又见那人侧了侧头，被淡淡月光照亮了容颜‐‐他整张脸上布满横七竖八的伤痕，连五官也因此扭曲了，伤处皮肉外翻，说不出的狰狞恐怖。+++++叶敏玉只看一眼，就认出了此人是谁。没错，正是那天在荒山破庙里，跟周琰同桌赌骰子的疤面人。看那天的比斗，他的武功似乎更在周琰之上，只因先前受了内伤，才会略输一筹，将藏宝图拱手相让。若非如此，自己也不会策马追着周琰而去，更不会同他一起身陷险境，甚至……叶敏玉不愿回想那些情孽纠缠，只往后退了退，将自己更深的藏进黑暗中。他久病未愈，因为气力不济的缘故，功夫剩下了不到三成，如今遇上这么个冤家对头，当然还是避一避为好。正想着，只见围住杜云的几个人也都亮出了兵刃。他们使得皆是长剑，而且拔剑的手势一模一样，显然出自同一门派。为首的人吆喝一声后，众人挽起剑花，同时挺剑朝杜云刺去。杜云仗着武艺高强，起先并不把他们放在眼内，手中鞭子挥舞开来，招数刁钻凌厉，似乎招招都欲取人性命，真是狠辣至极。不过那群人的武功也都不弱，而且剑路相同，出招时同进同退、攻守兼备，倒也颇难应付。