“瞧她这话说得好没良心,还未进宫,便拿起皇妃的款儿来。”
秦胜月快人快语,说起了玩笑话,抬手捻了口小碟中的玉桂糕,又撇了嘴轻叹道:“我是真不愿你入宫,只是到了如今,半点儿也不由人。”
“舅舅都与你说了?”
沈明娇听话听音,便知她所指乃姑母留书一事。当年,秦胜月的祖父,她的外祖父,亦同十五万大局埋骨摇招山。又看向沈映姝,问:“二姐姐也知道了?”
“这般大事,你竟瞒了家里两年。”
沈映姝叹气,看着沈明娇艳若桃李的一张脸,眼中满是心疼。“姑母当年为情入宫,甘居人下便罢了…可你…唉!怎可委屈为人妾室!”
“就是!”
说起此事,秦胜月亦是不平,秦沈两家家风清正,从不屑攀附皇权富贵。“若是早知这桩旧事,当初东宫立正妃时,沈家旁枝的适龄姑娘也该争上一争!”
沈明娇不以为意地摆了摆手,清清淡淡道:“虚名罢了,何及权柄重要。”
眼见她二人皆是一副忧心忡忡的样子,调笑道:“我只盼姐姐快些给我添个小外甥,到时我封他个状元当当!”
沈映姝面上忽而染了红霞,声音低低道:“前些日子,府医来看,说是…已有了两个月的喜脉。”
“这样大的喜事,怎未告知家里?”
沈明娇惊喜十分,眼睛亮亮的似是藏了繁星朗月。
“祖母病倒,又出了这些事,我哪里还高兴得起来。”
沈明娇赶紧唤人撤下了清凉的梅子酒,换些滋养的羹汤来。
“姐夫定是高兴极了,如此一来,无人再敢乱嚼舌根!”
豫泰伯年轻时是个惯来风流浪荡的,以至于伯府的后院女眷之间是非不断。元夫人早逝,续弦夫人当家。
沈映姝与豫泰伯世子成婚几年皆是无所出,好在夫妻感情和睦,又有家室撑腰,无人敢明面上给她刁难委屈。可纵是如此,亦是吃了许多暗亏。
“豫泰伯府再乱,不过是各房为了银钱田产使些小动作罢了,虽恼人,可关起门来到底是一家。”
沈映姝有家室傍身、夫君敬爱,自认处置起来后院的琐事游刃有余。只是想起后宫那一团污秽,总要叹气。“后宫之争,刀刀见血,步步惊心。教我如何放心你…”
她见沈明娇懒懒的,状似并未将后宫之争放在眼里,一颗心又是悬了起来,难免多说几句。“帝登基不过两年,如今后宫高位嫔妃也只有皇后与慧妃两位。慧妃是左相之女,依照如今皇上的意思,以永靖侯府制衡左相一派。你日后难免要与慧妃对上。”
“易深深未入宫时,便是各府姑娘中最不好相与的一个。”
秦胜月长沈明娇四余岁,与慧妃易深深早前便是对头。“只怕如今她气焰嚣张更胜往昔,你须得谨慎才好。”
沈明娇早前便听说过这位慧妃娘娘的名号,为太子良娣之时,便得三千宠爱于一身。入宫后,更是常伴君侧,风头一时无两。
“兰昭仪虽不甚得帝心,位分也不算高,可到底是生养了皇上如今唯一的子嗣,不容小觑。”
“皇上勤政,不重女色。余下各人不及慧妃与兰昭仪出挑,我所知不多,还需你日后小心相处才是。”
沈映姝出后,行走交际于各府女眷之间,消息灵通自然胜过沈明娇这般闺女儿。
虽是心意已定,可沈明娇到底是自小娇养着的姑娘,不日便要将终生托付于朱墙之内,心中怎会不忐忑。说话间,一杯又一杯地自斟自饮,如今面上已是带了几分醺红。见二姐姐说完了后宫诸事,眉心微蹙问道:“皇后呢?”
“皇后…端庄规矩,无甚特别的…”
经她这一问,沈映姝倒是怔了怔,目光对上一旁的秦胜月,也是看到了同样的迷惑神色。“皇后…在闺之时从不曾出门交际,只知是清远伯府的嫡次女,旁的脾性喜恶一概不为旁人所知。”
“你这么一说我倒是想起来了,许是清远伯府子女众多,七年前先皇册她为太子正妃时,京中好些人竟都不知清远伯府还有个嫡次女。”
“那为何要立她为太子正妃呢?”
沈明娇倒是生出了几分兴。
“是啊…当初太子选正妃时,京中的世家闺秀都抢破了头。谁都没想到,最后这名份会落在清远伯府名不见经传的二姑娘头上。”
秦胜月手托着下巴,拄在桌上,一惊一乍道。
“我隐约听祖母提过这事,似乎是左相…当年在先帝面前力荐清远伯府的嫡次女为太子正妃。旁的…我便不清楚了。”
沈映姝思考时,小动作下意识摩挲着袖边的花样,又缓缓道:“皇后娘娘行事恭谨,就连慧妃那般盛宠也能容下,并未听说过与其有过什么不和,想是个贤淑好相处的。”
沈明娇不置可否,又与她二人胡乱地说些闺里的玩笑,免不得多饮几杯。日暮时分,微凉的晚风吹散酒热,倒是让她染了头风,沉沉病了数日才好。
病中时间飞快,待伤风好利索,又忙着入宫的各项琐事,时间竟如飞一般,转眼便到了八月初一。
初一寅时,礼部尚书带着相应官员侍从百余人,敲响了永靖侯府的大门。待沈氏宗祠焚香祭祖规程仪制完毕后,沈明娇由随侍宫人侍候着沐浴更衣。
前后八人共同侍奉着懿妃娘娘,换上了由礼部送来的正二品宝蓝色广袖宽身罩衣,绣五尾凤凌云花纹。下着同色掐金五线翟团云花纹曳地朝裙,腰间是用细如胎的金线绣成的千叶海棠腰封。与东珠金凤头面相映生辉,通身端得是如牡丹般艳色万方的雍容气度。