不提自从那日方柳二人冲突以后,四人各自暗中较劲,勤练武功,打熬气力,功力日进。
却说这是一个夏日夜晚,柳媚儿正独自在房中读书。看看夜深人静,觉得房中气闷,便提了长剑走出房门,到花园中趁着月色练起剑来。一路剑法恰使到妙处之时,忽听半空衣袂带风之声响,猛抬头一看,却见一夜行人正从对面房顶掠过,背后好象还背了一个大包,行迹极为可疑。柳媚儿好奇心起,脚尖点地,提剑纵上屋顶,随后便追。
那人听得身后有人追赶,脚下用力,跑得更快。前边跑得快,后边追得紧,两人就如流星弹丸一般在房顶间穿梭跳跃。那人见难以摆脱,突然转身向城外跑去。那柳媚儿自恃武功,并不退缩,跟踪追去。不一时两人先后跃出城墙,跑进一片柳林之中。
那人见四下无人,便停步转身,将背后包袱靠树干放下,面向柳媚儿叉手而立,却是一个白面长须的中年道士。柳媚儿追到近前,提剑问道:“你是何人?半夜三更鬼鬼祟祟,必定非奸即盗。”
那道人并不慌乱,微笑道:“天下路天下人走得,小姑娘并非捕快官差,管得也太宽了些。看你身手武功,当是名家之后,道爷今晚心情不错,也不想树敌,你还是回家睡觉去吧。免得道爷一会儿按捺不住,将你一并拿回家去享用。”
柳媚儿心中恼怒,偷眼瞧见那树
下布袋蠕蠕而动,且微有呻吟之声,登时心中恍然大悟,原来此人是一名采花淫贼。柳媚儿怒极反笑:“原来是一位武林前辈,小女子莽撞了。”
说话间脚下移动,慢慢向布袋靠近。身形移动间,林间月光照在身上,显得说不出的窈窕妩媚,如月宫仙子一般。那中年道士禁不住眼中放光,嘿嘿笑道:“没想到小姑娘如此绝色,道爷倒是差一点儿失之交臂。今番却是不能暴殄天物。”
柳媚儿暗咬银牙,轻笑道:“不敢劳前辈谬赞!”
话音未落,随风剑出,身随剑动,快如疾风。那道人没料到柳媚儿外表娇媚,却是说打便打,猝不及防,登时闹了个手忙脚乱。却听叮叮连声,一连数剑,皆刺在道人双臂上。原来那道人虽未持有兵刃,却是装了一双铁臂。柳媚儿得势不饶人,随风剑法展开,当真是如风似电。那道人虽则也是一流高手,却是先机已失,一时间落于下风。那柳媚儿初试身手,却是越打越是顺手。激斗中柳媚儿左手一捻,两柄飞刀直射道人双目,道人大惊,双臂上扬,挡开飞刀,却被柳媚儿顺势唰唰两剑,将两肩琵琶骨刺个对穿。道人惨叫一声,纵身欲逃,柳媚儿旋身横抹,把那人双足一剑削断。道人扑地便倒,登时晕了过去。
柳媚儿收剑上前,将道人腰间丝绦解下,将其捆在树上,然后点住其伤口周围穴道,止
住鲜血。这才转身将树下所放的布袋打开,原来其中却是一位绝色女子,只穿了贴身内衣,双目紧闭,尚且昏迷不醒。柳媚儿也是毫无办法,只好再将其背回城去,交给吴天祥夫妇照料。此时天已微明,吴天祥便让柳如风‘吴锋二人跟随柳媚儿再到城外将那道人背回城中,交到官府并说明原由。
这时那吴氏夫妇在家中已将那被掳女子救醒,于氏细问之下,竟然是扬州知府陈枫之女,此时依就茫然不知就里,弄不清为何一觉睡醒,竟突然到了别人家里。于氏心中怜惜,不住好言安慰。
吴天祥见已弄清女孩来历,忙出门去知府衙门报信。谁知刚出街门,就见柳家姐弟和吴锋已带了知府一行人到了门前。原来吴锋三人带同那中年道人到得知府衙门时,知府陈枫夫妇刚刚发现女儿失踪,府衙上下正乱作一团。听得下人来报捉住了采花淫贼,忙将三人请进府门询问。待听得柳媚儿细述那女孩穿着样貌,正是自家女儿。忙吩咐衙役先将那道人收监治伤,夫妇二人便马上与三人一起赶赴吴家相探。正赶上吴天祥出门,几个人相揖相请让进大厅。陈枫夫妇顾不得客套,忙请于氏将女孩领出,知府夫人一见之下,上前一把抱住,便儿啊肉啊地哭了起来。众人连忙相劝。
闹了许久,待那母女二人情绪稍平,众人这才重新见礼分宾主坐下。
那
陈枫抿了一口香茶,拱手对吴天祥道:“适才本府来得匆忙,尚未知先生尊姓?”
吴天祥连忙站起拱手:“不敢,小民吴天祥。”
那陈枫也是失惊站起道:“久闻陈某治下有一位吴先生,文可安邦,武可定国,原来便是先生!失敬失敬!陈某不才,久已想来拜会,却听身边之人说道先生素来清高孤介,不喜与官府之人往来,也就未敢冒昧。不想今日不期而会。却是陈某之幸!”
吴天祥连称不敢。
那陈枫客套一番,也就起身告辞:“今日小女承贵府柳小姐相救,如此大恩,尚容日后相报。陈某公务在身,小女又受惊吓,今日权且告辞,日后定当登门拜谢。只是今日之事,还须柳小姐同去府衙作个证见。”
吴天祥亦起身道:“此皆份内之事,府台大人不必客套。让媚儿同去便是。”
回头吩咐道:“奇儿风儿,你二人且陪姐姐去一趟,早去早回。”
一行人告辞而去,吴天祥自回内房歇息。
且说姐弟三人直到正午时分方回,进到内房向吴氏夫妇叙说府衙之事。方倚云好奇,也跟了进来。原来那道人姓虞名仲义,乃是城外一家小道观的住持。因修习一种邪门内功心法,须以女子作为鼎器,吸纳元阴之气,而被害女子元气被吸,往往不久便死。所以便经常半夜四处劫掠美貌女子带回观内。城中已有数家女孩子被劫,也曾报官,只因
这贼道轻功极高,又狡诈无比,一直拿他不住。不想今日恶贯满盈,碰到柳媚儿这个女煞星。
吴天祥听完,抬头说道:“行侠仗义,警恶锄奸,本是我辈习武之人的本份。媚儿今日所作所为,原无不妥,只是媚儿一个女孩儿家,也太鲁莽了些。幸亏这次未出什么差错,你若有闪失,叫我如何向你死去的父母交代?”
柳媚儿低头道:“媚儿知道错了,下次不敢了。”
吴天祥笑道:“你做的本是好事,有甚错处?只是以后遇事,小心谨慎就是。你们几个都要记住,江湖之中,高手众多,但凡遇事,先要考虑周详。否则有时不但帮不了别人,还会害了自己。切记切记!”
四人答应着自去。
却说几天之后,知府陈枫又来拜访。吴天祥将其让进客厅,互相施礼坐下。客套一番以后,陈枫拱手说道:“今日陈某前来,非为别事。只为前日小女被劫,全仗柳小姐仗义相救。陈某这几日思之再三,无由报答。说来也巧,正在苦思无计之际,忽然接到朝中廷寄。说是方今天下盗匪横行,祸患乡里。且其中不乏女流,官差办起案来十分不便。故而诏示各地官员,就地招集习武女子入衙当差,协助维持乡里安宁。虽说名额不多,但陈某自思以柳姑娘之才智武功,定当胜任有余。且内人有言,定要收柳姑娘为义女。只不知吴先生意下如何?”