老妇人终于露出了狐狸尾巴,华贵妃实在不想抬眼看她,多看一眼都嫌恶心,“你终于说到正处了。”
说完一抬手,身边的彩霞懂这个意思,冲着门外高喊一声,“进来吧。”
只见沈家二老和杜老夫人在身边人的搀扶下颤颤巍巍走了进来,杜家人见了赶忙起身,三个老人自顾自地过了下来,沈家老太爷环视了屋子,心下大概也有数了,杵了杵手里的拐杖,十分严厉,“李家的你这样闹,是看我们沈家没人了吗?”
沈家老太爷向来严厉,这不是秘密,饶是杜家小辈见惯了严厉的外祖父,如今还是被这场景惊得头皮麻。沈家老太君看这场面被自己夫君镇下来了,这才开口,“李家的,说话是要讲究凭证的,你空口白牙,上下嘴皮子一动,就把自己摘得干干净净,有你们这样做事的吗?当年,是我家婉儿在街上游玩,遇见了孤苦伶仃、流浪漂泊的阿妍,见着有眼缘,又因着年纪相仿,这才带入府里好生养着,我们也是像养女儿一眼养着的。直到一年后,你在街上遇上了两个小姑娘,看她有富贵人家养着,又想讹钱,说我们沈家拐卖少女,这事儿当年可是报了衙门的,你承不承认?”
见李家老妇不说话,沈家老太君这才继续说下去,“结果事情查明是你们李家想凑钱给儿子上学堂的费用,联系人贩子将小女儿卖出,小女儿跑出来,正好让我们沈家遇上了,我们可怜阿妍,你也乐得少养一个孩子,所以在衙门的见证下,我们可是签了文书的,你自愿将小女儿过继给我们沈家,沈家付了你们李家一百两银子,从此沈李两家再无半点关系。阿妍也随了我们,改名沈玉妍,我们将她收为义女,这可是上了我们沈家族谱、昭告皇城、摆了酒宴的。你说我说的对不对?”
沈老太君性子温和,声调平稳地讲了这个事实。杜老夫人这才接过话来,“按理说两家没关系了,可阿妍随着婉儿嫁给我们家,你们李家又眼红了,几次三番私底下找到阿妍,阿妍看你们可怜这才月月接济,可这可不是你们一而再再而三无礼的借口。每个月她都从自己的月银里挤出五两银子给你们,这五两银子够寻常人家吃好几个月吧,你们反倒好,什么活计也不做,小辈长大了,到了嫁人的年纪,还想赖给我家城儿,这不能够。”
“哼,帮衬帮衬怎么了,娶谁不是娶,娶了我家小花好歹是亲上加亲,知根知底。”
杜明灵听完这些事气得都快要炸了,“你们怎么这么不要脸啊,你们有什么脸来巴结我娘,又有什么脸嫁女儿过来,别说我们杜家的通房丫头,就是个打扫丫头,那身世也比你们清白。”
小花听完就要上来打她,“你亲娘可是我姑姑。”
明欢见状用力推开她,“我们并非瞧不起百姓,而是瞧不起你这样的。好吃懒做,再加敲诈旁人,这已是犯了国法,未达目的不罢休,你想嫁给我哥哥,姨母不同意,你便下毒报复她,这又犯了国法,恶行种种,当诛。”
其实,杜夫人心里始终不想承认小花竟是这种人,可事实就是摆在眼前,那小碟蜜饯是小花送给她的,原想着是孝敬她,她饶是再不喜欢吃也尝了几口,可如今,终究是错付了。“我下毒还不因为你娘太过心狠,富贵了却连娘家也不帮。”
众人被李家人的脑回路惊呆了。“方才我外祖母已经说的很明白了,姨母当年是你们家过继给沈家的,签了文书,双方就没有任何关系了。”
杜明欢耐着性子讲完。“那可不行,怎么说现在的丞相夫人是从我肚子里出来的,没有我哪来的她,现在她日子好了,儿女双全,女儿是皇贵妃,儿子又是昭武大将军,自己还是丞相夫人,扶持我们一把不为过。”
这李家老妇拿出了不讲理的姿态,一副不给好处绝不罢休的样子。一直没说话的华贵妃冷冷地看着,“事情不是这样掰扯的,若是因为母亲接济你们,沈杜两家完全可以睁一只眼闭一只眼,可眼下,是下毒谋害我母亲的性命,即便我母亲是从你肚子里出来的,那也不是你们能招惹得起的,我母亲,沈家义女、杜家继室、朝廷命妇、皇贵妃生身母亲。”
华贵妃一字字一句句打在李家人的心头上,没错,这才是关键,勒索三四两银子杜家根本没放在眼里,碍于杜夫人的颜面睁一只眼闭一只眼过去就行,杜家没什么损失,那银子是杜夫人自己是月银,她心软乐得给也无妨,可下毒害人性命,这是万万不能忍的。杜明城很合适地接过话头,“种种恶行,罪当诛。着家仆将李家四人送至官府,按国法处置。”
李家人这才疯了似的跪着抱杜夫人的腿,“儿啊,我可是你亲娘啊,你不能这么对我啊。”
一直没说话的杜夫人这才说话,“你还知道你是我亲娘?天底下有你这么为娘的吗?好吃懒做,只想卖女儿,我长姐已经被你折磨死了,你为了那几两银子将她卖给五十多岁的老头子当小妾,进门第二天我偷偷去看她,却现她已经被人折磨死了,我回家告诉你,你呢,闹上门去索要了十两银子,连尸身都没给她收,她就孤零零地躺在乱葬岗,午夜梦回,你就没有梦见她来跟你索命吗?”
谁知李家老妇丝毫没有悔改,“那是她福薄,无福享受,不像你,能找到好人家,还嫁了个好人家,生了个好女儿。”
“难道你忘了吗,十两银子很快被你花完了,你很快就联系好了人把我卖了,卖到青楼,把一个还只有八岁大的女儿卖到青楼,换了五两银子。我找了机会逃出来,被打的半死,这才遇上了沈家姐姐,沈家见我可怜这才养着我。这些难道你都忘了吗?”
沈家二老这也是头一次听说其中内情,心头又是一阵乱撞。杜明城见杜夫人说完了,一个手势,惜言带着人把李家四人拖走了。
这下储玉院才安静下来,沈老太君望着不远处的义女,慢慢移步过去,“我的孩子呀,你受苦了,那李家如此对待你,你为何不告知为娘啊?”
杜夫人眼圈通红,满脸委屈,“娘,女儿以为姐姐走了这些年,沈家是断不想再见我的。”
沈老太君心疼地抱过她,“我和你爹那是因为怕想起你姐姐伤心,并不是因为想和你断了关系。你是沈家女,嫁给杜家,我们沈家就是的靠山啊。外人不清楚,咱自己人还能不清楚嘛,从小你吃穿用度和婉儿那都是一样的,你就是我们的亲女儿呀。”
母女两人敞开心扉痛哭。沈家属皇城清贵,皇室都是要尊重几分的,沈老太君又老来得女,所以对沈玉婉甚是疼爱,可惜沈玉婉由于是早产儿身子多病,一直郁郁寡欢。直到她遇见了小时候的杜夫人,沈家人这才收养她为义女。沈玉婉嫁给杜德泽,那是天作良缘,门当户对,沈玉妍没妄想什么,只是想一直陪在沈玉婉身边,她起初是没什么名分的,可杜家人碍于沈家人的颜面给了个贵妾,直到沈玉婉生杜明欢难产致死,杜德泽又无心续弦,借由杜明华被册封为皇贵妃,这才将沈玉妍抬为继室。可起初那几年,沈玉妍并不安心,总觉得对不起她那死去的姐姐,沈家二老也上了年纪,怕见了更会伤心,所以沈家二老近些年这才很少与杜家走动,可偏偏沈玉妍心思敏锐,容易多想,这才被李家钻了空子。许久,屋子里才安静下来,杜家、沈家也终于坐下来心平气和地聊着天。“今日,多亏了娘娘传话来沈家。”
华贵妃一直注意这杜家,有了异动便抓紧传话给了沈家。“这是哪里话,我虽然嫁出去了,可还是杜家女,娘家出了事,我自然是要回来的。”
杜夫人却是很愧疚,华贵妃自然看到了,“母亲不必自责,说实话,家里大事小情我多少还是知道些的。我还在家的时候,曾受祖母命掌过几天家,也是那是我知晓母亲每月初会单独出府,顺便揣带着几两银子,不怕母亲怪罪,我派人悄悄跟过一回,那人回来禀我,我这才知晓一二。”
杜夫人想了想,确实有那么一段日子,“我记得,那之后,你便离家了。”
确实,杜明华知道此事后便告别家人外出闯荡了,总归顶着丞相嫡女的名头,她实在是不自在。可正是这次离家,她的人生彻底改变了,她遇上了龙天瑾,后来,她被封皇贵妃。