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  禁不住掌柜的好奇问，他才掩着嘴说府城疫病了，已经死了好几个人了。

  &1dquo;真的假的，老兄，你莫不是在唬我?我怎么一点消息都没听到?”

  &1dquo;我骗你这个干嘛!我本想去府城送躺货赚些银子，都进了城门了又连夜赶回来了，府城里的衙门不让说，但我见街上那样子分明就是疫病啊，医馆门口那些病人进气多出气少，看着和死人没什么两样了!”

  &1dquo;那、那我们镇子上这些人难不成也是&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;除了疫病还能有什么!老兄啊，看在咱俩之间的交情上我劝你一句，别做生意了，趁着现在还没乱起来，囤些粮食好好待家里吧，银钱比不上一家老小的命重要啊!不说了不说了，我还得去买些米油呢。”

  那熟客一走，老板吓得即刻就要关楼，平小子进屋背起背篓连夜跑回村，跑前还不忘拉着同在镇上的吴家大郎一起回来。

  夜阑人静，平小子的话无异于平地惊雷，一屋子人听了都吓坏了。

  &1dquo;这、这可怎么办?”

  &1dquo;居然是疫病，这可是要死人的啊。”几个儿媳面色苍白惶惶道。

  村长一时也被这消息惊得愣住了，半晌反应过来后，对老伴许氏大声道：&1dquo;快，快去烧水，给他俩从头到脚好好洗一洗，换下来的衣服别舍不得，直接拿火烧了，快!”

  这时候也顾不上心疼衣裳和害怕了，许氏和几个儿媳忙跑去厨房生火烧水。

  村长又对几个儿子说：&1dquo;挨家挨户去敲门，村里每家都不能漏，让汉子们都到村口老树下等着，动作快点!”

  儿子们也拿了油灯跑出去了，院子里一时就剩下平小子和吴家大郎。

  听村长说要烧衣裳，两个人反应过来后腿都软了，但立马就退到了墙根下，注意着没碰到院子里其他人。

  &1dquo;大小伙子有点出息，别怕，待会儿把身上好好洗一洗，衣裳一件都不能留，鞋子也烧了。”

  村长绷着脸说完也提着油灯出门了，一路脚步匆匆地往南走，去请村里的老郎中。

  侧屋里，大虎子早就醒了，一直趴在门窗上朝外面看，看他爹娘和叔叔婶子人人都一副慌乱的样子，又看他爹和叔叔们都走了，院子里他小叔缩在墙角。

  大虎子溜下炕穿好鞋，跑到院子里说：&1dquo;小叔，你怎么了?你是不是犯错被爷爷训了?我去给你求情，你进屋吧。”

  &1dquo;大虎子别过来，离我远点!”平小子忙伸手喝止，&1dquo;你、你听话，小叔没惹爷爷生气，你听话，快回屋里睡觉去。”

  大虎子挠挠头，又转身跑去找他阿娘，&1dquo;阿娘，小叔为什么不让我离他近?爷爷他们这么晚上哪去了?”

  朱氏正在灶前手忙脚乱地生火，闻言摸摸儿子的头道：&1dquo;大虎子乖，没事啊，大人们有事要忙，二虎子和幺哥儿还在屋里睡觉呢，你回屋去帮娘看着他们，别让他们蹬被子着凉了。”

  大虎子于是又跑回屋里，油灯亮着微弱的光，他两个弟弟在炕上呼呼睡着还没醒，他脱了鞋子爬上炕，给他俩掖好了被角又拍了拍，自己裹好被子凑到窗边，继续朝着院子里头看。

  月挂枝头，云溪村里一阵敲门与高呼声，家家户户6续燃起油灯，一时之间灯火通明。

  云溪村村口有颗老树，到了夏季村里人都爱在树下乘凉，可此刻树下点起了火把，站满了人。

  人人脸上都是掩饰不住地慌张惊惧，听见疫病了，有些汉子连衣裳都没系好，披着就跑过来了。

  &1dquo;还真让三柱他娘说准了，居然还真是疫病。”

  &1dquo;那我们现在可怎么办，疫病可是要死好多人的!”

  &1dquo;别急啊，村长大半夜把我们叫过来肯定就是有话要说，我们听村长的。”

  &1dquo;是啊，村长呢?”

  人群吵吵嚷嚷，村长和老郎中匆匆赶到。

  &1dquo;安静，听我说。”村长站到众人前面，面色凝重，话语却透出威严。

  人群很快安静下来，村长沉声道：&1dquo;是什么事情你们也都知道了，确实是府城了疫病。平小子今晚听酒楼客人说，府城里生病的人和镇上生病的人的症状一样，俱都是腹痛、热和舌头充血，而且&he11ip;已经开始死人了。

  听见这话，人群又慌起来，有个汉子问：&1dquo;村长，为什么我们村人腹痛就能好，他们好不了?”

  &1dquo;对啊，我们村怎么就没人热充血?是不是这病我们得不着，不用害怕?”

  村长没说话，他身旁的老郎中摸了摸胡子说：&1dquo;村里腹痛，多半是因为入秋久雨，喝的井水里有脏东西才引的，把水烧开，水里的脏东西没了，病自然就好了。可府城和镇子上的人热和舌头充血，想必是因为降雨后，街道上蚊虫苍蝇和老鼠的死尸没有及时清理，污了水源才引的瘟疫啊。”

  府城入秋后暴雨不止，街道司的役夫也不便出来打扫，街道上尤其是平民所住街区的老鼠蚊虫的死尸不能及时清扫焚烧，尸体腐烂后污染了水源，自然就易传播疾病。

  而村里地方宽敞，家家户户扫得干净，又有野猫逮老鼠，自然就比府城好上许多。村民们唯一的症状腹痛也只是因为饮了雨后的生水，坏了肠道而已。