常乐县,北城门附近。
狄仁杰来到北城区,身后跟着四大亲随干办。
一路上,他们查看了北城区的民风变化,不再是以前的满目萧条,行人几无。
已近黄昏时分。
街道上,行人不断,不少商铺还未打烊。
一些饭铺的门前,高高地挂着大红灯笼。在露天桌子旁,几个食客一边享受着可口的酒菜,一边摇着大蒲扇、闲聊纳凉。
狄仁杰心中满意,心情也好了不少。
一行人出了北城门,一路向北。
路过残破不堪的贫民区,再往前行走三百多步。
只见前方绿柳成荫,繁花似锦。
走到尽头,转弯向左。行了二十几步,突然间柳暗花明又一村。
过了村子,看到一个巨大的宅院。
院子大门上方,并排悬挂着两个大红灯笼;院子正前方的地上,铺着数丈长的猩红地毯。
在院门外,左右两侧停了七八顶轿子。
想是这些富户都住在县城东南区域,离得远,所以他们坐轿前来。
远远看去,院门口人头攒动。两侧有不少仆人围着,中间站着东家司马茂才,和常乐县各行各业有头有脸的七位大富户。
这些人翘首以待。
只见狄仁杰走在前面,李文扬、段诗雨、郑武和狄浦跟在后面。
不多时,狄仁杰一行人走了过来。
……
“狄大人,您来了。”
“欢迎县令大人。”
“在下恭迎狄大人光临。”
“小人恭候县尊大人。”
司马茂才等一众富户连忙上前迎接,热情的招呼着。
“多谢诸位,久等了。”
狄仁杰客气地拱了拱手。
“狄大人,请。”
司马茂才右手摆出请的手势。
“请。”
狄仁杰做出同样的手势。
司马茂才点了点头,随即转身,在前面引路。狄仁杰和四大亲随干办跟着走在中间,其余众位富户紧随其后。
一行人走过前院,来到宽大的中院。
中院四周挂上了不少的灯笼,照亮了整个大院子。
院子中间摆着一副主桌椅,旁边留出较大的空地,空地外边摆放了四五副陪客桌椅。
经过一番礼让,再三推让。
狄仁杰在主桌的主位落座,正对着院子左边的大戏台。
主桌的东边位置依次是司马茂才,沈忠岳,何四海,周方志。西边座位依次坐着朱令福,钱世平,何诚,杨延修。
管家米阿福正在安排其他人落座。
李文扬、段诗雨、郑武和狄浦,在一个陪客桌旁落座。
其他陪客桌椅上,坐了一些名气较小的富户。
米阿福先将烟花摆放好。然后掏出三只零散的大鞭炮,以作礼炮。
他拿出打火石,擦了几下,依次点燃鞭炮烟花。
只听见三声礼炮响起,紧接着,天空中呈现出五彩斑斓的烟花。
院子中的众人都目不转睛地盯着烟花。