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  琴太微行礼拜过。皇帝赐了平身，并未说什么。淑妃却笑道：“知道你还来，我这儿还留了一样好东西给你。”

她还有两个月就要临盆了，腰身凸显，面庞亦团团如牡丹一般娇艳。

  玉稠捧过一只匣子，拉开一看，里面是一件内府造的围云髻，银丝编成的璎珞上穿着一色红宝石珠子。“我寻了好些珠宝簪环之类，皆不中意，只这件还算不俗，配得上你。”

淑妃笑问道，“喜欢吗？”

  “喜欢。”

琴太微忙磕头谢恩。

  淑妃使了个眼色，玉稠便牵了琴太微到妆台边，为她戴上云髻。宝珠低垂额间，愈衬得她面庞冰雪剔透，有如月明林下，梅花初绽。

  皇帝瞩目良久，忽问道：“快满十五岁了？”

  淑妃替表妹答道：“还有不到两个月。正日子是六月初十。”

  “既让我撞见，没有不赏的道理。”

若赏赐衣裳、饰、香品之类，恐怕涉于暧昧，她终究还不是妃嫔。皇帝想了想，说：“琴内人既工翰墨，就赐你一匣今年贡的徽墨吧。”

  琴太微谢过恩典，又听皇帝问：“你每日为皇后抄写青词，是否辛苦？”

  “皇后娘娘三五日做一次斋醮，我也只是三五日抄一次青词，辛苦是谈不上的。”

  “我一向听皇后说，徵王写的青词用典生僻，含义古奥。坤宁宫的女官们看不懂，抄得谬误百出。你既然说不辛苦，可见你学问很好，全都看懂了。”

  琴太微忽想起上次的事情，不觉脸上烫，忙低了头小声说：“奴婢也是胡乱抄写。向皇后请教过，才懂得其中的意思。”

  “你和我说说，”

皇帝笑道，“青词里，写的都是些什么？”

  “有祝祷太后老娘娘身体安康，多福多寿，有祝祷皇帝陛下垂拱而治，泽被苍生。”

琴太微道，“再有，是问皇长子的安康，该用哪一位太医的药，几时会有起色，夜间哭闹是什么缘故等。最近有一回，是为祝祷淑妃娘娘母子平安。”

  淑妃听见这话，不觉动容。皇帝笑道：“皇后一向有心，那篇青词是怎么写的，你还记得吗？”

  琴太微略想了想，那篇青词并不太长，她还记得尾，于是从头到尾背了一遍。皇帝微微闭目，认真听着，似是仔细揣摩那些字句中的意味，听完了不置可否，却望着淑妃：“你觉得如何？”

  淑妃似是在出神，听见皇帝探问，连忙收敛容色，笑道：“妾才疏学浅，竟是不太听得懂。”

  “你太谦虚了。”

皇帝淡淡道，脸上竟是一丝笑意也无。

  淑妃目色一暗，静了片刻，方回道：“妾不敢。”

  琴太微看见他们打哑谜，心中十分纳罕。那篇为淑妃母子祝祷的青词，在徵王的作品中尚属平淡浅显，中规中矩，在她看来一句奇怪的话也没有。本来春意融融的气氛，一时间似乎僵了下来。这时琴太微看见淑妃朝她丢了一个颜色，想是暗示她打圆场。

  她略一思索，便说：“奴婢还记得一篇青词，是称颂君主仁德的，辞藻极为华美。陛下想听听吗？”

  这句话尚未说完，淑妃垂在罗裙间的雪白手指，瞬间抽搐了一下，琴太微心知自己又说错了话，不觉暗暗叫苦。皇帝却微笑着说：“那你就念来听听吧。”

  琴太微又朗朗地背了起来。她声音清稚，又因生长于杭州府，官话中带了许多柔软的南音。皇帝听着听着，反倒觉得十分有，等她念完，向淑妃笑道：“你这表妹果然聪明过人。这长篇大论的话，她倒过目不忘。”

  “谢陛下夸奖。”

琴太微只好又磕头，“写得慢，自然就记住了。”

  皇帝听了这青词心情良好，淑妃也悄悄松了口气，笑道：“十来岁的小孩儿家，自然是记性好。像我这等年岁老大，头脑便渐渐迟钝了。别说过目不忘，便是小时候熟读的书本，写惯的诗词，到如今也有猛然想不起来的时候呢。”

  皇帝回味了一下她这话的含意，唇角微微一勾，只说：“你才多大，竟然在我面前说起什么老不老的话来。”

  “陛下万乘之尊，有千秋万岁的福泽，盛年长久，永锡难老。妾不过是蒲柳之质，不过一夕风露，红颜凋敝，就要对镜愁白了，怎能不称老？”

这话虽是奉承，却说着说着竟有些伤感起来。

  皇帝亦有些动容，握了她的手，低声道：“我可不许你白头。”

  琴太微见他们意态亲昵，自家立在一边倒有些尴尬，往后缩了缩。淑妃也有些不好意思，低声唤道：“陛下……”

  皇帝转头看见琴太微，便松了淑妃的手。“用青词祝祷福寿，但青词这些东西……真的有用吗？”

他忽然低声说。

  这话似是自语，但琴太微深知宫里的规矩，皇帝开了口，回话的人就不能哑着，她想了想，说：“皇后频频斋醮，除了自己虔诚修道，也是为了让皇长子快乐。”

  “此话怎讲？”

  “皇长子喜欢道家乐舞。斋醮时钟鼓齐作，他就能安静下来，听得十分入迷，连晚间睡觉，都能安分许多。”

  “哦……我竟不知檀儿有这样的爱好，这却也好。”

他对这个疯傻的长子，早已没有任何眷顾心肠，听见这桩事反倒觉得好奇有。“那就让皇后多做斋醮，多起乐舞，只怕哪天檀儿听着钟鼓声就醒过来了。”

想了想又说，“也就是让徵王多写了几篇青词，反正他……闲着也是闲着。”