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第3节（第2页）

白术给严鹤臣掀开帘子，咬着嘴唇看着严鹤臣，又看了看明珠，严鹤臣权当看不懂她的暗示，迈着步子，走进了内室。

襄平长公主已经换了寝袍，浅绯色的料子，上头绣了海棠花，她坐在自己的床边，流丹在用篦子给她篦头发。严鹤臣走到她身边，接过流丹手里的篦子，也不多话，也是这样一下又一下的给她篦头发。

襄平长公主阖着眼淡淡道：“你怎么这个时辰来了？”

严鹤臣手中的活不停，声音依旧平静：“两广总督递了折子，百越那边不大安定，对我朝耽耽虎视，可皇上的性子公主也晓得，圣祖爷开疆拓土，先帝扫平北疆，今上守成，如今国力日强，却也不宜大动干戈。以今上的性子，怕是希望化干戈为玉帛。”

襄平长公主睁开眼，示意他继续说。

“既是修好，自然要有诚意，我朝如今适龄和亲的公主，只有长公主您了。”

“百越之地，茹毛饮血，我不嫁！”

襄平长公主猛地坐直了身子，“鹤臣，你要替我想个法子！”

“折子如今依旧被我压着，只是最多也就压今日这一晚上，明日早朝，也就瞒不住了，”

严鹤臣的眼睛静静地落在襄平长公主的身上。

襄平长公主和严鹤臣交好依旧有好几年了，她最是知道他的性子，今日他既然肯来告诉她，必然他已经有了万全之策，不过是要找她讨好处罢了。

严鹤臣不是什么好相与的角色，和他共事，无异于与虎谋皮，长公主静静地打量着他刀削般的侧脸，和那双常年空濛浩瀚的眼睛，幽幽掖庭，寂静宫闱，她时常觉得自己早就是死人了，可偏偏还有一个严鹤臣，他像是吸血的蜱子，她却总有一种错觉，觉得他们二人既是共存，也是共亡。

“只要能在此事上周全，若是有什么我能做的，严大人尽管说。”

“司礼监是批红票拟，都是掌握着头一手消息，奴才人微言轻，虽然御前行走，可若想运作，颇为掣肘。”

严鹤臣一字一句说得极慢，每个字都像是从刀尖上滚过的一般。

他是司礼监秉笔，除了头顶上已经不大管事的掌印宋福海之外，大小黄门哪个不要看他脸色，他在掖庭浸淫了许多年，已经盘根错节地有了数不清的势力，只是这些势力都在暗处，他颇为如鱼得水，也只是看上去掣肘罢了，今日他提起司礼监，目的也无非只有一个。

长公主顿了顿：“你也知道，宋福海是先帝朱笔定的掌印，如今也无大错处，此刻若是让他让贤，只怕是让皇上为难。”

“宋大人年岁也不轻了，发一笔银子放出宫去也就算了。”

襄平长公主看向严鹤臣，严鹤臣也正在看她，他语气中的冷漠，几乎能把人的骨头冻透。宋福海做了十来年的掌印，阖宫上下大小奏折，人情往来，宫闱秘辛不晓得看了多少，这样的人只能一辈子幽禁在这掖庭深宫，不晓得有多少仇家，这出去，就是死路。

襄平长公主收回目光，落在自己的手上，语气也是淡淡的：“你放心去做吧，这事明日我去和皇上说。”

第06章

出了内宫，冷冷的夜风吹过严鹤臣的衣袖，他站在五级踏跺上，静静地打量着依然跪在原地的明珠，他缓缓抬起手，看着自己的掌心，这双手上流过不知多少人的血，他只这般站着，就能闻到其间缭绕不散的血腥气。

明珠依然垂着眼，她的手指捏着自己的衣摆，她头顶已经簪着宫花，盈盈的粉色，在暖黄的烛光下带着极温柔的感觉，像是一株春日里的嫩海棠，经不起什么风浪，只怕春雨一打就要四散零落了。严鹤臣站在原地看了很久，心倒也平静了不少，也不知道是因为这晚风，还是因为其他旁的什么。

严鹤臣抬步，也没有在明珠身边停留，径自出了昭和宫的门，在往司礼监的路上，严恪为他拎着六合宫灯打亮，周遭本就是幽幽宫墙，只能听见官靴落在青石板路上清浅的声音。

朱红的墙壁和婆娑的竹影，天空孤零零的下弦月和三五疏星，就这样清清灵灵地挂在寥廓的穹庐之上。

严鹤臣突然顿住脚步，从袖子里掏出一个景泰蓝描金的小瓶子：“明日天明，把这个药膏给那丫头送去，不许叫外人瞧见。”

他也不转身，只从袖子里伸出手，这手指修长，烛光给他笼上一层盈盈的微光。他垂着眼睛，让人瞧不出一丝喜怒。

百越之君，其心僭越，很快惹得朝野震动，主战主和两派人都各自为政，一时间难分高下。主和一派，首当其冲便是提出和亲，皇上龙潜时教导的太傅已经是两鬓斑白的老臣了，他颤颤巍巍地举着笏板一揖到地：“身为我朝公主，锦衣玉食地长大成人，为我朝尽绵薄之力本也该是情理中事，也是心照不宣之事，这是公主之大幸！”

皇上摆了摆手，目光扫了一眼折子上的朱批，淡淡道：“不过区区蛮夷之地，怎堪让我朝堂堂长公主屈尊下嫁，从宗室里面选个身家清白的女郎，封作公主就是了。”

太傅沉声道：“百越之地依托南面天险，虽然岁岁朝贡，可早已不可同日而语，我们今日轻视，他日势必成为后患，不如趁此时机，修为盟友，我们也要有所诚意啊。”