上回说到郭靖和黄蓉设宴给黄药师、一灯大师等一行武林耆宿摆酒接风,郭靖当场填《满江红》词一首,郭襄抚琴演唱了父亲新填的词,父女俩在宴会上曲惊四座。
单道此日郭靖得到丐帮弟子线报,蒙古人结集蒙古军、亡金的汉军和各族军队,不日就要兵分两路入寇中原,蒙古大军一路由蒙古皇族阔端等率领入侵四川;另一路由阔出等率领,入侵襄汉。其中襄阳首当其冲,而朝廷还没有得到任何消息!
郭靖不敢怠慢,立刻把这一刚刚得到的消息,报告给襄阳太守吕文焕。谁知吕文焕心里虽然敬重郭靖,对这个消息却是满不在乎,心想这位郭大侠也是慎重过头,早就对我说过很多次了,一次比一次夸张,蒙古政权的蒙哥汗阵亡不久,岂能这么快就兴兵南下。但吕文焕知道郭靖作为他的布衣客卿,有丐帮弟子的支持,消息却比朝廷军队灵通,也比他更了解蒙古人。
原来郭靖早年身居大漠,跟随蒙古大汗成吉思汗东征西讨,知道蒙古人拥有一支所向无敌的骑兵,这支骑兵日行千里,骁勇彪悍,所向披靡。早在成吉思汗在位时,就有入主中原的雄心,他的继任者更是准备完成他的遗愿,屡屡南下。
蒙古族是一个骑在马背上的民族,战马,是蒙古人每次取得战争胜利的最基本保障。成吉思汗时,整个蒙古没有一个步行者,“人有
数马,日轮一骑乘之”
。出征时候,将领骑一马,带五六匹马跟随;兵卒骑一马,也有一两匹跟随。他的典型战术是,“进如山桃皮丛,摆如海子样阵,攻如凿穿而战”
,即把部队分成一丛丛的小队,像灌木丛。阵列是四面八方阵,冲锋时,骑兵队形是等距离分五路向前,同时大喊“喔噢嚅”
,声达千里,震天动地。此外,蒙古人还有“世界第一个炮兵团”
,由投石机、火焰投掷机,上百人拉的大弩炮组成。“世界第一个快速通讯系统”
——“箭速传骑”
,四千多里路程可只用七天时间。因此,蒙古军队一旦确定了进攻的目标,随时都会如狂风暴雨般骤至。
襄阳是南宋守卫北方疆域的重镇,自岳飞收复以来已经一百多年,生聚繁庶,城高池深,钱粮在仓库不下三十万,弓矢器械二十四库。城中官民,也有近五万人。蒙古军队也把这座城池当作最难攻克的地方,但是要进攻宋朝,襄阳城又是必经之地。
进攻襄阳的阔出军,在阔出的亲自率领下,与诸王众将失吉忽秃忽、口温不花、塔思以及汉将史天泽、张柔等与原屯黄河沿线的塔察儿会合,不日即将渡河南下,战报一天紧是一天。蒙古军很快攻陷唐州,接着他们兵分三路,居中一路是由阔出亲自率领一班降将张柔等,进攻郢州,另外两路由宗王口温不花与察罕等率领,进
攻枣阳和光化军。
蒙古军一天天逼近襄阳城,襄阳城内也开始出现惶恐的现象,一些富民囤积粮食,增加壮丁。郊区的老百姓也纷纷进入襄阳城躲避。街上、屋檐下到处是逃难的老百姓。
郭靖看见难民如潮水般涌入,襄阳城内街道上拥挤不堪。于是向吕文焕建议道:
“北方百姓逃入襄阳城,居无定所,食不果腹,很容易会引起社会动乱。然而南迁难民中,不乏有忠勇之士,主帅不如张榜安抚难民,招募精壮者编入军伍。不知意下如何?”
吕文焕听从了郭靖的建议,组编了一只由难民组成的军队,由郭靖指挥。
乌云压城城欲摧,大兵压境境欲隳。襄阳城守将吕文焕在郭靖的协助下,很快进入了临战状态,白天严格盘查入城人员,晚上城门紧闭,郭靖和耶律齐、大小武兄弟分别率武林群雄把守东南西北四门,日夜巡逻于襄阳城楼上。弓上弦,剑出鞘。时刻待命。丐帮子弟在城内明察暗访,保卫城内居民的安全。
郭靖将武林豪杰分配四门把守,安排得颇有法度,北门首当其冲,由自己带着郭破虏协防;东门由耶律齐率丐帮群雄协防;西门由大小武兄弟把守;南门由书生朱子柳守卫;黄蓉带领一班老少居中策应。
吕文焕防守襄阳,安排得极为妥当,他任用心腹将领王旻、李伯渊、樊文彬、黄国弼等坚守北、东、西门。李虎等等
将领守南门。原来襄阳守军分为两部分,一部分是本来据守在襄阳的军队,被称为北军;另一部分是由南方往援的队伍,称为南军。吕文焕任用北军将领为心腹,北军的权力出南军上,南军将领的心中颇存芥蒂,积不能平。因此南、北两军面和心不和,只是大敌当前,才没有表现出来。
一个晚上,郭靖象往常一样,带领郭破虏在北门城楼上巡逻,时辰已近午夜,守城将士已颇有倦意。郭靖就在城楼上看郭破虏演练杨家枪法。
父子俩练得酣处,遥见城中一处火起。郭靖嘱咐郭破虏看好城门,独自一个人飞奔往起火处赶去。不一会儿,起火声清晰可闻,而且还听出有厮杀声。郭靖越看越心惊,原来起火处竟是他的府第!心里挂念着一家大小的安危,深提一口气,疾步往家里赶来。半路上,听到老顽童周伯通大呼小叫地追赶着四个人往北门方向赶来,正与郭靖撞了个正着。
郭靖箭步向前,迎住四人,大吼一声:
“哪里逃!”
郭靖的这一声大吼,声震屋宇,那四人禁不住打了一个寒战,他们看见有人如铁塔般挡住去路,也不答话,呼哨一声,四种兵刃一齐往郭靖身上招呼。郭靖在黑暗中感觉劲风逼人,不敢轻敌。使出双手互搏之术,左手使出“降龙十八掌”
的“见龙在田”
,右手使出“龙战于野”
。那四人被掌力罩住,旁边两
人见势不妙,急忙抽身,向旁逸出。中间两人的兵刃一遇上“降龙十八掌”
的掌力,反弹了回来,结结实实地打在自己的身上,二人就势一滚,撞在青石墙上,手足俱断,只有躺在地上抽搐的份了。
旁边两人见机不妙,也不管同伴的死活了,急忙往北门方向逃跑。谁知有一人跑得较慢,被周伯通赶上,一把抓住,像老鹰抓小鸡般地提起来,重重地摔在地上。另一人飞快逃逸,瞬间隐没在黑暗之中。
周伯通还想追,郭靖拦住他,喊道:
“周大哥,黑夜之中,穷寇莫追。”
周伯通闻言,回转身来,在那躺在地上的三人身上重重地踢了几脚,骂道:
“你们不是想找我郭兄弟,取他项上人头吗,怎么被他一招就打败了!?”
那三人惊恐地望着郭靖,黑夜之中看不分明,只见黑影犹如一尊铁塔般地矗立在面前。他们再也不敢要什么大汗的赏银了,只是一个劲地趴在地上,叫道: