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第7节（第2页）

——早开始他明明说要去李家锡矿的，说是自己会些手艺，好讨生活，这怎么一看好处被别人占了就不甘心呢？

——他身强力壮自然不打紧，但是这姜家小子这身板，去了锡矿那不是直接找死吗？

冯减雨意外地看了看程砺，又看了看姜鹿尔：“你不是说……”

程砺微微一笑：“我自然还是想跟着冯哥。”

只有姜鹿尔微不可察松了口气。

小插曲后清点完毕便开始发合格证，检疫合格的人都领到一张特别的“黄纸”

：登陆通行证。

姜鹿尔手抚过那一排洋文：colonyofsingapore（新加坡殖民地）：landingpermit（登岸准证），心中五味俱杂。

和登陆证匹配的还有一个非常重要的“脱身凭札”

——这个凭札需要工人带在身上，上面注明了做什么工，到邦加之日期，回中国之日期。到了约定时间，也就到了赎身自由的一刻。

荷兰人发行的的统统都是三年。

人人又都有点庆幸，倘若这回遇见是西班牙人，那多半会以他们的惯例，像在秘鲁古巴做的那样强迫自己签订八年契约，八年啊，谁知道那时候还有几个人活着呢。

这两张纸既是新生活的准许证，也是希望的记录，是他们熬过漫长海路的一个小小奖励，也是新的征程的开始。

这里的每一次掉队，就意味着死亡。

姜鹿尔阖上自己的证件，抬头看着远处那个身影，心中涌起复杂而疑惑的情绪：他是真的本就要选择简家，还是在帮她？

可是为什么要帮她？

仅仅是因为她长得像他弟弟？

程砺并没有给她解释和道谢的机会，他似乎根本没有在意这样的事情，下了船之后，他便随着其他人阔步走向简家的大车，连头都没有回。

她舔舔嘴唇，欲言又止站了一会，转身走过去，低头上了相邻的另一辆车。

车子发动的瞬间，车上众人齐齐松了口气。

开车的是个胖小伙今天心情很好，一路吹着口哨。

“今天算你们走运，能到李家矿区那都是上辈子修了路的善人。”

他看着坐满人的简家车辆说。

善人么？也并不全是。

姜鹿尔转头，瞟了一眼角落里面昨晚教她一顿好打的汉子，被唤作常福的，鼻青脸肿，一身狼狈。

对方立刻紧张地转过头去。

路程颠簸，姜鹿尔肩膀隐隐作痛，她放松了呼吸，留心观察一路的一草一木。

空气闷热潮~湿，带着温热和水汽，里面夹杂着密林中种植园里胡椒和甘蜜的味道，林深叶茂，不时听见猴子攀越树枝的声音，这里有美味的各式水果，也有凶残的马来虎窥探。

而当一只老虎品尝过人肉的滋味，它的余生，便只会将人类作为唯一的捕食对象。

丛林里，充满了各种希望和危险，但财富，值得让人铤而走险。

姜鹿尔虽长在官宦之家，祖父母因父母早逝的缘故格外娇宠，却并不是一个娇滴滴的性子，三年的乡下生活，也算是能屈能伸，既磨炼了力气，也锻炼了脾性，但纵是做好了十足的心里准备，到了李家锡矿，还是不由心底一咯噔。

南洋的所有矿区和种植园，都不流行真正的钱币，而是各家老板依据自己喜好铸成的猪仔钱：好些的是陶瓷做的鱼啊蜘蛛啊，懒些的便随随便便弄些纸画的图。

这些猪仔钱一般一年到头只有一次替换成真正钱币的机会，那就是年底结大帐的时候。

但李家锡矿和别家不一样。

李家一年可以换两次，一次年底结大帐，没有金额限制，一次是李家家主的生日那天，每年六月初六，每人最多可以换六块六。

姜鹿尔等人到达的时候，正刚刚预备发钱。

晒得如同黑油里面捞出来的汉子们和闻风而动的妓~女们都翘首等在旁边。

——原来在客头和乡书上描绘得栩栩如生的南洋女人们，妖~娆的吉卜赛女人、婀娜的印度女人、涂着白~粉的土著女人……这一切，真实出现在眼前。

只要你愿意花上足够的猪仔钱。

只要你能忍得住热气腾腾的异味。