唐老爷叹了口气:“夫人啊,蝶儿非同常人,才情与见识远在一般女子之上,应当大有可为,我们不能因世俗眼光就限制了她。她既然选择经营茶庄,也做得如此出色,我们就该全力支持才是。至于婚姻之事,只要她能遇到一个真心理解并欣赏她的人,一切自会水到渠成。”
唐夫人闻言,眉宇间的担忧不但没有减轻半分,反而愈加明显,语气中含着隐忍的苦涩:“我明白您对蝶儿的期望。但是,这个世道对女子实在太苛刻了。您看她如今整日在茶庄里忙活,都不在乎自己的名声节操,这样下去,哪儿会有人肯娶她?我恳求您,还是请她收敛性子,学着做一个贤淑女子,不要再抛头露面才好。”
唐老爷听闻,眉头紧蹙,语气不禁激动起来:“你这话未免太过偏颇!我们的女儿聪慧非凡,参与茶庄也无可厚非。女子能经商,正是我们唐朝开明进步的体现!蝶儿勤奋好学,对茶的热爱比任何人都深,我怎忍心扼杀她的才华?她无需收敛自己,只要坚持内心,必将闯出一片天地。你这畏畏缩缩的心态,反倒会令她失去斗志!”
唐夫人闻听此言,反而激起了一丝内心的矛盾与挣扎,说道:“您的开明令我欣慰,但您可知,这世间对于女子的偏见何其深重!蝶儿身为女子,整日抛头露面,虽一时风光,但我担心的是她未来可能遭遇的种种艰辛和不公。我不忍心看她为了家族事业承受那些本不属于她的压力。我何尝不为蝶儿的聪慧骄傲?但女子终究是女子,相夫教子才是良训。您不怕她日后因此遭受非议吗?到时一切后悔都来不及了。我已经负重地将她养大了,怎能狠心眼看她前途凶险?放她去当一个正经女子吧。”
唐老爷闻言,脸色微变,紧握住唐夫人的手,试图安抚夫人的不安:“夫人的担忧并非无理,然而,我们不能因惧怕未知的困难就剥夺了蝶儿追求自我价值的机会。试想那山涧清泉,纵使崎岖蜿蜒,亦能生生不息,寻找到属于自己的流淌之道。蝶儿也一样,她有智慧去应对挑战,有能力去平衡家庭与事业。”
唐夫人猛地抽回手,眼中闪过一抹怒意:“你怎能如此轻描淡写?蝶儿是个女子,她的名誉、她的未来,难道就不重要吗?抛头露面,与男子争锋,岂是女子所为?我绝不允许她再这样胡闹下去!蝶儿若是一味投身于商道,万一大而不婚,到时候悔之晚矣。我看不如将她安置在闺阁之中,专心培养琴棋书画,等待一个如意郎君来迎娶。”
唐夫人一席话说得慷慨激昂,将对女儿的担忧与不安宣泄而出。一个女子在这个时代,无论才华横溢还是胸怀大志,骨子里仍逃不过“夫为妻纲”
的传统束缚。出嫁之后,女儿的命运将不由己主,若遇非人,受尽欺凌,只怕要生不如死。想到此节,唐夫人不禁心如刀绞,恨不得立时打消女儿经商的念头,让她远离是非纷争,做一个相夫教子、平平安安的大家闺秀。
唐老爷听罢,只觉一股苦涩之意油然而生,直堵到喉头。长叹一声,缓缓起身走到窗前,望着窗外的皎洁月色出神。
庭院里,竹林森森,在夜风中沙沙作响。那竹影婆娑,犹如无数纤纤玉指,在夜色的帘幕上曼舞。唐老爷的脑海中浮现出无数唐朝女子的身影,她们就像这竹林中的新笋,还未及抽穗便被狠狠掐断,直至枯萎。女儿家从一落地,命运便注定是三从四德,终其一生都要听从男人的摆布,就连最基本的自由也无从谈起。而自己的爱女,天资聪颖,满腔热忱,却也难逃这宿命的漩涡。一想到蝶儿未来可能面临的种种磨难,唐老爷不禁心如刀绞。
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清晨的日光穿过雕花木窗,洒落在青石板地面上,在古色古香的唐家茶庄内投下斑驳的光影。唐老爷缓步踏入庭院,胸中满是沉甸甸的心事。昨夜的谈话,让他彻夜难眠。蝶儿的遭遇,唐家的处境,在脑海中反复交织,挥之不去。
茶庄内已是热闹非凡,人声鼎沸。茶小二们穿梭在各个厅堂,忙着招呼客人,送上茶水点心。一些早起的茶客已经在厅内落座,或高谈阔论,或低声交谈,享受着片刻的闲暇时光。
唐老爷环顾四周,目光扫过一排排高大的茶叶柜橱。那里,整齐地摆放着来自全国各地的上等茶叶。白毫银针、碧螺春、武夷岩茶、安溪铁观音……每一个木质小匣,都装着一方独特的茶香世界。
唐家茶庄的发迹,全赖他一生辛勤耕耘。当年白手起家,凭着过人的眼力和胆识,从一个小小茶贩做起,渐渐积累了人脉资本,成为扬州数一数二的茶商世家,专注于茶叶买卖。
三年前他听从了女儿蝶儿的建议,才决定开辟茶肆业务。
“爹爹,我们何不在茶庄里开辟一些品茗区域,让客人们坐下来细品茗茶?就像酒肆一样,让大家在此休憩聚会,交流品鉴。长此以往,不仅能拉近与茶客间的距离,也能扩大我们的销路!”
唐老爷起初还有些犹豫,担心会分散茶庄的精力。但在蝶儿的坚持下,他最终还是松口应允。没想到这一做,竟别有洞天。许多文人雅士被茶肆的韵味所吸引,在此流连忘返。一时间,唐家茶庄名声鹊起,成了扬州城里的一大名所。
此时,唐晓蝶正忙而不乱地指挥茶小二们沏茶、上点心,湖绿罗裙随着身姿轻盈飘动,发间玉簪熠熠生辉。茶客们或独自品茗沉思,或三两聚首交谈,桌上各色茶具错落有致,青瓷盖碗中的茶叶上下翻飞,宛如碧波荡漾,香气四溢,弥漫在整个茶庄之中。热闹非凡,各种人声、茶香、茶具的碰撞声交织在一起。客人们或坐或立,品茶聊天,仆人们穿梭其间,忙碌而有序。