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  崔骥征刚准备登车，就见面前一个铁塔般的黝黑少年挡在马前，先是一愣，随即挡住自家小厮的呵斥，低声道：“你主子就在左近？”

  “正是。”

  崔骥征左右四顾，也未找到人，“此处人多眼杂，还请你主子上车一叙。”

  不多时，就见朱厚炜披着一件玄色披风，里头是整整齐齐的素服，在车外拱了拱手，“叨扰二公子了。”

  随即也未用马杌，利落地翻身上车。

  车缓缓向前，待到出了国子监街，崔骥征才敢行礼，道：“殿下这是要吓死我。”

  他的语气倒是有些嗔怪的意思，朱厚炜笑笑，“随兴所至，事出突然，也未来得及给二公子递拜帖，是我唐突了。”

  崔骥征仔细打量他，只见原本就瘦削的脸庞已然凹陷下去，更显得那双眸子黑如点墨，却也比先前暗淡了，“殿下节哀。”

  “实话实讲，若说我对他一点怨怼都没有，就有些自欺欺人了，”

朱厚炜缓缓道，“可事后想想，他冷落我，后来又让我早早就藩，兴许也是一种庇护……”

  “古往今来，哪里有多少皇子这个岁数出藩的？”

崔骥征忍不住打断，“我娘前几日还说殿下可怜呢。”

  他隐晦未谈的是，永康大长公主原话是“有娘还不如没娘，亲娘活像后娘”

。

  朱厚炜失笑，“我自打落地，便受天下膏腴供养，如今又有亲王之尊，别说是九州大地面朝黄土背朝天的农夫农妇，就说长安城内的贩夫走卒，州府县各个衙门里的刀小吏，各个整日里为了升斗米奔忙，哪个不比我可怜？”

  “殿下说的是。”

崔骥征让府中的马车绕着北京城转圈，遗憾道，“殿下难得出宫，我却连桌素斋都无法招待，下次再能相见，也不知是何年何月……”

  二人又想起过了重阳朱厚炜便要启程，彼时也未出孝期，怕是也不便过多来往，心下均有些伤怀。

  朱厚炜重活一世，本就豁达，拍拍他肩道：“日后我不便出城，但二公子来去自由，他日行万里路时刻来德安寻我，彼时我再与你把酒言欢。”

  崔骥征也勉强扯出一抹笑，“一定。”

  “对了，既然是国丧，为何我还看见不少监生在酒肆里坐着？”

朱厚炜蹙眉，又对车外的丘聚道，“你方才探查出什么了？”

  “方才时间太短，小的只来得及将茶馆酒肆和监生们的名字记下。”

  朱厚炜点头，“也是不容易了。”

  “这些我倒是知道。”

崔骥征冷笑道，“因是国丧，这些酒肆便改成了茶楼，原先的筵席改成了素斋，不是熟客绝不招待，可若是进去便知，所谓的素斋，也是用鸡骨汤熬制，而里头的茶水，全部都是素酒。也不知背后是什么来头，这几次顺天府巡查，也都是草草瞄上两眼，也便过了。”

  朱厚炜叹了一声，对丘聚道：“别查了。横竖背后不是姓后，便是姓宦。”

  “再往前不到二里，便是宫城，送君千里终须一别，殿下出藩前，就算再见，怕也不敢贸然上前。”

崔骥征也不知是不是个哭赖包，眼眶竟然又红了，“先前殿下以折扇相赠，我无殿下的巧思和巧手，思来想去，也只有这块打小贴身佩戴的暖玉值些银子，请殿下切勿推却。”

  朱厚炜从前只在小说传奇中听过这等物什，说是此玉冬暖夏凉，乃是一等一的好物，哪里好意思收，又听崔骥征道：“殿下幼时生过一场病，从此体寒，这两年撷芳殿又形同冷宫，此玉放在我这也是无用，还不如赠予殿下。他日殿下在藩地看到这玉，也能想起千里之外的京师，还有一儿时玩伴。”

  朱厚炜接过这块玉，果然触手温润，仿佛还带着他残余体温，想到他二人的交情也不必过于客气，便干脆将那玉挂在脖子上，贴着胸口戴着。

  也不知跟梢的人怎么传的，多愁善感的少年天子听闻此事，竟看着窗外明月，长叹一声：“投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也……也罢，他不在京师，我也合该多关照表弟，你们可要盯牢了。”

  ***

  目前朱送过崔的礼物：折扇檀香念珠

  崔送过朱的：贴身暖玉

  第三章

  八月十五酿桂花，九月初九茱萸插。

  孝宗皇帝薨逝的第一个中秋，紫禁城并未举办宫宴，大明最尊贵的三人各自在各自寝宫，伴着凄清月光，度过一个不眠之夜。

  朱厚炜照惯例向母亲和兄长进献节礼，换来太后的冷眼和皇上丰厚的赏赐，许是担心弟弟到了德安吃苦受累，与往常那些字画玉器这等风雅之物不同，朱厚照赏赐的都是真金白银，显然是额外给胞弟的安家费。

  朱厚炜推辞一番也便收下了，他此刻正在纠结，不论朱厚照此人在历史上有何种争议，如今的他是否已经有了昏君的兆头，作为一个兄长，他仁至义尽，这样的一个人，不该落得一个盛年而亡、绝嗣而终的下场。

  为人弟为人臣，自己都有提醒劝谏的义务，可今时不同往日，从前做皇子时，还可以仗着年幼无知加上父兄庇护，凭一腔热血行事，如今的身份是藩王，藩王不得干政，更何况若是再惹怒朱厚照……

  还是留下有为之身做有为之事吧，他惜命得很。

  于是他冷眼看着朱厚照在国丧后期越心不在焉，冷眼看着刘瑾执掌钟鼓司，正式成为一个手握权柄的大太监。