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  王氏听了，点头道：&1dquo;这有什么，你素来是个聪明孩子，到哪里都应付得来，便依了你。倒是你，皮猴一样，到时候可莫把厨房点着了。”这后半句，却是在说婧怡。

  &1dquo;哎呀，”婧绮故作惊讶状捂住了嘴，&1dquo;我只想着叫自己多接触针线，倒忘了二妹妹年纪还小，不懂得灶上的事，要不，我还是管厨房罢！”

  &1dquo;不要，不要！”婧怡叫起来，&1dquo;就让我管厨房好啦，到那时，我叫灶上日日给我做炸丸子，那尤婆子不敢不听我。”她说着，冲婧绮调皮地眨了眨眼睛，显得十分亲昵。

  婧绮嘴角微微下垂，转开了眼睛，装作没有看见。

  婧怡却似浑不在意一般，依旧笑吟吟地。

  王氏将一切瞧在眼里，心中颇觉不快，面上却不显，另叫了内院一干管事妈妈进来回话不提。

  待处理完一切事务，时已近晌午，几人又一道去王氏处用了饭，说笑一会，才各自回屋。

  碧玉正在屋里做针线，见婧怡、碧瑶两个回来，忙放下活计迎上前：&1dquo;去了这一上午，姑娘累不累？”

  碧瑶接过话头：&1dquo;累不着，姑娘就坐着喝了一上午的茶，气着了倒是有的。”

  &1dquo;这又是怎么回事？”碧玉问道。

  &1dquo;还不是大姑娘！”碧瑶气呼呼地，&1dquo;二太太本来将针线房给了咱们家姑娘，叫大姑娘管厨房。你想，厨房里里外外就做那几个菜，多也出不了什么花样，吃得好是理所应当，吃得不好便是管理无方，且还是个日日都要过问的苦差事，正是吃力不讨好。哪像针线房，咱们这几年穿不得颜色衣裳，如今做了鲜亮的穿在身上，人人都看得见，多么露脸的事情，到时候大家只晓得大姑娘的好，谁知道咱们姑娘的苦处！”说着，恼得恨恨往地上跺了一脚。

  碧玉却没有接话，打着眼色示意碧瑶莫要再说。

  碧瑶这才觉，婧怡许久不曾言语，转目望去，见她秀眉微锁，面色沉郁，似有满腔心思。碧瑶吐了吐舌头，轻手轻脚倒了一杯茶，放在婧怡手边，再不敢多说一句话。

  却听她淡淡道：&1dquo;你们先下去罢，有什么事我自叫你们。”

  碧玉、碧瑶两个听了，应一声诺，静悄悄掩了门，退出去了。

  婧怡正想着王妈妈清晨所说的话&he11ip;&he11ip;她乍听闻便心神大震，在小花厅时不过暂且隐忍，故作轻松之态罢了，此刻独处一室，便再也耐不住了。

  王妈妈说，几日前的那封信，是京城的姑母叫送来的，为的是让父亲启程时先带一位姑娘进京，过江府以作陪伴，又语含深意地道，姑母的嫡子今年已十六，去岁已经过了童生试，有了秀才功名在身上。

  话里话外，暗指姑母是想为儿子在娘家侄女里选一个媳妇。

  王妈妈会有这想头，自因王氏这般认为的。故而，婧怡叫她向王氏请缨，让其子柱子随着一道进京，便是为了抢先一步成为江家未来儿媳的亲信，往后也好顺理成章作为陪房跟过去。那江家是什么样人家？做江家少奶奶的陪房，较在陈家乡下庄子里厮混，强了何止千百万倍？

  想必大哥来信中也提及了此事，而王氏会在昨日家宴中打断父亲的话头，正是唯恐父亲当众说将出来&he11ip;&he11ip;母亲自然是希望自己能够嫁进江家，而父亲，只怕会将更好的出路留给大姐。

  瞧王氏今晨的神情光景，她与父亲的拉锯显然并未落下风，瞧着倒像是小胜了一回。

  她自然晓得母亲一片爱女之心，对母亲又是感激又是敬爱，只她打小心眼子便多，此番之事，她总觉有蹊跷之处，生恐母亲好心办了坏事。

  婧怡缓缓靠在大红线绣如意纹大迎枕上，阖上眼，在脑中回想姑母的模样。

  那确是个难得的美人，虽芳华不再，风流气韵却不是年轻女儿家可比，且言语爽利，举止大方，又素喜着鲜亮颜色，最好华服金钗，便是在京城地界，也是数得上号的美艳贵妇。

  王氏曾说，婧怡长相上，实与这位姑母有三分相似。她却并不十分喜这姑母，觉她看人之时，总有股子待价而沽的意味。

  姑父江三老爷本是庶出，共有二子一女，长子幼女乃妾毛氏所出，唯二子江临宁为嫡妻陈氏所出，系婧怡的嫡亲表哥。

  那长子江临平乃庶出之庶出，父亲没有官职，自己也没个功名在身上，不过口舌灵便，最会讨江家老太太欢喜，老太太做主，为他求了京兆尹家的庶女为妻。那京兆尹是正四品的官职，且是天子脚下京城重地的父母官，便是那钟鸣鼎食的簪缨世家，也不敢小觑于他的。他家姑娘却是个柔顺性子，过门后侍奉夫君、孝敬公婆，处处细心周到，又兼具、性情温和，江府上下没有一个不夸的。只可惜命薄福浅，去岁上难产去了，孩儿也没保住，落了个一尸两命的下场。

  再瞧自己家，父亲丁忧前供职在翰林院，官居正五品，品阶不如京兆尹不说，还是个闲差。更何况，他如今还未得着任命。辞官回乡守制三年，再回京却因党派之争迟迟不得任用，终无缘仕途的事情，也不是没有生过。因而，陈府的未来，不说渺茫，总还是个未知数。

  婧怡无论如何也不会相信，向来心高气傲，处处压人一头的姑母，会在儿子婚事上输给一个妾室所生之子，更何况庶子不过游手好闲之辈，自家儿子小小年纪，却有功名在身上了，又怎好同日而语的？