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  谢开言始终微低眼睛，神色谦和。没了清香玉露丸的润泽，她的嗓子一直沙哑成风。&1dquo;民女来自荒蛮之地，未曾有幸识得华朝礼仪。不知娘娘能否赐教，民女该如何实行跪拜之礼？”

  玉阶之上的齐昭容听见谢开言自露其短，嘴角泛起一丝淡淡的笑容。她微微抬手，纤指从罗纱袖袍中拂落出来，稳稳指向地上匍匐的身影。

  身边随侍立即用清亮嗓音拖长道：&1dquo;参见妃嫔，当施稽——”

  谢开言侧头看了一眼，道：&1dquo;稽出自九拜之仪，源于古时礼仪。华朝《礼经》明令，当宗庙祭祀、祈福天地、君臣相见、父子当庭时，方可行使稽跪拜大礼。娘娘只是内廷之主，一并统领六宫职务，未曾达到储君之位，却执意喝令民众跪拜，莫非是想生出逾越之心？”

  齐昭容右侧手持羽扇的贴身婢女霜玉走前一步，喝道：&1dquo;大胆！竟然污蔑娘娘，来人，给我——”

  谢开言抬起眸子，看向垂帘后的霜玉。尽管有金丝络绎遮挡，霜玉也能捕捉到那双眼睛里的明利。她微微一怔，&1dquo;掌嘴”两字便吞入腹中。

  谢开言道：&1dquo;娘娘重礼仪、辨是非，需以理服人。华朝以法辅礼，教化子民，太子府邸皆为楷模。娘娘如此贤德，却要勒令参拜，抹杀这份典范之风，实在是得不偿失。”

  随着这句不卑不亢的话音落地，叮叮咚咚，还有一些细碎的响声。七八粒猫眼大的白玉珍珠从玉阶上滚落下来，滑到了谢开言眼前。

  &1dquo;呵呵，说得好，好一副巧舌如簧。”垂帘里有一抹窈窕的身影立起，暗影沉沉，兰香远溢，&1dquo;这是打赏。”

  谢开言交合双袖压住衣襟，稍稍躬身道：&1dquo;不敢当。”

  一截纤秀的手腕滑出罗纱袖袍，在空中扬起一道亮丽的弧线。阶后侍女看懂手势，缓缓收起垂帘。

  绯红罗纱衣裙的齐昭容出现在谢开言眼前，扑面而来一阵淡淡馨香。她拾步走下玉阶，裙幅飘逸如雪霰，在金砖上徐徐展开。

  &1dquo;休说本宫没有容人之度。”她走向谢开言说道，&1dquo;你毕竟是画工出身，今天作不出一幅令本宫满意的画卷，少不得要挨些苦——”

  软语威胁还未说完，一直静立不动的谢开言突然道：&1dquo;娘娘小心。”

  齐昭容秀眉一皱，忍不住向前趋近一步，正待训斥一介平民竟敢如此狂妄截断她的话，对于脚下就疏忽了一些。薄底粉靴突然踏上了珍珠粒，她的身子倾斜一下，不受控地栽向前方。

  谢开言伸出右手挽住了齐昭容的臂膀，再说道：&1dquo;娘娘请万分小心。”

  齐昭容清淡哼了声，拂开谢开言的手，理了理纱缬，转身朝玉座走去。&1dquo;都起来，开始作画吧。”

  金砖上匍匐跪倒的九名画师立起身来，整整衣襟，等待内侍搬来画案。十架红木小案片刻就铺陈在众人面前，均是一尺高度，放在金砖上，堪堪到达腿腹。

  画师们默不作声地屈膝跪在地上，取出砚，各自躬身描摹山水花卉景色。对于他们而言，只是由先前的跪拜变成了俯的礀势，品阶的低劣从来没生过改变。

  谢开言不用抬头也能察觉到高台上的那道奚落眼光，她沉吟一下，当即盘膝坐好。桌案过于低矮，就不可避免地要低下头，对高台俯称臣。但她端坐如山，才画了几，现手臂不够长，不由得想起了卫嬷嬷说的话：&1dquo;有的时候要伏下腰，放软和些，这样才能拈到手边的东西。”

  谢开言落的手一顿，凝神细思，这才领悟到卫嬷嬷的言下之意。

  或许，霜华遍染鬓的卫嬷嬷不似表面那般凶恶，她用深宫行走多年的资历，在告诉谢开言一些道理：有些东西唾手可得，不尝试着放软和些，怎么能轻松舀到？

  只是卫嬷嬷讳莫如深，并没有点明哪些东西就是她谢开言本来拥有的；即使谢开言根据阿曼临死之前说的秘密，推测到一丝端倪，可她仍然不愿轻轻伸出手，将一份遗落的东西拾起。

  那就是感情。

  她想着，既然已经忘记了过去，前缘于她，再无纠葛。

  谢开言端坐如斯，微微倾斜身子，长臂勾芡，细致地作了一幅画。

  内侍将画卷捧给齐昭容观摩。

  画卷上，淡雅秀丽之风迎面扑来，令人眼前一亮。花前月下立着两道身影，左侧女子妆容华美，紧扣婆娑树影后的玄衣广袖，眉目间流淌着一股温情。树后的男人看不清相貌，但从繁复缀饰的章纹、及地垂落的飞龙纁带来看，当是太子装束无疑。

  一对璧人执手相看，融情入景，无声斐然。

  画中女子形似齐昭容，能与储君依偎相对，可见受恩宠不少。

  齐昭容抿唇溢出一丝愉悦的笑容：&1dquo;你倒是个聪明的人儿，知道画一幅美图讨得本宫欢心。”她扬扬手，唤画师将卷轴装裱起来，软着腰身倒在一旁美人榻上，以皓腕支头，斜斜瞥着谢开言。

  其余画师退到宫柱之后，待命不去。