大明崇祯十四年(1641年)正月初九傍晚,河南洛阳,福王府。
天色渐黑夜幕隆起,洛阳城渐渐隐入黑暗之中,福王府内外却是一片灯火通明,披甲军士林立,相临大街小巷上不时有王府侍卫往来巡视,一个个神情凛然肃穆。
一阵急促的马蹄之声,十数名军士簇拥着一名武官快马飞奔而来,到了福王府外宫正大门前纷纷下马,仪门内迎出来数人,为首一名三十四五岁的锦衣汉子向着那武官笑着一拱手:“孔都统来得好早啊!”
那武官三十出头的年纪,中等身材,虽略显消瘦却是满脸凶悍之相,笑着拱手回礼道:“黄大哥客气了。”
早有王府侍从过来引着那武官的随从前往厢房歇息,武官跟着锦衣汉子快步走进王府外宫,转过照壁穿过宫内大道,一路走入内宫,径直来到书房门前。
书房门口候着一名年近五旬的儒生,快步迎上前来道:“孔都统到了,快快入内,王爷已经等得急了!”
武官连忙道:“先生请!”
跟着儒生与锦衣汉子走入书房。
书房内入目一片暗红,却又隐隐流淌着金华暗香,深红色的地毯上暗衬着金色云纹,酒红色的帘幕流苏上不时滚动过一抹流金,三面墙壁上挂着数幅根本看不出名头的字画,一张暗红色的宽大书案后端坐着一名头顶翼善冠、身穿赤红盘领金织盘龙袍的将近两百斤的五十多岁的胖硕
老者,身后站着一个三十多岁穿着同样服饰的胖硕青年,二人在这不大的书房内却是一点也不显得突兀。
儒生与锦衣汉子进了书房快步走到那胖硕青年身边站定,三人肃穆环立在胖硕老者的身后。
武官虽数次进到福王书房,仍感觉到一股奢华气息扑面而来,暗暗咽了口唾液定了定神,向着书案叩首道:“卑职孔梦辉参见王爷!参见世子殿下!”
那胖硕青年微微一笑:“孔都统快快请起。”
武官应声起身。
福王朱常洵,生于大明万历十四年正月初五,乃明神宗万历第三子,宠妃郑贵妃所出。王皇后无子,长子朱常洛又是普通宫女所生,为万历不喜,迟迟不肯立朱常洛为太子,意图另立朱常洵,遭到群臣抵制,万历虽然一怒而斥谏官十一人,令满朝莫不骇叹,但仍前仆后继的冒死直谏,万历只得循祖制于万历二十九年立长子朱常洛为太子,同时封已经十五岁的朱常洵为福王,并对福王更加宠溺,福王大婚排场阔绰费金达三十万,在洛阳营建王邸无异宫阙,花费达二十八万金,超出一般王制十倍,且在崇文门外,开设官店数十家,售卖各般物品,与民争利,所得赢余,专供福邸岁用,一切起居,较皇太子朱常洛更胜数筹。
群臣屡请福王就藩达上百奏,留中不发,及万历四十年冬季洛阳府第竣工,宰辅叶向高等奏请福王就邸,
得旨俟明春举行,转眼次年新春,礼部授诏,不报,初夏兵部尚书王象乾复奏,神宗只说亲王就国祖制在春,今已逾期且待来年遣发云云。未几,内廷传福王就藩须给庄田四万顷,盈廷大骇,向例亲王就国,除岁禄外量给草场牧地,或请及废壤河滩,最多不过数千顷,惟景王载圳就封德安,楚地本多闲田,悉数赐给,又由载圳自行侵占,得田不下四万顷,故奏请照行,此欲仿效景例,所司为之力争,叶向高抗疏谏阻,谓之郑庄公之母爱太叔段为请大邑、汉窦后爱梁孝王封以大国,皆及身而败,常洵亦奏辞,仍减半赐给庄田二万顷,中州素乏腴田,别取山东、湖广田亩,凑足此数。又请淮盐千三百引,令得设店与民市,又奏乞故大学士张居正所没家产,及江都至太平沿江荻洲杂税并四川盐井榷茶银以自益,神宗悉数照允,有司乃饬福王于万历四十二年就藩。
翌年二月,郑贵妃尚欲留住福王,怂恿神宗下谕改期,叶向高封还手勅,再三力谏,万历不得已准期遣行。启程前一夕,郑贵妃母子相率衔哀(相对足足哭了一夜),翌晨福王辞行,神宗亦恋恋不舍,握手叮嘱。及福王已出宫门,尚召还数四,与约三岁一朝,福王就蕃后,万历每常怀念不置。时大明海内全盛,税矿使节遍遍天下,月有进奉,明珠异宝文毳锦绮堆积如山
,赢羡亿万计,其多资福王,亿万钱财,皆入福王藩围,福王始富甲天下。中使至淮、扬支盐,乾没要求輙数倍。而中州旧食河东盐,以改食淮盐故,禁非王肆所出不得鬻,河东引遏不行,边饷由此绌(以往,洛阳一带食用的盐都是河东盐,福王获得淮盐销售权后,河东盐一律不准销售,销量锐减,而从河东盐中抽取的边饷也随之锐减,驻守边关的军人连军饷也拿不到了)。廷臣请改给王盐于河东,且无与民市,弗听。帝深居久,群臣章奏率不省,独福籓使通籍中左门,一日数请,朝上夕报可。伴读、承奉诸官,假履亩为名,乘传出入河南北、齐、楚间,所至骚动。四方奸人亡命,探风旨,走利如鹜。如是者终万历之世。
光宗即位仅一个月便因病后服红丸而死,福王未受其扰。天启帝在位七年间,福王府循旧例。崇祯即位后,曾数约赴京朝觐,对福王这位帝室尊崇礼敬,福王在洛阳府居住迄今二十多年,日闭阁饮醇酒,所好惟妇女倡乐。民间盛传“皇帝耗天下以肥王,而洛阳福王富于皇上”
。
福王世子朱由菘生于大明万历三十五年(1607年)九月五日,万历四十六年,十岁的朱由崧被封为德昌郡王,天启六年(1626年)立为福王世子,其生性亦如其父一般,每天也是观杂剧、饮火酒、奸幼女。
那儒生周志浩自
世子朱由菘幼时便被招入王府作了世子的讲读,后随福王就藩一直随侍在侧,周志浩饱读诗书满腹经纶,深得福王器重,再加上周志浩才思敏捷足智多谋,常常为福王出谋划策,实际上成了福王的幕僚,备受福王信任。
那锦衣汉子名叫黄伯扬,原是河南总兵王绍禹属下,办事认真一丝不苟,又交游广阔,与不少武林中人交好,颇得福王赏识,抽调入福王府中做了亲兵侍卫统领,肩负福王府安全重任,黄伯扬对福王的知遇之恩感激莫名,自然是忠心不二。
孔梦辉原为一名悍匪,后投效官军,这孔梦辉长相凶悍,孔武有力,却又善于巴结,仗着军功不断提升,短短数年间便由一名小小的军校,一直做到了洛阳城东城城防都统,成了职守洛阳的参政王胤昌得力手下,又悄悄投靠了福王成了福王的亲信。
那儒生周志浩道:“孔都统还请稍候,等洛安堂的人到了再议事。”
孔梦辉应声道:“卑职听凭王爷差遣。”
当即在下首恭然肃立,又微微抬头偷眼观望,见福王坐在椅子上皱着眉头满脸忧虑,身后世子朱由菘、讲读周志浩二人满脸不安之色,黄伯扬低眉敛目一声不吭,孔梦辉自然是大气都不敢出,书房内一片寂静。
少卿外面有人来到书房门口低声禀道:“王爷,洛安堂的人到了。”
福王点了点头道:“快传!”
书房外走入两人
,都是三十出头的年纪,一个身材高大体阔腰圆,一脸的横肉,一身蓝布短衫,背上斜插着一柄金光闪闪的长钩,一个身材中等消瘦,双目如电,穿着青色长衫,肋下悬剑,二人走进书房躬身行礼:“洛安堂赵应龙(王宗洛)见过王爷!”
青衫佩剑壮汉道:“我们高堂主应齐家堡堡主之邀,今日早间便已前往齐家堡,帮着齐家堡堡主解决一起江湖纠纷,不能赶来为王爷效力,洛安堂内就只剩下我们两兄弟留守,望王爷见谅,王爷有什么事尽管吩咐,我们兄弟听凭王爷差遣。”
明末流寇盗贼四起,关外大清虎视眈眈,大明江山风雨飘摇,江湖上也是帮派林立纷争不已,仅洛阳一地就有城内洛安堂、城西齐家堡、城东三义庄以及掌控洛水、甘水两条水路船运的洛水帮四大势力,这四大帮派纷纷招兵买马广纳党羽,结交官府称雄一方,其中犹以洛阳城内的洛安堂势力最强,号称洛阳第一大帮,堂主“劈空掌”