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  「犯人是男性。毕竟世界上有很多男性，对女性的头表现出异常的执著。犯人是有恋癖的男性，你不这么认为吗？宝生。」

  「&he11ip;&he11ip;&he11ip;&he11ip;」呃——其实我刚才也是这么想的&he11ip;&he11ip;

  不过就在警部征询同意的瞬间，丽子改观了。事情果然不是这样，她会这么想，并没什么特別的理由——虽然没有根据可言，但是丽子从过去的经验学到，跟风祭警部背道而驰的想法，往往才是最快通往真相的捷径。既然警部说犯人是有恋癖的男性，那么实际上就一定不是这样。犯人不是个有恋癖的变态。犯案动机应该还有其他原因才对。

  仿佛支持丽子的想法一般，田宫芳江对警部提出建言。

  「我想犯人应该不是想要优子小姐的头。」

  「咦，为什么你会这么说呢？男人全都有恋癖喔。」

  不是全部吧，警部的思想还真是充满了偏见。田宫芳江不以为意地接着说道。

  「问我为什么，您没有闻到吗？这间会客室里飘散著一股焦臭味。而且臭味似乎是从这座暖炉里冒出来的——」

  说着说着，田宫芳江走到墙边气派的暖炉旁，伸手往里头一指，白色灰烬里可以看到漆黑色的灰烬混杂其中。如果只看那些黑色的灰，摸样简直就像是一条黑蛇在暖炉中翻腾一般。丽子马上就联想到那团灰烬的真面目是什么了。

  「这是头！犯人把被害人的头剪下来，丟进暖炉里烧掉了对吧！」

  「是的，我也是这么认为。如果犯人是想得到优子小姐头的男性，那就不可能剪下来当场烧掉才对。」

  她说的没错。犯人并不是执著於被害人的头。事实上刚好相反，犯人剪下美丽的头后，当场就烧掉了。这种行为，可视为对女性最大的亵渎，犯人会是对寺田优子的美丽长感到异常忌妒的女性吗？所以，光是杀了她还不满足，甚至做出了损毁尸体头的行为。这么想就说得通了。

  正当丽子想到这里的时候，风祭警部又多嘴地插话了。

  「犯人是女性。是对寺田优子美丽的头感到异常忌妒的女性，你不这么认为吗？宝生。」

  「&he11ip;&he11ip;&he11ip;&he11ip;」是啊，我确实曾这么想过。就在警部开口之前。

  可是，和警部朝相反方向思考的作战计划，也就此泡汤了。在通往真相的捷径都被封闭起来的现在，犯人是男是女的机率，变成分佔五五波。

  4

  不一会儿法医赶到了现场，并且开始进行验尸工作。根据法医的观察，寺田优子的死因为失血性休克致死。致命伤是刺在胸口上的一刀，凶器为利器——例如刀子或菜刀之类的东西。从死后的僵硬程度来看，死亡时间推测为深夜，大约凌晨一点前后。关于被剪掉的头，法医并没有提出什么特別引人注目的见解。

  「总之，既然现场是花柳家的会客室，怀疑花柳家的人犯案，也是无可避免的事。」

  风祭警部的调查方针非常简单。虽然不知道这么简单是好是坏，丽子姑且也只能点头了。

  「由于贤治过世了，现在还住在这座宅邸里的只剩妻子雪江，还有两个孩子而已。虽说是孩子，但听说那两个人也已经二十岁左右了。怎么办呢？要先找雪江夫人来问话吗？」

  「不，从孩子们先开始吧。尤其是帮佣供词中提到名叫夏希的女孩子，我想跟她谈谈。只听帮佣的一面之词，我实在难以下定论&he11ip;&he11ip;」

  於是两个孩子一起被叫到了刑警们面前，地点是贤治曾当作书斋来使用的房间。两人面露紧张的神情，来到这个房间，然后照着被问及的顺序，说出姓名、年龄以及职业。

  「花柳春菜，二十三岁。刚出社会一年，在『花柳家电』总公司的总务处上班。」

  「花柳夏希，十九岁。在本地就读大学。可是并不是一桥大学，为了慎重起见，先说一声。」

  春菜与夏希都拥有白皙的肌肤与端正的五官。春菜留着普通的短，尾切齐脖子的际线一带。另一方面，夏希则是留着男孩子气的短。撇除型不同外，两人长得非常神似，一眼就能看出彼此继承了相同的血统。

  不过面对眼前的这两人，警部端整的侧脸却浮现困惑之色。

  因为他对夏希的应答感到不满吗——不对。警部把自己的脸凑近夏希那张完美无瑕的漂亮脸蛋，不客气地问道。「——你是女孩子吧？」

  花柳夏希像是被惹怒了似地，以粗鲁的语气回答︰「——我是男的。」

  「喔！」警部惊慌失措地瞪大了眼楮。「是、是这样吗？」

  「嗯，是真的。」姐姐春菜回答道。「就我所知，夏希从小时候起，就一直都是男孩子，他从来没有变成女生过。所以夏希不是我的妹妹，而是弟弟。这样您明白了吗？刑警先生。」

  居然这么有条有理地解释，看来，这位姐姐似乎也是个有点奇怪的人。

  「原、原来如此。这么说起来，他的确是个男的&he11ip;&he11ip;」不过警部依然带着半信半疑的表情。「帮佣没说是女孩子吗？宝生。」

  「不，听您这么一说，帮佣好像没说清楚是男生或女生。不过，我原本也以为小夏一定是个女孩子。」