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  他想起之前他和玛格丽特的一次谈话，那时女皇将外交贸易全权放权给他，对他是莫大的信任，但同时女皇说的另一句话同时在他脑中回响：

  &1dquo;公爵，你为什么能保证你不会是下一个奥斯汀公爵?”

  巴特利特公爵隐隐觉得，这句话不仅是在警告他不要在外交中做小心思，到了今天，他才明白原来还有这层含义。

  对于克里希来说，他们只不过是他手下为了利益，随手可弃的棋子，不论是奥斯汀公爵还是他，他们都没有任何区别。

  能让他变成奥斯汀公爵那样的不仅是玛格丽特陛下，还有克里希殿下啊。

  众人的目光仿佛在把他架在火堆上炙烤，所有人都在等他表态，不管是玛格丽特，还是克里希，或是那些看戏的贵族大臣，就连他的儿子韦伯也在等待，想知道父亲会不会救他。

  巴特利特公爵心思百转，想起之前克里希的贴身女仆曾无意中透漏过克里希的病情，虽然克里希极力向外面隐瞒他的病情，但按女仆的说法，他猜测克里希可能活不了过久了。

  衣服逐渐被汗水濡湿，思及此，他顶着巨大的压力，道：&1dquo;韦伯，你来说吧。”

  韦伯&mdot;巴特利特眼睛一亮，父亲这是要放弃克里希保他!相对的，克里希的脸黑得彻底，他死瞪着巴特利特父子，要不是行动受限，他恨不得立刻上前一剑捅死这两个背主求荣的叛徒。

  韦伯&mdot;巴特利特向玛格丽特行礼，这是巴特利特家族献给女皇的投名状。

  &1dquo;容我冒犯，陛下。”

  &1dquo;那日克里希亲王殿下唤我和父亲过去，他知道尼娜&mdot;戈斯对我的感情，便让我利用她去打探您的消息，并让我劝说尼娜&mdot;戈斯在今天出名指正您的莫须有的罪行，而殿下这所做的一切都是为了您身下的位子。”

  克里希气得眼睛红，他咬牙切齿：&1dquo;那里本就属于我，如果我要那个位子，那为什么当初我要让她登上皇位。”

  巴特利特道：&1dquo;正如您之前所言，殿下，您说过您的身体不好，为了奥利维亚的未来，您甘愿让贤，但世事无常，更何况人心难料。”

  &1dquo;最近大家都看得出您和陛下的矛盾越来越深，您现您越来越难以控制陛下，您可能不想要那个位子，但您必须要掌握绝对的权力，而逐渐失控的陛下您无法容忍，所以您决定现在把陛下拉下台，但绝不会让她退位。”

  &1dquo;至于您刚才所说会剥夺陛下的皇室身份，也是您故意吓陛下，您想看陛下向您求救，向您求饶，如果我所料不错，之后应该会有人向您进言，请求您网开一面，而您也会顺势而为，从轻处理。”

  说到这里时，有几个大臣不好意思地偏过脸，有的向后撤了几步，退出人群，显然他们就是克里希安排的之后会&1dquo;进言”的人。

  韦伯&mdot;巴特利特回答的井井有条，在克里希那样的视线下还能丝毫不乱，倒是让玛格丽特对这个人有些刮目相看。

  原来贵族公子们除了谢里登，也不全是草包。

  但很奇怪的是，韦伯&mdot;巴特利特让她有种很强烈的违和感，就像眼前这个人不是他表现的那样，而他的真正面目也许会让所有人都大吃一惊。

  但还是处理好眼前的事为好，至于巴特利特家族，她有的是时间查他们。

  克里希没有再为自己辩解，他转着轮椅来到台下，抬头望向坐于高位的玛格丽特：&1dquo;陛下，您是信我，还是信他们。”

  玛格丽特垂睑，温柔的蓝色眸中是平静无波的湖水：&1dquo;舅舅，你该休息了。”

  这场事故来的突然，结束的也让人猝不及防。

  但在场的所有人都知道，天要变了。

  最后玛格丽特以克里希需要在宫里养伤，不宜探视的原因，顺利过渡了他手中的权力，在场的大臣们，最先同意的便是忙着表明立场的巴特利特公爵，然后便是墙头草西番雅公爵和一直没参与的王尔德公爵，至于奥斯汀和霍雷肖公爵，他们一个家里不得安生，一个自家老爷都还没回来，就算想做点妖，也没这功夫。

  奥斯汀公爵和巴特利特公爵一样多少也听到点风声，本来他就因为大儿子的是暗怨克里希，这次便没有为克里希说话。

  他要想办法和玛格丽特打好关系，谁家没有儿子，韦伯&mdot;巴特利特可不一定是女皇丈夫的唯一人选。

  这个时候他已经完全忘记，他的大儿子成为废人的原因里还有玛格丽特的一份功劳。但他就是这样的人，在克里希得势时，他只敢怨恨玛格丽特，一旦玛格丽特重掌握权力，他又把所有的不幸推到克里希的头上。

  在这一点上，海蒂&mdot;奥斯汀深得她父亲的亲传。

  监狱里，尼娜蓬头垢面坐在牢房的角落里，她已经不记得她来这里几天了。或许一天，或许昨天，或许已经过去一个星期。

  狱兵送来的晚饭，她也没有吃，她知道不会有人来救她，她也不再企盼谁来救她，她现在不过是自作自受罢了。

  &1dquo;请您小心脚下。”

  远处传来一阵微弱的脚步声和狱兵的声音。

  火光在牢房中点亮，刺得尼娜眯起眼睛，但来人的身影却让她即使被光亮刺得眼泪横流，也不愿闭上。