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第17节（第2页）

严鹤臣仔细看了一眼明珠，她迟疑着站在原地，也不离去，屋子只在桌案边儿上染了火烛，明晃晃的照在脸上，严鹤臣静静问：“怎么了？”

明珠抬起眼，巴掌大的脸，衬得眼睛莹然：“奴才白日里说错了话，大人莫怪。”

原来在肚子里憋了这句话，严鹤臣本也没有十分放在心上，只是他总觉得明珠还有后话，保不齐是要他把金枝从里面送出来，他提着小心，可没料到明珠并没有提。

她不是个不知恩的人，此刻也确实不该再提这些个无礼的要求了，明珠垂下眼看着严鹤臣的衣摆，她绣的那个仙鹤正活灵活现地在他衣袍上生长着，她用了银线，这鹤也灵动起来。

她抿着嘴唇，露出一个清浅的笑来，严鹤臣顺着她的目光看来，也落在了自己衣服上的鹤上面，方才被皇上赏赐，也不见她有这般的欢喜，御赐的东西多少人巴巴地一辈子也见不到，她这阵子得了两样，还是一副轻慢模样，反倒因为旁的欢喜。

严鹤臣心里轻叹，哪有这样的女郎。她亭亭地站着，说不出的温驯。

内务府的镯子很快就送来了，皇上随口一句话，奴才自然要上心得很，各色的镯子，羊脂玉，冰种飘花的翡翠，亲自拿来给明珠挑。

明珠不是个不识货的，拿眼一扫就知道哪个贵重，她专门挑了个简单的冰种镯子，宇文夔来司礼监的时候专门戴上往他眼前转了两圈，而后就收好供了起来。依旧戴着素银的镯子。

这些落在严鹤臣眼里，只觉得这是个有机灵劲的女郎，若整日花枝招展地戴着，只让人觉得德不配位，这看着不甚聪颖的明珠，心里头只怕也透亮得很。

这日夜里，明珠睡不着，她推开门，想出来透透气，在西边仙客来的篱笆那边，倏而穿出几声布谷鸟的叫声，一个影子闪过，明珠蹙眉去看，只觉得那身型，隐约记得瞧着像极了严恪。

严恪向来和严鹤臣是一条心的，怎么还会有像今日这般鬼鬼祟祟的行踪，她拧着眉心抬起眼，看着已经熄了灯的西配殿，心里升起一种淡淡的不安来。

第33章

皇上这几日往司礼监跑得勤，明眼人都知道这是为了什么，只是不知道皇上在什么时候起了心思要来看，左不过是为了明珠，严鹤臣索性把明珠叫来，白日就在西配殿等着，若等皇上来了，再专程把她叫来，反倒要落人口实。

对于明珠而言，不过是换了个地方读书绣花，她坐在西配殿的绣墩儿上，有时手不释卷，拿着一本书，又有时拿着绣布，绣凤穿牡丹的图样。严鹤臣把卷宗整理到一处去，一抬眼就能瞧见明珠，一手托腮，一手握着书卷的模样。

莹莹如玉的一截皓腕，在日头底下晃啊晃啊，十足十的赏心悦目，皇上偶尔也来过几回，一边同严鹤臣说上几句，明珠立在一旁侍茶，端的是红袖添香的，颇有韵味。

明珠对西配殿倒也无甚反感情绪，西配殿的日照更充足些，屋里头也比厢房暖和几分，在这里头读书，只觉得空气里被熏得暖融融的，整个人也是昏昏欲睡似的，严鹤臣性子冷清，也没有什么怪癖，二人旁若无人的共处一室，也都乐得清闲自在。

可若是皇上来了，便不同了，严鹤臣也就罢了，明珠随侍在侧只觉得头大如鼓，只恨没有个地缝让她容身，生怕这位主子爷多瞧她两眼，一来二去的，严鹤臣也发现了。

“你很怕皇上？”

这日送走了皇上，严鹤臣坐回自己的位置上，他翻着折子，漫不经心地问道。

明珠刚刚松动的心思一瞬间又提了起来，犹豫着拿捏着语气答：“天家威仪，奴才不得不怕。”

严鹤臣点点头，拿着朱笔在奏折上圈点一二：“你怕也难怪，只是连我都看出你紧张，更遑论皇上，皇上如今约么也是怕唐突了你，给你留点时间适应，你若是依然整日惴惴难安，不知道什么年月才有机会送入内闱。皇上是国君，有些时候，也需要你主动着点，郑贵人早先盛宠，不过是她比旁人更能舍下脸去，至于她做了什么，你就自己琢磨吧。”

明珠对宫闱之事总有些懵懂，她只听着，一知半解地点了点头，严鹤臣知道她是个呆的，也没打算让她这一两日开窍，不过到底也是有了几分长进了，虽然见到皇上仍旧胆寒着，可到底是不怕他了，有什么心事也乐意同他说上那么一句两句的。

这档子事也就算是过了，明珠犹豫了一会，试探着问：“天色也不早了，这几日为何没有看见严恪，他向来不是跟在大人身边儿么。”

严鹤臣的手微微一顿，脸上依旧是淡淡的：“他向来闲不住，也不晓得跑去哪了，怎么，有事？”

明珠摇了摇头，而后说：“奴才还小的时候，母亲还在，那时候母亲喜欢做浸梅子，用瓦罐封起来，随吃随取，小时候奴才贪嘴，总要趁母亲不注意偷上一两颗，一开始没被发现，可久而久之就漏了馅儿，母亲那时候整日说奴才‘家贼难防’，说起来也有十多年了。”

她漫不经心地说着，严鹤臣却是听懂了，这丫头在拐着弯儿地让他提防严恪，保不齐是看见了什么、听见了什么，严恪跟着他的年头长，算是他的心腹，按理说就算做了什么，也都有可能是他指使的。她如今冒冒失失提出了，假如真是他指使的，岂不是暴露了自己。可她果真担着被自己发现的风险也要把严恪的反常专门提出来。

严鹤臣点了点头：“小孩子贪嘴也是有的，我也好好查查我的罐子，到底有没有人拿着偷嘴。”

他其实并不打算怀疑严恪，这小子不过十五，入宫没几日就被他带在身边，口口声声地叫他干爹，是个机灵麻利的好孩子，严鹤臣没有从他身上得什么好，已经耐着性子教，也算是瞧着长大的，等闲也不乐意怀疑到他头上。

只是明珠性子妥帖，她如今开了口，只怕的确是发现了什么端倪的缘故。严鹤臣把折子又翻过一页，心里又打定了主意。

严恪回到自己住处的时候，天刚朦朦胧胧地黑下来，紫禁城寂静得没有一丝声息，像是浩瀚无垠的大海，只有天际留下鱼肚那么一点点泛白，拢着一层暖色的橙黄。屋里头没点灯，估计刘全有还没有回来，他摸着黑把门推开，却蓦地吓了一跳。

严鹤臣坐在他屋子里的椅子上，不知道已经等了多久，严恪有几分心虚：“哎呀干爹怎么上我这来了，竟灯也没点，等奴才把灯点上。”