安娜小姐不热衷于自己举办沙龙,但她交友广泛,时有好友邀请:“那也好。届时我带你多参加几个绘画有关的沙龙。”
艾莉丝又惊又喜,她深感自己多有不足,却不想安娜小姐愿意为她引路。她尽力按捺住心中欢喜:“我需要做些什么准备吗?”
“拿你自己最满意的画去便可。她们大多都是彼此认识的夫人小姐,有些还是我的朋友,倒也没什么特别需要注意的。”
艾莉丝一一应下,又问起另一件关注的事:“所以,您明年是不回伦敦了吗?”
“据说巴斯的温泉疗养效果不错。”
安娜小姐身体并不康健,听好友提起,便打算去试一试,“如果你在郎伯恩闲着无聊,大可以过来找我,权当是旅游度假了。”
“等我问过父母,他们同意我便写封信过来。”
艾莉丝还没去过伦敦以外的地方,有安娜小姐背书,班内特夫人点头的概率很大,她仿佛已经看见明年在皇家新月楼旁边的茵茵草坪上散步的画面。
“还有一件事。”
安娜小姐开口,“既然你打算专攻肖像画和景观画,那有没有接肖像画的打算?”
“你的意思是替那些有需要的人画肖像?”
艾莉丝瞪圆了眼,“我真的可以吗?”
“为什么不可以呢?你的肖像画已经画得足够出色了。”
“我总觉得我还有太多不足的地方。”
“艾莉丝,自信一些。事实上,有位小姐在拜访我时,无意间看到了你留在这的画。她很感兴趣,希望托我向你询问,你是否愿意替她画上一副。”
得到老师的肯定不止,又得到了他人的认可,艾莉丝几乎要开心地跳起来。今天实在是个好日子,她简直要把这天算作她的幸运日了。
“我很愿意,安娜小姐!”
“我也是糊涂了,竟然没早点想到。其实以你的本事,前两年就能接肖像画的委托了。”
安娜小姐道,“不过现在也不迟,那位小姐主动提出,更方便后续我为你牵线。”
隐约间,仿佛有一条新的路出现在艾莉丝的眼前,并热切地呼唤着她踏上去,教她感受与以往当兴趣对待的绘画所不同的世界。
心脏噗通直跳。
艾莉丝看向自己的家庭教师:“我都听您的安排。”
比起无头苍蝇的自己,还是安娜小姐更清楚该怎么做。
“那你可要做好被挑剔的准备。有些夫人小姐的要求可不低。”
安娜小姐正色道,“这可不是你替姐姐们画肖像画那么简单。”
她看着分外严肃,不容艾莉丝随意对待。当初莉迪亚就是被变脸似的安娜小姐震慑到,再不敢胡闹。
艾莉丝同样正视安娜小姐:“我会做好心理准备的。”
看她明白,笑容又回到安娜小姐脸上。
“等我联系过戴维斯小姐,确定她什么时候有空了,我们再一起上门拜访。”
见艾莉丝已经正襟危坐,安娜小姐道,“不用慌张,她是个性格爽朗的小姐,不会故意刁难你。这会,还是先让我们好好享用下午茶吧。”
怀揣着满腔的雀跃,艾莉丝回到舅舅家。
“艾莉丝,你回来啦!”