少女闻言浑身一抖。
俞三省立刻明白了,他转向苏明卿:“千岁,下官有案情禀报……”
近一个月左右,大理寺陆续接到孩童失踪又撤案的古怪报案。大部分办案人员认为这件案子最终会被定性为恶作剧。
俞三省却不信邪,这几日马不停蹄带人一一回访报案家庭,虽所有人都撤了案,却有一名最早被报失踪案名叫楚松的少年既没有回学堂宿舍,也没有回家。
楚松是独自进炎京求学,报案的乃是他的邻居,说几日未见他。但后来这邻居又去撤了案,并且这位邻居在撤案当天就拖家带口离开炎京,现在已经人去屋空。
“楚松已经失踪一月有余,至今他乡下的父母还以为他在枫林学堂好好读书。学堂的先生收到一封手写的请假信,以为他不堪学业压力,弃学回家。”
苏明卿立刻想起了“苏叶泽”
在淳谷时说过,集体失踪报案,是为了掩盖更大的真相。
“楚松是真的失踪,其他人都是假失踪。其他人报假案是为了让楚松的案子夹在其中浑水摸鱼,麻痹大理寺买通那户邻居后从官方撤掉楚松的真失踪案,从而将这一切定性为恶作剧!”
苏明卿立刻想明白其中关键。
“是不是?”
她厉喝一声。
跪在地上的少女啜泣一声,终于被攻破了所有心房。
“楚松呜呜,他是我在枫林学堂的同窗,请你们救救他”
随着少女的讲述,一件骇人听闻的集体少年罪案徐徐拉开帷幕,起因既可笑,又匪夷所思。
每年春闱之后,炎京五月还有一场童女举大考,童女举的考生全部来自炎国各州县知名学府推荐,一共录取十人进入国子监的火焰班,其中佼佼者甚至能直接被委派各司职务。
福安女帝时期甚至有十四岁就出任工部侍郎的天才少女。
因此,哪怕天子脚下,为了公平起见,炎京四大学府每年亦只有二十个参考名额,极其珍贵。
往年这些名额基本被四大家族子弟包圆,但今年吏部主考官提议,学堂之间两两结对,抽签决定组队人选。
楚松在枫林学堂寒门子弟中十分低调,平日沉默寡言,不善钻营。
结果抽签时,楚松,姜绿水,还有叶相家的大小姐叶珂儿,以及麓山学堂的苏桦抽到一组。
姜绿水是北衙都督姜暮烟同母异父的幼妹,苏桦和颂安郡主苏青枝也是同母异父,苏烨是小郎生的,虽未能得郡主封号,也是货真价实的皇族后裔。叶珂儿自不必说,当朝首辅叶茹澜四十岁上才得的宝贝,实打实的权臣之女。
只有楚松,是个乡下来的野小子,京中话说的不标准,身上还带着泥土的芳香。
姜绿水因与楚松同一个学堂,倒没说什么,其余两人均对这抽签结果不满意。叶珂儿跟苏桦都希望能与强者组队,便找了好几次机会约楚松出来谈判,想逼他自己退出今年的童女举。
叶珂儿:“童女举,起初就是本朝开国女帝为我们女子准备的上进之路,楚松,你一个男子,到了年纪就回家相妻教女的好,跟这凑什么热闹?”
苏桦:“你现在自己主动退出,我们还来的及再找个强的队友。”
姜绿水本不愿为难楚松,但迫于压力,也说:“楚松,你只要退出,我们会补偿你,直到你满意为止。”
可惜三人无论怎么劝说,楚松还是执拗的要参加今年大考:“我母亲身体已经很差了,我怕明年再考上国子监,她就看不到了。”
楚松那天说话态度极其强硬,得罪了另外两名少女。姜绿水从中缓和,说楚松人很机敏,逢考试临场发挥一向不错。其余两人便提出要试试他,约了一帮认识的贵族学生们在戏楼相聚。也是巧合,那次戏楼里正好演的是时下炎京最流行的云宫戏。
叶珂儿跟苏桦的刻意刁难下,楚松那天一道题都没有答上来,反而惹来众学生集体嘲笑。
也不知哪个先骂了一句泥腿子,楚松竟当场跟一名少年打了起来。
“后来我见事态不对,跟几名学生一起拉架,好不容易把他们拉开,楚松又提出再给他一次答题的机会,若最后一题他做不到,便放弃今年大考。”
“楚松提的?”
俞三省奇道。
姜绿水点点头:“是他不甘心,先提出要试最后一题。题目任由我们出”
于是叶珂儿便提出这次考野猎,每人带一柄刀,一个三十支箭囊,天黑前谁能在冬天的山林里猎到猎物,以多寡论输赢。
若都没猎到,t则算楚松赢。
野猎既是考验胆量,也是考验身体素质,想要进国子监的火焰班,身体素质也是考试的一项。
楚松本不善射箭,但眼下正逢冬雪消融,山里湿冷,野兽并不多见,他赢面还算大的。于是偏要赌这一口气,当天晚上,看热闹的所有学生们都一齐上了附近的象山。
“入夜之后我实在熬不住,跟谁组队不是组队?于是便跟叶珂儿大吵一架,楚松差点为我动了手,那时气氛已经很不好了,其他同学就劝我先下了山。那之后,我便再也没有见过楚松。”
姜绿水抹了把眼泪:“至于今日突然跟着我来到后台的那位高个子少女,我实在不认识她,也不知叶珂儿他们将那少女打晕后拖到哪里去了。也许他们又去了象山,不过象山那么大,具体位置很难说。但叶珂儿有几个平日玩的好的男学生,眼下可能还在城中。”
苏明卿立刻让姜绿水说出那几个孩子的名字,有三个人全都是高门大户的子弟。苏明卿这时也顾不得许多,立刻掏出令牌派出金吾卫协同大理寺的人前去锁拿。