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  宫宴由戌时初直行至亥时末，大殿之外已悄然星辰漫天，玉绳低转。顾思林虽素来有几分酒量，此时也不由耳目迷离，答非所问。皇帝见状，遂笑道：“将军病酒，今日便宿在宫内吧。”

吩咐定权道：“你扶你舅舅过去。”

定权躬身答道：“臣先服侍陛下歇息了。”

皇帝道：“朕这边自有人扶持，你去便是了。”

定权这才应了声是，吩咐王慎在外廷安排宫室，又叫人扶了顾思林，自己随着去了。

  内侍将顾思林扶到塌上躺倒，为他卸去了簪缨鞋袜，便按王慎吩咐去准备醒酒石和热汤。一时中诸人尽去，王慎自己也掩门出去了，只余下甥舅二人在中。定权见顾思林一头头，倒已有大半斑白，心中不由难过，静立良久，方欲起身，忽闻身后顾思林说道：“殿下长高了这么许多。”

定权回过头去，轻轻喊了一声：“舅舅。”

顾思林翻身坐起，点了点头，仔细察看他容颜打扮，心中只觉悲喜交集，良久方问道:“听说你爹爹打了你？”

定权点头道：“有些缘故，舅舅不必忧心，我已经办得妥妥贴贴了。”

顾思林摇头道：“你的胆子是太大了呀。”

一时二人无语，定权强笑道：“二表兄可安好？”

顾思林道：“好，临行时他还问起你来。”

定权道：“那便最好不过。舅舅安心在京中住几日，只是……”

顿了片刻，方接着说道：“只是不要与外人会晤。”

顾思林点头道：“臣都省得。”

定权道：“我不会私下里去找舅舅，舅舅也别私底里来看我。”

顾思林亦是点了两下头，含笑道：“殿下长大了，臣死也便瞑目了。”

定权奋力忍住眼中泪水，想找两句劝慰的言语，却如何也说不出口，终只是道：“辽水伤骨，剑戟无情，舅舅勿做此不详之言。京中诸事有我，舅舅在前方安心便是。”

顾思林听了这话，心中亦如刀割一般，起身摸了摸他脑后的头，轻轻叹道：“阿宝，好孩子。”

定权登时脸色煞白，在灯下看着竟觉骇人。顾思林见他如此，也自悔失言，强笑道：“臣喝多了，僭越了。”

定权摇头道：“自母亲去了，就没人再这么喊我了。”

二人虽是各衔了满腹话语，亦无从说起，片刻王慎带着内侍返回，定权嘱咐了两句好生服侍，只得折身回到了宴上。

  恰逢皇帝也要移驾，定权忙抢上前去扶了他手臂，皇帝问道：“你舅舅睡下了？”

定权答道：“是。”

皇帝看了他一眼，问道：“你的脸色怎么这般难看？”

定权笑答：“陛下是知道臣的这点酒量。”

皇帝笑笑道：“既是如此，你也先回去歇着吧。”

定权笑道：“爹爹如这般说，儿便该打了。”

皇帝笑道：“去吧，你一天也累了。今日朕心中高兴，且记下你这顿打吧。”

定权到底不肯，直扶着皇帝进了晏安宫，服侍他睡下方才出来。行近延祚宫时，毕竟没有忍住，悄悄引袖拭了一把眼角。

  ☆、几顽不绝

  身为外臣而留宿宫中，乃是莫大宠渥，是夜消息便众口相传，不胫而走，到第二日清早顾思林睡起去向皇帝谢恩时，京中上下已都知晓了此事。当下待顾思林回府，便又有纷杂人等怀了诸般心思登门拜会。顾思林倒也客气，推说累日奔驰，体乏身倦，只恐慢待诸君，有失礼数，请诸君原宥云云，竟然闭门谢客，不纳一人。他的原配已故，长子战死，次子又正在长州，府内只留有几名婢妾，顾思林也只好终日对了这几张半生不熟的面孔，心中径自挂念着军中事务。太子更是声称国舅还朝，诸事纷纭，爽性便镇日待在宫内，直到下匙时方返回西苑。朝中众人伸长了脖子等着看二人动作，此时也不免有些失望，只得仍是各司各职，各就各位。偌大的事情，惊雷般张幕，到头来却连个雨点都不曾看着，除了皇帝或有相召，太子或有相陪外，在顾思林返回长州之前，竟是风平浪静。

  顾思林在京内安住了逾月，待奉旨将返时，天气已不似前般暑热。定权见敕旨终于下达，这才悄悄舒了口气。眼见顾思林去国在即，皇帝又安排了飨宴。因是家宴，只教陈谨等人去宫门引领了顾思林，一路前往晏安宫。方过御沟，忽见迎头走过一个着绿袍的年轻官员来，避闪不及，只得迎上前来向顾思林行礼，朗声报道：“下官詹事府主簿许昌平参见大司马。”

顾思林停步，浅浅还了一礼道：“许主簿多礼”

。待许昌平抬起脸来退立道旁，顾思林倒不免多瞧了他两眼，心内隐隐只觉此人似乎有两分面善，思忖了片刻，笑问道：“主簿可是岳州人士？”

许昌平恭谨答道：“下官祖籍岳州。”

顾思林笑着点了点头，道：“岳州人杰地灵，多出俊士，主簿这般年轻，便得佐导青宫，日后必定前途无量。”

眼见得许昌平面露喜色，躬身答道：“大司马金口之言，下官惭愧不已。”

顾思林这才不由暗笑自己思虑过多，继续前行。陈谨陪笑问道：“国舅英明，怎知道他是岳州人？”

顾思林笑道：“我的账下便有个岳州的副将，初时听他说话，好不头疼。这位许主簿中州之音已算是说得准的，可终究还是免不了有一二字的乡音难改。”

陈谨竭力称赞了两句，又笑道：“国舅见微知著，洞察如炬。他一个秀才官儿，得了国舅这几句话，怕是一夜都睡不安生了。”

  康宁殿的赐宴却是名副其实的家宴，只有皇帝、太子、齐赵二王和几个宗室相与，几人既不敢饮酒，又不敢阔论，无非顺着皇帝的意思多阐出几句老生常谈，席间气氛便颇有些拘束无。枯坐了一二个时辰，场面言语早已说尽，桌上珍馐却几未动箸，如是终闻皇帝话道：“天已不早，朕还有几句话要同将军说，你们便先回去吧。”

几人如蒙大赦，忙谢恩不迭，出宫回府补餐去了。