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咎惊异的瞪大了双眼，死死盯住云崖子，似是不相信一般的表情。“怎么，贫道的话惊着皇上了？”

云崖子毫无惧色，面色如常的回应咎的逼视。咎不知他话中真假，迅速在心里盘算着如何应对，“道长此言——，让朕听着甚是奇怪呢。”

“呵呵，皇上就不必再来掩饰了。明人不必说些暗话，皇上的秘密，不但贫道一清二楚，连黑魈白妖，也是知道的。否则，又怎么去保护皇上呢？”

此言一出，无异于一个惊天的响雷，“楚天曦告诉你的？！！”

咎觉得立刻便要炸裂开来。“贫道要见那七公主，可不比见皇上这么容易。”

“那你如何便知？”

“贫道知道的时候，比那七公主还要早上许多。那楚都玄武大街上头一面见着皇上，贫道就已经猜个囫囵呢。”

咎不再见问于他，心中计划着对策。“皇上倒也不必惊慌，贫道是不会把这个秘密再告知他人的。”

咎知他功力非浅，轻易奈何不了，逼急了反而有难以预料的后果。用手掐一下太阳穴，鼻腔里重重的出了几口气，“说说你的条件吧。”

“哈哈哈哈，皇上果然是聪明人。难怪，天大的秘密也瞒的滴水不漏！”

这貌似奉承的话在咎听来极是刺耳，看着这道士，不知他葫芦里究竟卖的什么药。“其实，贫道所求颇是简单，不过是些物力上的东西。对皇上来说，轻而易举。”

“就是那日天牢里所说的荣华富贵？”

“呵呵，非也非也！仅仅一架丹炉而已。”

“丹炉？”

“对。有了此物，对皇上也是多有益处的，若皇上此行有贫道在身边，也不会中了那南宫小人的道了，区区蚀心断肠散，在贫道眼里，不过一雕虫小技耳。”

咎眯起眼睛，看着云崖子，来分辨他话里的真假。“这世间千丹百毒，万种邪症，□媚药，何深何解，贫道一清二楚。皇上不过费些银子，除了那秘密能保，说不定有朝一日，还能来找贫道求些什么呢。”

咎沉吟间，并未猜透云崖子的真实意图，而他所说的要求在咎来看确实轻而易举，于是，也就应允了他所要的东西。帝都南郊的伏隐观，就成了云崖子在东桤常驻的落脚之处。仲夏的月光，并不明亮。整个东桤皇宫都难得听到什么声响，连风似乎也歇了，所有楼台亭阁和草木花枝都在各自的位置静默着，投在地上的暗影，如它们的主人一般，有绵长的孤寂。东方咎独自一人倚在永乾殿华贵的龙榻上，蜷起左腿架住手臂，怀中抱了一个深瓷酒坛，时不时搬起来灌上几口。白皙面颊因为酒意，泛起了粉红，一道横过左眼的疤痕在暗影里若隐若现，将一张原本俊美的脸庞，衬出了几分邪魅。饮酒是为了醉，醉是为了不记得人和事，却不知为何混沌中，偏偏有清晰的画面。咎甩甩头，把不想看见的统统甩出了脑中。自龙榻上爬起来，提着酒坛摇摇晃晃的出了永乾殿的门，几乎被门槛绊个跟头，守在外面的小路子慌忙伸手去扶，却被咎扬手甩开了。“别来烦我！滚得远远的！”

边说边踉跄着往后宫去，小路子带着一众宫女侍从远远跟着，不敢走开，也不敢靠近。咎迷迷糊糊的走着，却本能的，向着有光亮的地方去。不知不觉间，站在了一座亮着灯光的宫殿门口。跨进门去，几个守门的内侍看见了，慌忙过来搀住，其中一个赶紧往里跑着禀报，“皇上驾到！”

长公主东方琳琅自内室中听见，搁了手上的书，命宫女燃起堂烛，迎了出来。“皇上怎么有空来？里面上座。”

“不了。”

咎在院子里的石鼓凳上面坐下，半伏在旁边的石桌上，“咎才饮了酒，不进去腌臜皇姊的屋子。”

东方琳琅闻到浓烈的酒气，不禁皱了皱眉头。叫过旁边的内侍，扶起咎，让宫女在咎坐的地方铺了条绒毯，“皇上这是何苦？”

“何苦？好多苦啊……”

咎闭着眼睛，喃喃道，“皇姊别叫咎皇上了行么？”

“这是宫礼。”

咎脸上似是极痛苦的表情，“可是，咎不想再听皇姊也这样叫。”

“皇上醉了。”

东方琳琅的声音温柔下来，咎在醉中还原到了她本来所应该有的样子。不过是个才十七岁的少年，平常人家的孩子，还在父母膝下撒娇承欢，而她，不得不担起了一国之重。“皇姊……”

“得仔细些，身子总还是自己的。凉石头上冰着，没人替的了。”

“皇姊，咎想有个人说话，听咎说话，说话给咎听，不一口一个皇上，不动不动就跪下，可是……”

东方琳琅看着流露脆弱的咎，生了隐隐的心疼出来，轻轻伸出手去，抚上她微红发热，沁了一层薄汗的面颊，顺着挺直的鼻梁划过，慢慢的，靠近了那道触目的伤疤。碰到那粉红色的皮肉的时候，咎明显的抖了一下，让琳琅的心里也拨动琴弦般微微的颤了，“疼么？”

没有回答，咎把脸转一下，埋进蜷在石桌上的手臂里去。宫女端了浓茶过来，琳琅接了，一手轻轻拍咎的背，瘦削的肩胛透过薄薄的龙袍顶在手上，硌痛的却是心。“咎儿，来，解解酒，不然明天上朝要闹头疼了。”

咎听到那声唤，抬起头来看着堂姊，片刻，扯开嘴角笑起来，可是那笑容，却让琳琅看到了苦涩。“皇姊，咎想和人说话的时候，就来找你好不好？”

琳琅的微笑比月色还要温婉些，把茶盏送到咎的唇边，看着她咽了几口下去，“皇姊从来没有说过不让咎儿来啊，是咎儿自己不肯来罢了。”

“咎儿没脸来。辜负了你和所有人的期望，弄到今天……”

说着，低了头。东方琳琅放下茶盏，又递了片清甜的西瓜给咎，“对于长公主来说，自然东桤的国事为重；可是对琳琅来说，还是，咎儿重要些。”

东方琳琅的眼睛里也多了一丝落寞，“毕竟在这世间，东方家里只有我和咎儿了。”

咎想到她此行去中楚的时候，自哲太子亡故便一病不起的祁皇后也终于撒手人寰，这偌大的皇宫，除了她的寝宫，也只有这未明宫里还有些人气了。皇姊，已经跟她一样，不再有可以依靠取暖的亲人在。“皇姊，若是我们生在寻常百姓家，就好了……”

咎说着，俯下身伏在琳琅的腿上，一双柔软的手抚上她的脖颈，那轻若微风的抚摸让她逐渐放松了心境，合上沉重的眼帘，沉浸在了梦乡中。月亮隐进了云层，连它也不愿意去打搅咎难得的安眠。不知道哪个多嘴的宫女侍从把皇帝夜宿未明宫的事情传了出去，并且迅速传遍了朝野。朝堂上那帮教严礼重的老臣立刻炸了马蜂窝，纷纷痛陈东方咎居然做出如此离经叛道，有损东桤皇室尊严，让先祖蒙羞之事。可这毕竟是皇帝后宫的家事，纵然再如何也轮不到朝臣干涉，无奈之下，以王其勋为首的一帮两朝元老们，商量讨论了许久之后，在早朝的时候给咎上了奏本。“皇上即位已有年余，后宫却依然虚位以待，于国于家多无益处。奏请皇上降旨，于民间广招秀女，选贤良淑德之人，入主后宫，以图皇室之兴。”

咎坐在龙椅上，低着头，受伤以后才放下的些许额发垂着，略遮了脸上的疤痕，手里依旧捏了泥哨子摩挲。听见说，抬起眼皮，看看半躬身子擎着笏板的王丞相，面无表情，半天没有出声。朝堂上的气氛变得微妙起来，众臣心里似乎都敲着一面小鼓，谁也猜不透东方咎的心思。孔任咽了一口唾沫，忍了忍，也没有说话。“本朝上一次选秀女是什么时候？”

咎沉默了半天，却蹦出这么一句话。王其勋很是奇怪，可也只能老实回答，“先皇后妃皆是世家之女，并且是于即位之前便立，故我朝已经有六十余年未曾选过秀女了。”

“既如此，就不要再去烦扰百姓。也在世家里选上几人，放在宫里即可。至于立后，还是等朕弱冠以后再说吧。”

咎很是不耐烦地吩咐了，似乎对这个话题并无兴趣。而王其勋却偏偏寻根究底，“请皇上明示，究竟选哪家仕女入宫，臣也好妥善安排。”

咎皱起了眉头。看这些朝臣的架势，似乎这个问题不解决决不罢休，想来自己已经年近十七，已经没有在推脱的道理。她清楚的知道，一旦后宫里有了妃嫔，她就绝无理由再夜夜留宿南书房，而到各个宫里与选来的陌生女子同床共枕，这更是不可能的事情。且不说身份的秘密将受到威胁，单单是她本身，也绝难让一个从未谋面的人睡在自己身边。所以，不论将什么样的女子选进宫来，等待着她们的，将是一生的孤寂凄凉，虽然说后宫多闺怨，然而这东桤的后宫里，则是真正的宫门一入深似海了。那些女子的余生，也只能与这深深宫墙为伍。“且待朕考虑些时日，再与你说吧。”