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  &1dquo;陛下答应过我——”

  &1dquo;我知道。”皇帝扫他一眼，&1dquo;我又不是要她的命。”

  李谨行便隐下被打断的话头，实际上他本身也没准备说出来。只要他听话勤勉，皇帝就不惩处叶真，这种小时候谈好的交换条件，对皇帝来说也太没面子了。

  灵州战事平定，大获全胜，薛禁送来捷报。他收到薛采星报平安的家书，再感激皇帝一番，等灵州将领过来，交接之后，便班师回凉州继续镇守。

  三月下旬，6瑶的棺椁运回来，皇帝亲作悼文，选定日子出殡，葬在长安县西南的高阳原。

  从太尉府出门，礼乐开路，仆从高举旗帜衔牌，抬着种种陪葬明器。僧尼道士在后面念经，最后有人沿途抛洒纸钱。

  灵柩在中间，叶真站位，披麻戴孝，扶棺执绋，行的是至亲之礼，一路送她到墓室。6远跟在第二位扶灵，纵然作出百般坚毅，墓室门一封上，还是通红着眼睛，背过身无声落泪。

  叶真整个人无力，叫过来6远，颤声说：&1dquo;小远，姐姐不在了，以后我就是你的姐姐，你不许离开我身边，我保护你。”

  6远眸中衔泪，摇头说：&1dquo;不，稚玉姐姐，是我不好，没有护住我们阿姐。今天当着她的面，我誓今后绝对不会让你涉险，我会永远永远保护你。”

  他语气坚定，仿佛一夜长大，叶真泪眼朦胧，抱住他哀哀啜泣。

  岁时暮春，万物欣欣向荣，山上草木葱绿，春风柔情蜜意。叶真登高俯瞰，只觉天地苍茫，人在其中渺小卑微，无限惆怅。

  叶真没了官职，回家休养，身体还是衰弱的。

  她如今没了6瑶，家里却留着许多与6瑶相关的东西，每天躲在屋里，收拾出来一大箱，尽是小时候的玩意儿，银手镯金铃铛，红纸剪的歪歪扭扭小狐狸，特意跑到延寿坊订做的胭脂盒，亲手猎的白鹿皮做成软帽&he11ip;&he11ip;

  叶真一样一样看过来，手指抚摸划过，最后是一包灵州的桃花。

  明年三月花再开的时候，她还敢看吗？

  6瑶去灵州这么久的时间里，叶真慢慢习惯了没有她的日子，忽然她在远方遇难，叶真心里是有些迟钝的，如果不提醒，她总觉得6瑶还在外面，她会回来的。她在叶真心里无所不能，怎么会有事呢？

  出殡后七日，皇帝赐6瑶在慈恩寺功德堂供一个灵位，叶真看着把灵牌送过去，顺路在慈恩寺帮她求一个魂灵平安。

  慈恩寺的大师宽慰她，说6瑶来生必定富贵安康，不会受苦。她原本不信鬼神之说，此时却只有这一种寄托方式。

  她在寺里待到午后，李谨行来寻她，一进院子，就看到她斜坐在外面，不声不响，脸上凝一层恍惚的光，困惑悲悯的模样仿佛真的成了菩萨。

  他该劝的话都已经劝尽，再开口，只能是说：&1dquo;稚玉，别伤心了，6瑶肯定也不愿看到你这副样子。”

  她魂不守舍喃喃：&1dquo;她没有机会不愿了。”

  李谨行坐到她旁边，拿过她的手放在掌心：&1dquo;那如果换一下，现在是我殒命，6瑶在你旁边劝，你是不是会好一点？”

  她猛然回过头，眼睛瞪圆满是诧异，伸手按在李谨行唇上：&1dquo;殿下胡说什么，不准说这种话。”

  李谨行顺势把她抱进怀里：&1dquo;我知道你伤心，可你也在折磨我，总有一天我也会像6瑶那样——”

  &1dquo;不许说！”叶真挣扎着，泪珠立时簌簌掉下来。她一共就这两个从小珍视的朋友，弄丢一个已经够肝肠寸断，哪里能接受另一个也出事。

  &1dquo;好好，不说，稚玉，祸福难测，不知我们能在一起多少日子，我希望陪着你的每一天，你都是开心的。我想珍惜现下的时间，不想以后再后悔。”他轻抚叶真颤抖的脊背，慢慢在她耳边说。

  &1dquo;我们已经错过很多时间，等以后在另一个世界看到6瑶，不要让她再次笑话我们。到时候你要跟她说，你过得很好，就像她每次祝愿你一样，好不好？”

  她哭得更伤心，接近于崩溃，6瑶走后她第一次泪如雨下断肠大哭，紧紧抓着李谨行衣裳，呜咽答应说好，泪水流淌得很凶，一直洇湿他的衣襟。

  这之后，李谨行见天来看她，逮着下朝后的空当就来找她。6望也来开导她，6远、薛采星都来探望，薛采星还带了小狮狗给她玩。她过了起初浑浑噩噩十分麻木的时期，慢慢耳聪目明恢复，见大家都为她牵挂，逐渐心里惭愧，尽力强打起精神。

  转眼春季到了末尾，灵州的案子终于彻底了结，李谨行再来时，她躺在书房的美人榻上，盖着薄被看着窗外出神。李谨行坐到旁边，给她带来消息，裴贞罪大恶极，不得不罚，是板上钉钉的绞刑，连坐三族，谢谦保住谢良性命，但官都是做不成了，罚许多金银，今后三代不得入朝为官，家学底蕴算是完了。

  叶真点头说：&1dquo;他应得的。”

  李谨行说：&1dquo;你不要忧虑失了圣心，其实陛下也想惩处谢谦，只是碍于受过他的恩，不便做得太绝。你坚持要罚他们，反而正合陛下的心思。”

  叶真不舒爽了，困惑问：&1dquo;我反而是帮了陛下？”

  李谨行点头，又说：&1dquo;你当朝叫他出丑，他最爱面子，不可能不怪你，所以还在生气。我想过段时间就会好，你等他消气，最好服个软。”