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&ldo;轰隆‐‐&rdo;一道惊雷，不偏不倚劈在钟越头顶。一把推开她急急后退一大步。他面上笑容尽褪，心中暗起三分杀意：&ldo;夫人什么意思？&rdo;&ldo;你自己看。&rdo;她抬手在胸前掸了掸，眨着眼似天底下最清纯无辜的少女。一双美目流转，示意他抬头看头顶的横梁。屋顶正中高高挑起的粗大横梁上，接近角落的位置，浅浅刻着一个图案。若非有人刻意指引，寻常人轻易便会忽略。钟越运足目力，凝神看去，赫然是一只冲天飞燕。耳边雷声愈响，身形止不住微微晃动。钟越心口一滞，只觉得胸中似有万丈深渊，整颗心都急急向下坠去。美貌的异族女掌柜掩唇嬉笑，满意地看他脸上血色一丝丝被抽离：&ldo;他说，等你走的时候便告诉你。呵呵，你们中原的男人个个又好看又有趣。&rdo;不知为什么，看着这双碧绿滴翠的眼睛，钟越想起了啸然寨的三当家。几个月前，啸然寨议事厅内，他也是这般用扇子遮住了半张脸，弯着双眼冲他笑，笑容飘渺，暗藏三分哀悯。就像现在‐‐&ldo;玩笑而已，钟大人莫动气。&rdo;话说得轻巧，却毫无半点诚意。这群穷酸野蛮的山匪！屋子里的燕大当家也在道歉：&ldo;我就说说，你别不理我。来，笑一个，总板着脸显老。&rdo;洛云放一再克制着拔脚走人的冲动，深吸一口气，冷冷开口：&ldo;饭馆、酒肆、茶楼、赌坊……都是易于收集消息又掩人耳目的好地方。&rdo;回程时钟越特意留了心，自青州到灵州，一路所经城镇，皆有飞燕印记，其中以不起眼的路边饭馆和酒肆居多，此外还有隐在巷子深处的茶楼赌坊，甚至街口无人驻足的算命摊或某个乞儿手中的破碗……这些都是啸然寨的堂口眼线，难怪他敢夸口，整个西北没有他打探不到的消息。布置这些需要多少心思？光时间来看，便不是一日而成。还有忠心可靠的人手和日复一日的经营手段……遥想之前，也是眼前这个不着调的痞子看穿了他的质疑，提出可以派人去探查的主意。这个人，原来早有准备。&ldo;燕大当家好算计。&rdo;连他都被哄进去了。他神情端肃，燕啸却悠然，慢吞吞从袖子里摸出一包栗子，一个个剥着：&ldo;光听我说你不肯信，那就唯有让你亲自去看。&rdo;不但让他看现今武王关的情形，更是让他看啸然寨隐藏于背后的实力，叫他明白西北王云云不是痴人说梦。洛云放点点头：&ldo;大当家是爽快人。&rdo;只这一份将所有家底亮出的胸襟就可见其豪勇，同时也可见其迫切：&ldo;九戎老首领去世算来已有些时日，听说九戎殷太后已扶持少帝重掌朝政。&rdo;孤儿寡母四个字挂在大梁上上下下嘴边说道了多少年，人人一提起武王关外的蛮族，首先想到的不是多年前的仓皇南逃，而是人家后院那点子狗血淋头的苦情戏。却不知，人世流年无情，山河俱在却惟独人不会一成不变。白驹过隙光阴匆匆，懵懂稚童可以长成英伟少年，娇花般柔弱的佳人也可以有身穿凤袍垂帘听政的果决。今年年初，九戎少主逋一掌权，便大刀阔斧一改蛮夷旧俗，仿学中原帝制，于夏初在九戎逐日城登基称帝。封号为赤，人称赤帝。又尊生母殷氏为太后，因少帝年少，群臣拜请太后临朝辅政。女子干政，莫说西北十六部，哪怕放到大梁都得被言官的唾沫星子淹死。那九戎上下却人人俯首，也算一则千古奇闻。人家新人新气象，一整顿完朝政，立马调转枪头开始收拾四周那些不听话的，之后就该磨刀霍霍向着大梁这头肥羊了。再瞧瞧咱们这里，南边京城里龙椅上坐的那个……嗯，刚收了个年纪比女儿还小的后妃，身子骨想来不错，皇家开枝散叶不用愁，其他的，那就指望不上了。&ldo;九戎骑兵原就悍勇，眼下又出了个骁勇善战的戚将军。西北其他各部恐怕都不是他的对手，一统关外不过早晚而已。&rdo;放眼关内，能拦得住九戎铁骑的唯有燕家。可燕家上下三百多口的尸骨早都化成灰了。至于取燕家军而代之的姚家，虽说也是将门，可论及智谋胆略，始终逊了一筹。生的儿子倒是多，可尽是纸上谈兵的庸才，唯一有出息的十三公子自小便有&ldo;神童&rdo;之誉，偏偏天生是个药罐子。那病怏怏的小身板，若无人搀扶，连路都走不了，更遑论舞刀弄枪。说来说去，还是田师爷日日挂在嘴边的那句话，货比货得扔，人比人得死。人家眼看着明君良将兵强马壮，咱这边还在为着点你写诗骂我出身低，我要上奏折给你穿小鞋的陈谷子烂芝麻在金殿上玩撞柱子。都是为人君为人臣，人和人的差距就是这么大。