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  夏南星放下碗，勾勾手指冲虎子轻声耳语几句。虎子忍着笑退了下去。不一会儿就拿了个软垫子过来，对夏老爷说：“老爷，少爷叫我把这个给你。”

  夏老爷老脸通红，结结巴巴地不知所措，“你你你……我我我……”

  夏南星见不得他这慌乱的模样。他爹可真是，一辈子就是这样，性子软得跟面条似的。一点点事羞臊得脖子耳朵都红了。以后可千万不要被言四叔欺负了才好。

  可他到底心疼，故意装作不经意地说：“爹，你身体弱。椅子上太冷，当心寒气入体，还是拿个软垫子垫一垫吧！”

  有了这个台阶，直接坐在红木椅上又确实难受。夏老爷只好半推半就地顺势接了下来。只是头低着头，后脖上也是一片绯红。

  言术看得又好笑又心疼。就算夏老爷再怎么装得没事，其实夏南星打小就聪明，他什么不知道？偏他们家玉竹就是死要面子的性子。只能转个话题让大家分分神。

  “这次我出海本来是想去弄些橡胶回来。”

  “橡胶？”

夏南星好奇地问，“好好的言四叔怎么准备做橡胶生意了？”

  “这事说来话长。”

  言术叹了口气缓缓道出原委。

  他在平城也算是有头有脸的人物。别人家大夫都是老老实实开医馆，问诊。偏他脑子活络，一刻也不得闲。又是个做生意的料子。医馆虽然也开着，但是基本上都扔给了言凉在管。自己却喜欢到处跑，四处倒腾些东西。

  除了在华国还跑去周边的好些国家转悠。因为他路子确实野，平城在ZF部门做事的朋友就找他想探听一些物件的行情。橡胶就是其中之一。

  言术是个聪明人。心思活，脑子转得极快。闻弦歌而知雅意。只稍微听了一下这话里话外的意思就明白了。

  华国的局势一天一个样，今天不知明天事。这绵纱也好，橡胶也罢。看着寻常，可如果量大到出一定的规模，那其实就只能透露出一个讯号——世道乱了，只怕要打仗。

  橡胶他香城有朋友在马来西亚有橡胶园。价格和行情都好说。言术想的却不是这眼下赚钱的事，而是想如果世道乱了，万一华国真打起仗来，夏家这一大家子还有他这师门一大帮子人可怎么办？

  夏老爷子的弟子里，除了言术都是性子平和的大善人。一辈子只怕连蚂蚁也没踩死过。除了治病就是救人。如果打仗，言术自然就想到狡兔三窟，必须多找些后路以备不时之需。所以才亲自出海，在朋友的帮忙下买了一大块地，万一真的有什么事，也比一筹莫展好。

  偏偏回来时船就出了事。要不是他死里逃生，他为人再谨慎，备得后路再多也没用。都没人知道他的良苦用心。

  言术从怀里掏出个半枚银元递给夏南星，“我托朋友在香城买了块地，万一真的有什么事，香城还在英国人手里，咱们也好有个退路。这是信物，你拿着。”

  夏南星接过这半枚银元，长长叹了口气，“咱们这么大一个国家，怎么不靠自己反而要靠英国人？”

  夏老爷也跟着一同叹气。他原本就是个恋家的人。也不喜欢到处跑。只想守着儿子，守着家业。如果真的要打起仗来，别说这小小的夏家，小小的绍镇，诺大的华国又哪里能有一块安身之所？

  “故土难离啊！”

  言术目光温柔地看着夏老爷，安慰他说：“又没叫你现在就走。只是多个备选，以防万一。”

  夏南星把银元扣在桌子上，用食指轻轻点住推还给言术，“言四叔，这信物还是你自己收着吧！”

  言术不解地看着他，“怎么了？”

  他一生也没成亲，除了言凉这个徒弟加义子，只有玉竹一个亲人。玉竹的儿子自然就是他的儿子。平城的家底他留给了言凉。香城虽然说是个小渔港子。可是胜在安全。他自然要把安全的后路留给玉竹的儿子。

  见夏南星不肯要，劝他道：“别看香城现在又小又破，可它现在在英国人手里，万一打仗好歹安全。而且那地方位置好，以后展好了，也不比别的地方差多少。”

  言术的想法再简单不过了。他和玉竹都已经年纪一把了。万一真打起仗来，就算死在华国，也不过是以身报国，没什么好遗憾的。更何况临到了他们两个人还能在一起，这辈子算是值了。

  可是夏南星不行，他才二十多岁，人生刚刚开始。又是玉竹的命根子。只要有他在，夏家的根就不会断。所以他很自然就把香城的退路给了夏南星。

  夏南星看着他，认真地说：“言四叔，你带我爹去香城吧！我留下来守着夏家。”

  这事其实是昨天晚上言术也是和夏老爷商量过的。夏老爷一听夏南星这么说也急了，“青玉，你就听你言四叔的话。他不会害你的。”

  上次夏南星从绅城回来，说起华国的局势，夏老爷心里就隐约有着担心。现如今，想瞌睡就有人送枕头。言术回来，还财大气粗地给夏南星在香城买了条后路。他慈父心肠，自然想把儿子送去安全的地方呆着才好。

  夏南星看着夏老爷笑着说：“爹，你忘了。咱们夏家的西医馆才开。我这大夫还没来得及救上一个病人，你就叫我跑？而且……”

他动了动手上的翡翠戒指，“现在我是夏家当家作主的人。我跑了算怎么回事？我得留下来守着夏家。”