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第16节（第1页）

日头灼热，严鹤臣极冷淡地看了她一眼：“一会自己去北三所吧，让精奇嬷嬷好好教一教规矩。”

流丹如梦初醒，猛地跪下，膝行至严鹤臣面前，拉住他的衣角：“大人，我不过是说错了一句话，我知错了，我全然改过，求大人饶过我这回。”

“一句话？”

严鹤臣今日难得地好脾气起来，他微微弯下腰，流丹从他浩瀚的瞳孔之中看见了自己惊恐的神情，严鹤臣的声音很轻，只有他们二人能听清，“除了这句话，还有一个花瓶，你还打算瞒到什么时候？”

他不是个藏不住事的人，就像是伺机而动的蛇，或是藏匿在暗处的狼，只求一击即中，这些话他本也没有说的必要，可看着流丹惊恐的神情，他依然觉得不足以偿还明珠在北三所里的艰辛生活。

“不要聒噪了。”

严鹤臣轻蔑地看着她，“卑贱的人才会自己作践自己。”

他把衣角从流丹的手里抽了出来，迈着阔步向螽斯门行去了，流丹呆呆地跪在原地，很久都没有移动一下。

惩治了流丹，严鹤臣心里却依然不曾快慰几分，他回到司礼监的时候，看见严恪在和刘全有赌博，奴才们都图个穷乐，口袋里也没几个钱。严恪岁数小，却是司礼监里头最有名的财迷，不单单雁过拔毛，平日里更是把自己的口袋捂得紧紧的。太监们的日子过得苦，不像宫女们还有个出宫的盼头，他们七八岁的功夫就被断了后路送到宫里，日子巴巴的，像死水一样。

听见严鹤臣的脚步声，严恪和刘全有都抬起头来，刘全有笑着掖手行礼，而严恪的神情却总有几分不自然，严鹤臣问：“你这是怎么了，心不在焉的。”

严恪揉揉鼻子嘟囔道：“刘全有这厮使诈，奴才输了二两银子。”

严鹤臣笑笑：“宫里面向来不许这些，你们在司礼监里面肆无忌惮，若是被人捉住，岂不是要连累整个司礼监连坐？”

“知道了，奴才以后注意着点。”

严恪说着，一溜烟地跑没影了，严鹤臣失笑，看着刘全有说，“他这是怎么了？”

刘全有显然也没料到：“也没有旁的，他这几日像个守财奴似的把银子都翻了个底朝天，还托人往外送了几个包袱。”

他本是无心的话，严鹤臣的神情却慢慢凝重了起来，严恪跟了他两三年，虽然时日不久，可对他的一言一行都心中有数。他沉默了片刻，看向刘全有：“他这几日见过什么人不曾？”

“这倒是不太清楚，”

刘全有挠了挠头，“司礼监的人都有自己的活儿，哪有空时时刻刻盯着旁人。”

这倒是实话，严鹤臣微微颔首，“我知道了，你先去吧。”

他把目光又收回到手里的折子上，拿着朱笔在折子上写批红，刘全有的脚步渐渐远了，却听得在窗户边响起他的声音：“呀，明珠姑娘来了。”

严鹤臣手中握着的笔微微一顿，他垂着眼神色如常的继续写字，可也确实是额外留意了一下外面的动静，明珠的步子向来轻盈，柔柔地像是要去湖边汲水喝的小鹿，他听着她轻轻的足音由远及近，心里也觉得有一种莫名的宽慰。

明珠推开门，走到他面前，对他道了个万福，严鹤臣看着她说：“有事吗？”

这话出口，严鹤臣心里觉得不大妥帖，倒像是在往外赶客似的。明珠咬着嘴唇，看着他说：“倒也不是旁的，我只想问问大人有没有金枝的消息。”

严鹤臣心里微微有些泄气，他抬起眼看她：“北三所里的宫人数巨，你以为我很清闲么，还有空过问一个戴罪的奴才。”

这话明珠当然也清楚，严鹤臣的话和她自己想的也差不多，只是心里头依旧耿耿于怀，放心不下，她在严鹤臣面前的绣墩上坐下，纤纤的手指扶在长条桌案的沿儿上：“我知道我这话唐突得紧，只是我在宫里面只傍着您这梧桐，凡是也都只能来求一求您，您帮我想个辙，您看行么。”

她平日里同他言笑晏晏的时候不多，可也鲜少像今日一般一口一个您，严鹤臣听了只觉得心里五味杂陈。

他瞧着明珠道：“若是真要查，也不是查不得，可若是查完了再如何呢？下一步，姑娘是想让我往里头送药，还是把人带出来，打听个消息不难，可日后的时日还长着呢，姑娘的打算，我怕是不能一一满足了。”

严鹤臣说得是实情，依理也确实该是这样，严鹤臣既然都这般说了，明珠沉默了坐了一会儿，心中也知道不该让他为难，可这幅样子落进严鹤臣眼里，严鹤臣看着她的模样，终于还是松了口：“也罢，我明日派人去问，你回去歇着吧，有信儿了，我自然告诉你。”

明珠猛地抬起头，严鹤臣的五官被烛光照出温柔的轮廓，他似乎轻轻摇了摇头。像是在叹息什么。明珠的眼睛明亮得紧，忙迭声道：“如此就多谢大人了！”