饥民们冲在前面,五列闯军士卒跟在后面,到了距离齐家堡一箭之地,前面三列军士继续向前,后面两列停下身齐齐举弓向堡内射箭,四百只箭矢从天而降,如雨点般落在护墙四周,护墙上一片惨嚎之声,十数名庄丁中箭倒地,过不多久第二排箭雨射来,墙头庄丁又伤亡了近十人。
这三四百名招募的丁壮只经过简单训练,极少有人配备盾牌防箭,又很少进行军阵训练,自然不能与正规的官军相比,根本不知道如何躲避漫射而来的箭雨,在闯军连番劲射下竟然已经伤亡不小。
待得三轮箭雨过后,饥民们已然冲到了护墙下,却是混乱不堪,待得密集汹涌的人群中十数架木梯竖起,饥民们便如蚂蚁般蜂拥爬梯而上。墙头上开水瓢泼滚木如雨般而下,墙根下饥民们顿时一片哀号之声,饥民们却又前仆后继悍不畏死,纷纷顺梯爬墙。
后面闯军两列持刀军士整齐横列在饥民们后面百米之处横刀督战,一列持矛军士列在后面呐喊助威,那两列弓箭手也已经赶了过来,站在长矛兵后面纷纷张弓向护墙上守卫的庄丁射箭。护墙上庄丁顶着箭雨朝护墙下蜂拥爬墙的饥民泼洒开水倾倒滚木,亦有不少庄丁张弓射向饥民后面的闯军士卒,一时间护墙上下混战一片,厮杀方酣。正面那闯军骑兵队列开始缓缓地跟在闯军步卒队列后面向山上移动,虽
是马上骑兵,队形整齐犹胜那步卒队列,比起官军精锐骑兵也是毫不逊色,齐大年等人见了闯军这等阵势,一个个暗暗惊心。
闯王高迎祥被擒杀之后,众推李自成为闯王,李自成率众转战秦晋川豫诸地,却是胜少败多屡屡受挫于官军,一年前(崇祯十二年十月)于潼关南原在曹变蛟伏击之下,数万闯军损失殆尽,李自成只率十八人突围而出,藏于商洛山中,蛰伏达一年之久,后来趁兵部尚书杨嗣昌入川围剿张献忠之机于去年(崇祯十三年)九月间带百余骑出商洛进入河南,适逢河北五省连年大旱,饥民遍野,短短的三个月里便裹挟饥民达十余万人,攻城拔寨竟然无往不利,声威大振。
不觉间时已近午,护墙下饥民伤亡已经将近千人,早就超过了所能忍受的伤亡极限,却是因为攻城,后面又有督战的闯军精锐,但有转身欲逃开者,后面两列刀手直接一刀砍倒,那些刀手前行到饥民身后挥舞钢刀大声督促饥民,更有人许诺破堡后任饥民抢掠,饥民们竟然没有崩溃,反而被刺激的狂性大发,攻势愈发猛烈,墙头上庄丁损失也已经超过了半数,弓矢滚木竟然消耗殆尽,甚至已经有五六十名饥民冲上了护墙与庄丁激烈厮杀起来,齐大年脸色苍白,长长叹了一声:“我这齐家堡建堡百年,当初费尽我齐家先人一生心血,迄今为止力
拒马匪土寇十数次进犯,想不到在闯贼大举进攻之下,竟然如此的不堪一击,连半天都抵挡不住,他手下军士竟然已经如此厉害了么!”
混乱中一支长箭疾射而来,贯穿齐振声胸膛,齐振声仰面倒地当时气绝,众人皆惊呼出声,齐大年抢过前去扶起齐振声泪流满面,齐振威痛呼出声:“闯贼敢伤我大哥,我跟你们拼了。”
向护墙上与庄丁混战的饥民扑去,一连将三名饥民斩落墙下,四下里却又围上来七八名饥民,后面已经有越来越多的饥民堪堪爬上护墙,齐大年见了连忙放下齐振声尸身抢上前去拉住齐振威喝道:“振威,你……你不要命了?”
齐振威悲呼道:“我……我和他们拼到底!”
齐大年怒喝道:“快下去!”
转头朝跟上来的几名庄丁急叫:“你们快护送二公子下去。”
几名庄丁上去拉扯齐振威,齐振威怒道:“别拉我,让我杀光这些贼寇!”
说话间护墙下“嗖”
的一声一支利箭急射上来,穿入齐大年右肩,齐大年脸上血气一闪,一声不吭的反手拔出肩头长箭掷在地上,一连几指封住穴道止住出血,齐振威急急叫道:“爹……”
齐大年咬牙道:“爹没事,你还不走!”
众人眼见爬上护墙的饥民越来越多,庄丁已经渐渐招架不住,心知齐家堡破堡在即,高英松快步上前,拉住齐大年道:“齐兄,齐家堡看样子是守
不住了,趁现在闯贼还未攻入堡中,咱们一起冲杀出去。”
齐大年摇了摇头:“振威,你跟着高叔叔他们去吧。”
高英松愕然道:“齐兄,你不和我们一起走么?”
齐大年苦笑着摇了下头:“齐家堡建堡百年,先人创下的基业今日尽毁我手,我有何脸面去见列祖列宗,我要留在堡中与齐家堡共存亡。”
山羊胡老者道:“齐老弟万贯家业毁于闯贼之手,虽然可惜,但留得青山在,总有东山再起的机会,齐老弟,你留在堡中必然性命不保,快与我们一起冲出去吧。”
齐大年望着倒卧在血泊中的齐振声的尸身连连摇头道:“齐某誓与齐家堡共存亡,绝不弃堡逃生。”
齐振声惨死箭下,齐家堡又即将被攻陷,齐大年万念俱灰之下,已决意赴死。
齐振威道:“爹,大哥死了,你又不肯走,我岂能苟活偷生,我和你一同留下。”
齐大年道:“振威,你大哥一死,齐家就靠你传续香火了,你赶快与高叔叔他们一道走。”
齐振威脸上淌下一行热泪泣道:“爹我不走,我要和你一道赴死。”
齐大年连连跺脚:“振威你敢不听我话吗!”
高英松拉过齐振威道:“贤侄,你快随我们走吧,你留下不过是白白送死,咱们若能逃得出去,以后总还有机会为你父亲兄长报仇的。”
硬将齐振威拉在自己身边。
高英松道:“齐兄放心,你我交往二十多年
,我膝下无子,一直把齐家兄弟当做自己的子侄看待,今日齐兄临危托子,就算拼上我等性命,也一定将振威贤侄救出去。”
山羊胡老者亦道:“齐老弟,我们三个老家伙拼上三副老骨头,也要把振威贤侄救出去,决不让他伤了一根毛发。”