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  皇上沉默了许久，才恋恋不舍地从自己的书桌上拿出一副画卷，迟疑了好久才叹着气将画卷冷冷扔在苏季扬面前的地上。

  画卷随即展开，豆蔻芳华的少女红裙摇曳，站在一树海棠花下。是三年前的央央。

  “南遥告诉我，她是南府从戏班子捡来的，往后若选她进宫，翻出戏班子的往事，便可以用轻贱女来攀权贵之名打压南将军。”

皇上负手，惋惜地看着这幅画卷，继续道：“不知怎的，朕也很迷恋这道身影，不知从哪里见过……直到你出现的那天，才知道，原来央央是从前秦相的小女儿，幼时我也曾在母亲殿里见过她，大约也一同牵着手在这宫中玩耍过。”

  “苏季扬，朕真的好不甘心……要让给你啊。”

皇上叹气归叹气，终究是将目光从画卷移开。

  苏季扬不卑不亢抬起头，波澜不惊道：“皇上，这一生，我让给您的东西已经太多了。别的我全无奢求，甚至一心做你的手下的棋子。唯有央央，是我此生唯一不可想让的，求皇上成全。”

  皇上颔，问道：“那你以后，准备去何处？”

  苏季扬终于用手擦去脸上的一丝血污，伤怀道：“我会永远活在暗中，遥遥地看着她，守护她。”

  皇上意味深长地看了他一眼，“我若是你，我不会这样随便放手。”

  “所以皇上有了皇位，而我……只能做一个卑微的蝼蚁。”

  皇上咬了牙，痛心疾道：“若不是……若不是你我兄弟二人身份难堪，朕不会放着你不管的。”

  “只愿皇上能替从未尽过孝的我，多为太后尽孝，若太后想去祭拜爹爹，也求皇上不要拦着她。”

苏季扬站起身，不多说一句便要告辞。

  皇上没有挽留，只是在他离开许久以后，才摔了桌上的茶杯与书卷，气急败坏地自言自语道：“明明是一母双胞，朕一个人，如何能尽孝！”

  许多年前，京城有个出名的戏子，曾进宫几次唱戏。

  当年的老太后甚爱这戏子的戏班子，彼时戏子身边有个相依为命的姑娘，佳人芳华，被老太后劝着留在宫中做了个小侍女。

  皇帝却看上了国色天香的小侍女。

  戏子进宫许多次，岂料一次进宫后，却现从前的心上人陡然成了皇帝的妃子。那时妃子不够受宠，无人看管，一来二去，便怀了戏子的孩子。

  生产当日，戏子冒着生命危险进了宫，扮作小厮守候其外，谁知一母双胞，生了两个孩子。戏子要带走孩子，这妃子却决计不肯，戏子执意带走了其中一个，从此再不进宫唱戏，一刀两断，天涯永隔。

  心中情意未断，只是他明白自己再也不能出现在这里，否则只会给她招来无尽祸患。他假装蛮横无理，惹了她伤心欲绝。

  从此不见，从此，只望有一日儿子能够读书做官，飞黄腾达，代替他……代替他再与孩子的生母相会。

  留下的孩子成了万人之上的太子，带走的孩子成了三教九流的戏子。

  都是命。

  *

  苏季扬手中握着一道金牌，带着南丞玦穿过重重守卫，进了皇宫。

  甫一来到皇上的书房大殿前，早有谄媚的太监走了过来，招呼道：“皇上就知道您会来，早已吩咐了奴才在此等候。”

  太监倒是个知根知底的太监，知道皇上在江月十二楼有个与他长得相像的爪牙，因此对这位“苏大人”

也是相当熟稔。

  书房的大门被太监叩开，太监细声细语通报道：“启禀皇上，苏大人来啦。”

  二人被邀请走进书房，皇帝的书房宽敞无边，南丞玦本已是戴罪之身，此刻更没有了顾忌，不怕顶撞了皇帝，上前就问道：“央央呢？”

  环顾四周，并没有央央的身影。

  皇上不理会南丞玦，只是对着苏季扬似笑非笑道：“朕就知道你会回来。”

  “皇上在用央央的性命威胁我吗？”

苏季扬淡淡道，“皇上究竟想要什么，可以都提出来。”

  “朕想让你重建一座江月十二楼，要建得比从前更大，更错综复杂，掌控全天下的情报，如果你答应，我便可以放了南央。”

皇上用颇具玩味的目光打量他，继续道：“朕要你永远留在朕的身旁，朕不能杀你，所以要保证你不能泄露任何秘密。”

  “好，我答应。”

  皇上也没有料到苏季扬答应得如此爽快，怔了一下后，才悻悻道：“把南央带回宫以后……本想假装是你来逗逗她，谁知她不信我，反抗之间磕破了眼角……太医说她，失明了。”

  苏季扬的目光闪过一丝痛楚，尚未说话，南丞玦惊慌喊道：“皇上，你放过我妹妹吧，从今往后她是个瞎子，不能取悦你讨好你，求你放过她……”

  “哦？南府的余孽还没死干净吗？”

皇上目光冷冽起来。

  “求皇上宽容。”

苏季扬率先挡在南丞玦身前，语气不容置喙。

  “南央失明了，你准备怎么办？朕的太医都说了没法子。”

皇上死死盯着苏季扬的眼睛，似乎在等待着他说点什么。

  少年时的记忆充斥了脑海，他闭上眼睛痛苦地想起从前央央也曾有短暂的失明，他那时还是少年心性，任性地为她拆了门槛，为她在月夜下跋涉于荆棘之中。

  “这样吧，朕准许你拆了十二楼的门槛……”

皇上摇头叹气说着，是一副恨铁不成钢的表情，朝着屏风后喊道：“得了得了，出来吧。朕可帮你试探完了，他心里把你疼爱死了，你看看朕说了这番话，已经把他吓得面色抽搐了，朕再多说几句，他可能要把朕书房外的小太监杀了。”