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绮年点了点头，瞥一眼如莺：&ldo;你呢？&rdo;如莺低头不语，绮年又催了一遍，她方喃喃道：&ldo;奴婢还有哥哥在这里，太太当初原说过……&rdo;绮年心里已经明白了：&ldo;娘是说过日后你若愿意，可以自己赎身的。&rdo;如莺当初也是卖的死契，若是主家不肯，一辈子都是奴婢，将来的儿女也是家生子儿的奴婢。如莺头垂得更低：&ldo;奴婢这些年……蒙太太姑娘的恩典，也攒了几两银子。太太原说，许我只拿原银来赎……&rdo;如莺当初来的时候只有十二岁，年纪小，只卖了五两银子。若是一个十八岁的姑娘，可就不止这个数了。有些苛刻的主家，说不准还要加上这些年的饭钱衣裳钱。不过吴氏早说过，只要五两银子，并不多加；且如莺走的时候，自己房里的衣裳首饰都可带走。这其实与白放出去也没什么两样了。绮年笑了一笑：&ldo;若是攒够了银子，过了年就还你的身契。&rdo;如莺大喜，当即就要跪下来：&ldo;谢姑娘恩典。&rdo;吴氏虽然说过这话，但无凭无据，绮年如果不认，她也毫无办法。&ldo;跪什么，地上冷着呢。&rdo;绮年抬手拦了拦，&ldo;只是这些日子，你还要尽心守规矩才是。&rdo;如莺喜不自胜，连声应喏，才欢天喜地给绮年端粥去了。绮年看着她背影，忽然觉得这女孩子也十分可怜。做奴婢的，自己能赎身已然是侥天之幸，如果自己运气不好穿到一个小丫鬟的身上，恐怕也只能跟她们一样了。想着不由叹了口气，向如燕道：&ldo;将来你和如鹂若是自己找了归宿，也对我说，我一定成全你们。&rdo;如燕犹自没有看明白，茫然道：&ldo;我是姑娘的丫头，自然听姑娘的。&rdo;到底是年纪还小，十二三岁未解风情，没有看出这里头的门道来。她不懂，绮年自然也不多说，微微叹了口气，心想自己的选择，只要将来不后悔就成了。吴氏过了七七，去京城送信的人已然回来了，带回了吴若钊的亲笔书信，且又带了几个下人，准备接绮年去京城。吴若钊听说妹妹被族人气得重病不起，既悲且怒，当即手书一封，吩咐刘管事：既是已经立了嗣子，绮年不必留在成都，待过了年路上好走些，立刻接回京里吴家。将周家的宅子留给嗣子，再留些银子，至于吴氏的嫁妆，按单子清点了，全部当做绮年的嫁妆。铺面庄子一概变卖，金银细软全部带回京城。若周家人有何异议，立刻拿了他的名帖去衙门打官司！另嘱刘管事，务必将吴氏厚葬，修葺坟墓。每年自京里给二房嗣子百两纹银，以做年节祭祀之用。这倒与周立年的做法不谋而合。只是周立年看了书信便道：&ldo;我既已过来，年节祭祀自是份内之事，怎可再拿舅舅的银子。&rdo;刘管事自他在灵堂上分割产业，对他已是毕恭毕敬，躬身道：&ldo;这也是家老爷一份心意，毕竟姑太太也姓吴。人虽去了，亲戚情分是断不了的。如今表少爷虽在成都居住，日后但得空闲，也去京城走走，莫跟表姑娘断了兄妹之情才是。&rdo;周立年叹了口气道：&ldo;我虽是嗣子，多年来绮妹妹也与亲妹无异。舅舅的银子拿来将父亲母亲的坟墓好生修葺，其余的给妹妹带着路上用。至于日后年节祭祀，我自当尽心，管家回去，为我向舅舅致意多谢。&rdo;行程已定，绮年免不了要收拾东西。虽然吴若钊信上说了所有东西一概带走，但也不过是句气话，哪里就能把宅子刮得干干净净呢？笨重家俱自然大半留下，只有吴氏从前最心爱的几样装船运走。家里的下人，绮年也一一问过，有家在本地不愿进京的，就把身契给了周立年，这些人愿意自赎也随他们，愿意继续留在二房也随他们。不过二房在周显生去世之时已经整顿过一次，本来也没有多少人了。最后算一算，杨嬷嬷全家本是京城来的，自然要跟着回去；四个大丫鬟中，如莺自赎了出去，其余三个都要随着上京。其余小厮婆子们跟着的没有几个，都由刘管事安排，回京之后自然会给他们找份事做。绮年将吴氏的首饰匣子清点了一番。吴氏青年守寡，平日里就是一套素银米珠的头面，且因足不出户，连这套头面都不曾完整地插戴一次。绮年年纪还小，又也是在孝中，自然也没有什么花俏首饰。现下检点吴氏的妆奁，才发现匣子里竟颇有些珍贵首饰。加上铺面庄子织坊，林林总总一算，吴氏的陪嫁大约总有七八千之数，纵然在京中，这份嫁妆也算得上体面了。这些年虽然有些被那些管事贪掉，但她能带走的也有四五千银子。