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  &1dquo;晤&he11ip;&he11ip;如果说，这位乘客确实上了飞机，等到空中小姐点完人数之后，趁着机门未关又下机了，是否会有这种可能呢？”

  &1dquo;这是不可能的。乘客一旦上了飞机，除非是突然生急病或有其他紧急状况，否则绝对不能擅自离开飞机。在当时并无任何情况生，而且乘客悄悄地下飞机，而我们却没注意到，实在说不过去。”

  田渊久子的口气充满了自信。

  &1dquo;不过，”冬木仍不死心地说，&1dquo;我突然想到一种可能，就是空中服务员中，例如机械员或副驾驶——除了站在前后门的两位空姐之外，4人之中有某一个人在乘客上机之前走出机外，然后混在乘客当中再回到机内，这样一来，乘客的人数不就吻合了吗？”

  &1dquo;这&he11ip;&he11ip;太离谱了吧！”

  久子觉得不可思议，露出碎玉般的牙齿笑着。

  &1dquo;如果空中服务员，我们一眼就看出来了，他们穿着制服呀。”

  &1dquo;所以说，也许有某种理由而改装，很容易混在乘客里面的。”

  &1dquo;这就难说了&he11ip;&he11ip;不过，再怎么说也不可能呀！”

  &1dquo;不可能？”

  &1dquo;是的，大约在出前的2o分钟，我们必须向服务台打出&1squo;可以搭机’的信号，此时空中服务员必须已在机内集合，反过来说，如果有一个人不在，就无法让乘客上机飞。”

  &1dquo;但是，突然有什么急事，或者忘了什么东西，必须再下机呢？”

  &1dquo;不可以的，当乘客开始上机时，飞机必须处于准备完毕的状态，让乘客在全部上机后立刻可以起飞，所以在那个时候绝对不容许因任何事而离开飞机。如果忘了什么东西，可以请地勤人员送上来。万一空中服务员生了紧急情况非离机不可时，该员必须中止工作，找紧急备用人员替补。”

  久子脸上的笑容消失了，可能是在想像着乘客搭机前的机内状况吧，她的语气充满了紧张的气氛。

  &1dquo;原来如此——飞机的出入口，也就是乘客使用的只有两个吗？”

  &1dquo;是的。后翼下方还有一个运送食物的小门，乘客或空中服务员若从那个门出入，很容易被看到。我们后来也查过，当晚确实没有人从那里出入。”

  &1dquo;这样说起来，空中服务员不可能在乘客搭机前出去，然后混在乘客中进入机内了。”

  &1dquo;是不可能！”

  久子摇摇头。

  冬木默然了，仅有的一点可能住也被否定了。难道完全密闭的飞机内会出现乘客消失的怪事吗？

  也难怪知道这件事的人都会认为是&1dquo;奇闻”。久子也是一副思索的表情，眼睛直视着远方的海面。

  由于久子的时间有限，冬木不便再追问下去，但是他最后又问了一个问题。

  &1dquo;是否可以问你消失的12——c乘客是什么人呢？”

  &1dquo;根据我们3位元空姐的记忆，很可能是一位女乘客。她戴了一副大太阳镜，穿着蓝色上衣，长垂肩，可能是染过吧&he11ip;&he11ip;就是这样。”

  这样已经足够了。在和久子谈话之前冬木早已有预感，现在更确定了。久子所说的那个女人的特征，除了太阳镜之外，和冬木在查票口看到的美那子是一样的。

  美那子确实没到札幌，但是她究竟到了何处呢？

  冬木和田渊久子分手，从国际航线厅的电扶梯下楼时，还在想着这件事。

  在飞行中的飞机内绝对不可能有人能走出，所以为什么生乘客消失的事，当然一定有什么&1dquo;机关”，可是这个机关一时之间也没办法解开。

  在这之前冬木所想的是美那子的行为，她的行为是个谜团。

  美那子用真名买飞机票，而且在飞机场故意不戴太阳镜，她的企图很可能要让某一个人认定她的确已飞往札幌。进入检票口之后。不知如何耍了一个花招，她让自己&1dquo;消失”掉。可以确定的是，美那子并未搭乘那班飞机，她未到达干岁机场。但是，她为什么要如此做呢？

  当冬木踏出机场大门，迎接着灿烂的阳光时，脑子里突然闪出一个灵感。

  美那子说不定在当天飞往福冈吧。

  福冈是美那子生长的故乡，谁也知道这件事，如果美那子离开东京，必然先到福冈去。冬木曾听玉川署的白井说，美那子的丈夫朝冈要是在东京找不到人，就要到福冈彻底搜查。

  美那子为了了掩饰她的福冈行而伪装成到札幌去吧，如此一来便可防止搜查她的人到福冈去，而误认为她已经到了札幌呢。

  再进一步想，美那子如此做的原因又是怎样的呢？她为什么要掩饰自己到福冈去——她在福冈市有什么秘密企图不愿意让别人知道&he11ip;&he11ip;

  冬木的脑子里又是一闪——美那子和丹野的死有关！但是，又怎么样呢&he11ip;&he11ip;冬木一边走向停车场，思绪也逐渐理出具体的方向。

  美那子究竟是想让谁知道她去了札幌呢？当然不是冬木，他之所以在当时出现于飞机场，只是一个偶然。

  最急于寻找美那子的人，也知道美那子与福冈有关系的人&he11ip;&he11ip;冬木的脑海里立刻浮现出这个人的名字。