狄仁杰连忙拱手施礼,“主人家好,在下三人进京赶考,遇到大雨,想在贵庄避雨借宿,还请行个方便。敢问主人家贵姓?”
中年男子打量了门前的三人,又看了看门口道路上的车马。
“在下不敢做主,还要禀明我家老爷,请稍等。”
中年男子关上门,转身离开了。
约莫过了半盏茶的工夫。
那男子再次打开门,拱手施礼,“久等了,在下是这柳家庄的管家柳大,柳老爷有请三位。”
“狄某有礼了,请柳管家带路。”
狄仁杰三人跟着柳大,过了门房,穿过北院走廊,一路向南,来到南院堂屋。
柳宏坐在古木椅子上,盯着狄仁杰三人看了看,“老夫年迈,不能相迎,失礼了。请坐。”
狄仁杰三人拱手施礼。
紧接着,狄仁杰笑着看向柳宏,“柳老爷,客气了。在下三人避雨借宿,是我等叨扰庄主了。”
说罢,三人落座。
管家柳大上了三盏茶,退在一旁。
柳宏又看了看狄仁杰,“听说各位是进京赶考,不知是哪里人士?为何路经此处?”
狄仁杰再次拱手施礼,“我等三人皆是太原府人士,准备到京城长安赶考。只因突然下雨,周围没有客栈,行路时看见贵庄一处宅院,只能冒昧前来避雨借宿。”
柳宏心中起疑,犹豫一下,“既如此,诸位为何不直接从北都西进关中?那样岂不更近?何必绕道走远路。”
柳大附和道:“是啊,你们为何要绕道东都洛阳?”
狄仁杰猜出柳庄主心有疑虑,害怕自己是坏人。
他连忙起身解释,“如若从三晋入秦,则山道险阻,豺狼虎豹时有出现,困难重重。而经洛阳进京城,则道路平坦,利于马车行驶,虽然绕路,实则更快更安全。”
柳宏点了点头,“请坐下说。”
“原来如此。”
柳大不好意思的挠了挠头。
狄仁杰再次坐回原位。
柳宏心中释疑,笑着看向狄仁杰,“我曾经去往各地经商,确实秦晋多山,道路艰难。各位如不嫌弃,就多住几日,雨停路干,再走不迟。”
“既如此,狄某谢谢了。”
“柳大,安排好客人。”
柳管家拱手领命,“是,老爷。我这就去办。”
狄仁杰站起身来,拱手告辞,“柳老爷,我们就不打扰了。”
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柳宏点了点头,算是回应了。
柳管家带领三人,来到北院西侧偏屋,安排了三间房。又安排人手将车停在院内,把行李搬到房间,再将马牵到马厩。
布置好一切,他看着狄仁杰三人,“晚饭一会儿送来,以后三餐,也会有人送到房间。请留步。”
狄仁杰拱手致谢,“有劳柳管家,您慢走。”
柳管家走后,狄仁杰三人疲惫不堪,饭毕洗漱,早早入睡。
第二天,阳光明媚。