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第一回 西北临危一（第1页）

“驾！驾！驾！”

在苍茫的鄜延路官道上，一骑绝尘而去，正往西京方向。马上坐着一个将官，腰携佩剑，拼命驱赶着自己的坐骑。这将官三十多岁年纪，姓种名朴，乃是大宋鄜延道总管、边疆重臣种谔的儿子。原来，种谔和沈括为筑城的地点而争执，至今尚无半点结果，种谔素有志于西北，想获得皇帝首肯而把新城筑于横山，于是派种朴亲去京师面见神宗皇帝。他担心此事若被沈括知悉，从中再加阻挠，势必有碍皇帝圣断，于是叫儿子偷偷入京，不容半分耽搁，以免误了大事。

这种朴领了父命，便即马不停蹄往京城奔去，所幸一路未有耽搁，不一日到了西京，自己先在驿馆住下，另差驿馆下人进宫急报。次日清晨，神宗皇帝在垂拱殿上朝议事。神宗道：“自我大宋军队五路伐夏以来，众卿均对天朝如何覆灭西夏提出了各自的主张，说来亦不过是在我们新复的土地上筑建城池，那时进可攻，退可守，是为上上之策，但是这新城的选址，却是难以决断。朕听说种谔为了此事，已派他的儿子种朴来到京城，众卿家不妨和朕一道，先听听种谔的见解。”

说着忙叫身边的总管太监宣种朴觐见。

原来这日一早，神宗皇帝就派太监去驿馆传旨，把种朴宣进宫来等候召见。总管太监传了圣旨，果见种朴由殿门而入，便即向神宗磕头行

礼。神宗道：“爱卿请起。不知西北之事到底如何？”

种朴再施一礼，道：“臣父和沈大人关于筑城地点一事意见不一，至今犹在争论未果，是以臣父派微臣来京师面奏官家，求官家您圣裁。”

神宗道：“那种将军想把新城建在哪里？”

种朴道：“臣父以为应把新城建在横山，地势险要、易守难攻。”

遂将其父种谔的观点一一阐述，神宗听了，连连点头。待得种朴说完，神宗又问：“那沈括的意思如何？”

种朴道：“沈大人认为新城应建在永乐。”

又将沈括的观点一一说了。

神宗笑了一声，从总管太监手里接过一个奏折，道：“这是沈括昨日从西北加急送给朕的奏折。”

种朴一听，心下大惊，暗叫道：“不好，父亲差我亲自来京面见官家，终究还是晚了他沈括一步。”

不禁满是懊悔，心想这下返回西北，非被父亲责备不可。种谔素有占据横山之愿，此次派种朴亲来，也是为保万无一失。只听神宗续道：“沈括在奏折中说，‘横山地区东南临河，西北又阻天堑，有被水冲的危险，实非筑城之良址。”

种朴一听，急道：“禀官家，一旦筑城于永乐，西夏势必会垂涎三尺，觊觎该城，那时后果不堪设想啊。”

神宗皇帝道：“种爱卿不必忧心，朕没说要筑城于横山，亦没说要筑城于永乐，朕的意思是你并未向朕撒谎。”

种朴舒

了口气，道：“微臣忠于官家，忠于大宋，只会有而言之，无则不语，绝不敢胡说八道，欺骗官家您。”

神宗皇帝喜道：“种爱卿所言，甚得朕心。对了，你现任何职？”

种朴答道：“臣蒙官家圣恩，现任安抚洮西沿边公事之职。”

神宗想了想，道：“种爱卿在五路伐夏大战中功勋不小，朕尚未来得及嘉奖，如此就晋你为阀门祗候吧。”

这阀门祗候乃宋于东、西上阁门所置官职，与阁门宣赞舍人并称阁职，祗候分佐舍人，真宗年间人“逾数百，而除授未已”

，而后王安石变法才解决了这冗员的问题，不过这时亦有长期待阙者。种朴忽然受封，虽仍是闲职，仍心下大喜，忙跪下谢恩。神宗道：“种爱卿你先回西北，筑城之事，朕会跟群臣共议，再作打算，稍后会差知西北众臣。”

叫人送种朴出宫返程。种朴此行无果，反被封了个阀门祗候，也算是有所收获了，急忙回驿馆收拾，匆忙而返。

话说那神宗皇帝依然在考虑如何筑城，问众卿道：“种谔和沈括二人所奏，各有道理，何处方可筑城，列位爱卿可有主意？”

众臣情知种谔和沈括乃是西北边防重臣，他们参研军事远比自己更胜，惟恐所提意见失策，故而左顾右盼，不敢乱言。参知政事、中书侍郎张璪一见此状，上前奏称：“臣以为，种谔和沈括熟知当地情况，朝廷可以

选择横山和永乐之间的一处地方筑城，这便能综合二人意见，叫他二人知道官家您各有采纳。”

神宗摇头道：“难道是要在他们二人之间折中而行吗？筑城一事事关我大宋万年大计，半点儿也马虎不得。”

张璪连连称是，径自退下。尚书左丞薄宗孟道：“官家所言极是，臣以为，可派一人代表官家亲去西北一趟，由他亲自查访，并综合种谔和沈括二人意见，再呈报给官家，由官家定夺。”

神宗喜道：“薄爱卿言之有理，我大宋这几仗胜得不易，越是小心谨慎越好。可是当派何人前去为宜呢？”

众臣低声议论起来，都想向皇帝举荐个稳妥的人物，一来可以立荐人之功，二来也可充实本派的力量。其时因王安石变法，朝中已分两派，一是主张变法的变革派，一是反对变法的守旧派。想当初，宋太祖赵匡胤依靠北方大士族“马上得天下”

，当了皇帝后便即在禁中刻石，石上有言：“后世子孙无用南士作相、内臣主兵。”

此一禁令无形之中使得朝中重臣多出自北方大士族，他们对土地的兼并也肆无忌惮，导致阶级矛盾日益加剧。王安石是临川人，他大刀阔斧地改革，最先触及的就是那些出身北方的高官的利益，是以守旧派以北方人为主，而支持变法的变法派人物，大多是南方小士族的代表。

参知政事蔡确这时抢占先机，奏道：

“给事中徐禧曾博览周游，素知各地古今事变、风俗利病，臣以为他堪当此任，所以臣举荐徐大人。”

这蔡确，乃是泉州郡城人，自然是北宋变革派人物；而那徐禧，字德占，是洪州汾宁人，亦是变法派人物。徐禧少有志度，博览周游，以求知古今事变、风俗利疚，不事科举。熙宁初，王安石行新法，徐禧作《治策》二十四篇以献，神宗见其所上策，说道：“禧言朝廷用经术变士，十已八九，然窃袭人之语，不求心通者相半，此言是也。宜试于有用之地。（按：此话引自《宋史·徐禧传》）”

即破格授徐禧以官。徐禧还颇得王安石青睐，此时已官至给事中。

神宗道：“不错，徐禧颇有才学，又有大志，常言西北唾手可得，恨将帅心生胆怯，不敢用兵。朕还听闻他最近在研究什么古今兵法和五行术数，说是要创一套阵法出来，为我大宋平荡西藩，此刻正好一用。”

守旧派人物一听，无不大惊。众人皆知，那沈括在王安石变法期间甚是积极，受到王安石的信任和器重，担任过三司使等许多重要官职，也是变法派的人物，倘若皇帝派徐禧前去西北，且不说种谔和沈括的观点孰对孰错，就怕徐禧联合沈括一起对付种谔，那时种谔可就有苦难言了，当即便有守旧派人物站出反对。神宗道：“徐爱卿也是朕心中的不二人选，众卿既有

人反对，不知何人比徐爱卿更适合一去西北呢？”

众大臣不敢多言。

宰相王珪上前奏道：“启禀官家，臣以为可另派内侍省押班李公公随徐大人同去。”