声音不小,把旁边的人都惊动了。小丐想去捂他嘴却又不敢,只得惶恐地说道:“这位大哥,我不曾得罪过你,为何害我?”
玄空道:“你若如实招来,我自然不会害你。”
一瞬间小丐心中闪过许多念头,他断定玄空似乎与前几日捉拿乞丐的人不是一路,点了点头,才道:“好,我说。”
玄空喝了口茶水,听他继续说道:“小人全冠清。”
闻听这三个字,玄空险些把口中的茶水吐出,心道:“原来你就全冠清!”
小丐刚说出自己的名字,见玄空脸上现出异色,又不敢继续说了。玄空摆手示意他继续,小丐才道:“小人自幼也曾读过圣人书,无奈家道中落,不得已才流落街头,乞讨而生,先前经人介绍加入丐帮,不过也才数月的时间。本以为能过上些温饱日子,谁想到前段时间一伙匪人攻打了丐帮总舵,又到处抓乞丐,我是侥幸逃得一命。”
小丐脸上表情十分诚恳,又显得很委屈的样子。
玄空却半点不为所动,心想:“当日连丐帮长老都没能逃出生天,反而你这小丐能苟活下来,其中必有缘故。这全冠清果然不是看上去那么简单,这样的人待在丐帮并无什么好处,不如任其在外飘荡吧。”
他也不愿再与这小丐纠缠,遂说道:“你的事情我也不感兴趣,只消回答我几个问题,咱们就此别过,还有这锭银子也
给你。”
说着他从怀中掏出一块不大不小的碎银子。
那小丐眼睛转了两圈,似乎心有戒备。玄空直接问道:“如今丐帮还有那些人?”
小丐想了想道:“现在丐帮之中就剩下奚长老和姜帮主的弟子汤枫,汤枫虽在丐帮没有职务,但也算是丐帮中人。嗯…,还有汪副帮主一直了无音讯,也不知现在何处。”
玄空那日亲眼目睹汪剑通惨死,再闻其名不禁暗自惋惜,又想到:“我一人在此瞎想总是枉然,还不如早些与汤大哥汇合,一起商量个对策。”
随即问道:“你可知汤枫的下落?”
小丐微微犹豫,便是他这一犹豫,玄空就已经认定他定然知道什么。接言道:“你不用顾忌什么,此事与你无关,只要告诉我,我再多给你一锭银子。”
说着玄空又掏出一块碎银。
小丐沉吟片刻,终于开口说道:“汤枫与奚长老召集了丐帮精锐,已经向着天梯山赶发,你现在星月兼程还赶的上,只要记住丐帮的记号就能找到他们。”
说话间他在桌上画了一个符号。玄空默默记下,随即把碎丢给了他,两人就此分手。
夕阳西下,转眼之间已到了傍晚,玄空独自走在路上,望着那落日心中伤感,想姜老帮主纵横一生,在江湖上不知有多少朋友,如今他落了难,丐帮也失了势,又有何人站出来替他说一句话?汤大哥一腔热血,为救恩师背水一战。在世
人眼里,却成了愣头青、傻小子。都说江湖中人重义气,如此一看,不还是一般的冷漠,一般的寡情。想到此处,他不禁连连叹气。
离开了汴梁,行人渐少。玄空用身上剩下的碎银子买了三匹骏马,换骑而行,披星戴月向着天梯山赶去。三日之间便已到了宋夏的国境边界,此处地广人稀,往往好久才能碰到一个路人。
却说将入西夏地界,忽见前方有一队人马也同向西行。奇怪的是,这伙人穿着打扮全是一幅商人模样,但举手投足间显然又有武艺在身。只见一辆辆马车之上都载的许多麻袋,鼓鼓囊囊,而上面又盖上了一整张盖布,似有意掩人耳目。
玄空本不欲多管闲事,可无意间却发现,那马车所经过之处,偶有撒漏一些细细的白砂。
他仔细一看,心道“这不是盐吗?看这些人的行装绝非是朝廷中人,如今贩卖私盐可是重罪。更何况西夏与大宋是敌国,向西夏走私贩盐非杀头不可。这伙人胆子当真不小!”
又想到盐龙帮之所以带了一个“盐”
字,实则与私盐生意有脱不开的关系。须知盐铁自汉朝以来都是朝廷把持,私自制盐、贩盐都是不被允许的。然而这里面的利益实是太大,以至于每个朝代都存在贩治私盐的现象,本朝亦是如此。听闻初时朝庭中不少官员觊觎私盐生意,于是乎官商勾结、监守自盗。为加强势力,这帮
人又笼络了不少武林中人作为打手。逐渐地,这些江湖豪士竟自成了气候,不仅在江湖中自立门户,还把持这大多数的私盐买卖,自几十年前迅速崛起,变成了现在的盐龙帮。这帮中人身份都是些富商大甲,与人相处颇以利益为重,据说早年行事很是霸道。而丐帮之中大多都是一些穷苦之人,对盐龙帮的做派尤其的看不惯。是以两帮多有摩擦,久而久之便生了仇恨。后来丐帮将盐龙帮赶到了西北之地,天梯山才成了盐龙帮的大本营。
想到这些,玄空愈觉得这伙人实在可疑,于是微微放慢了行进的速度,远远跟在这伙人的后面,打算探探究竟。好在这些人的路线几乎与他一致,倒也没怎么耽误行程。
复行十余里路,那伙人也察觉到身后有尾,便忽而快行,忽而慢走。然玄空轻装前行,全无负担,也跟着忽而加速,忽而减慢,任他们如何折腾,总是甩不掉自己。
又过一阵,那伙人中领头的老汉终于忍耐不住,勒住马匹,转身向后喝道:“后面那小子,你总跟着我们做什么?”
玄空驾着马走到了他们的队尾,才说道:“老伯,这可从何说起啊?路只一条,你走你的,我走我的,怎么说我跟着你们?”
这时只见老汉身旁的一个中年汉子,手向腰间一放,作势就要拔出武器。玄空假意没有看见,兀自摆出一副浑浊闷楞的样子。老
汉却握住那人的手,低声说道:“只是一个浑小子,你跟他计较什么?这次货多,别再节外生枝了。”
那人点了点头,把手又缩了回去。
老汉摆出一个“请”
的手势,说道:“我们辎重不少,行路不快,你先行吧!”
说着便给玄空让出一条宽道来。玄空点了点头,也不客气,驾着三匹马先行而去。有几人看他趾高气昂,心中不悦,骂道:“什么东西!要不是哥几个有事在身,非揍他一顿。”
哪知道这伙人没行出一里路,就见玄空把三匹骏马横在了路中央。这时老汉心中已明,这小子是存心找茬,当即喝道:“小子,你莫要得寸进尺!”
先前那中年汉子说道:“堂主,此地偏僻荒凉,便是杀了个把人也没多大事。这小子自己找死,怪不得我们。”
言罢又去抽武器。这次那老汉可没制止,显然是默许了。
顷刻间,那中年汉子手中已经握着一把尖刀,他脸上狞笑着,说道:“小子,你就认命吧!”
后面有几人正自幸灾乐祸,心想道:“让你小子再作死,这下完了吧!”
他们仿佛已经预见到玄空身首异处,惨死于刀下,心中颇感快意。
然而,这些人却没注意到,眼前这小子神情没有丝毫变化。玄空虚点一指,那汉子手中刀便高高的弹起。这力道使的恰到好处,那刀子落下时正好从那汉子脸前划过,惊的他一身冷汗,久久说不出
话。旁的人也都惊的瞠目结舌,唯那老汉还佯作镇定。饶是他功夫不弱也没看清这一指是什么手法,但他自忖自己绝非敌手,当即拱手抱拳道:“老夫眼拙了,原来小哥也是同道中人,多有冒犯。实不相瞒,老夫是盐龙帮的紫金分舵的堂主,还望小哥能给我们华帮主一个面子,放我们过路。”