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“父皇——！”

咎醒过来，也从帅椅上下来，迎着恕过去，张开手，把这个三年未见的孩子抱进了怀里。东方恕这才搂了咎的脖子，扁着嘴，涕泪糊了一脸，“父皇，他们打我了，你看，”

说着撸起袖口，给咎看他胳膊上的伤痕瘀青，“父皇我要报仇！”

“恕儿乖，谁打的你父皇一定不会饶过他。”

明白过来的孔任和鸿雪都松了一口气，孔任一脸的喜色，鸿雪则被那个更小的孩子吸引了目光，慢慢靠过去，蹲下来打量着她，“你，你是不是小影子？”

大眼睛的小女孩看看她，点了点头。“你真的是西炎国的小影子？”

“嗯，我叫小影子。”

“你不认得我了？”

小影子又摇了摇头。“我是姑姑，我是鸿雪姑姑啊！天曦，你救了她，你知道她是谁吗？她是我哥和天旸公主的女儿啊！！西门逐影，她是我的侄女，是你——天曦？天曦!”

兴奋的西门鸿雪抬头对天曦说话的时候才发现她脸色不对，惨白的脸颊上有大颗汗珠顺着流下来。因为她穿了黑色夜行衣而不明显的血迹仔细辨认下便能发现，整身衣裤在灯光下都是湿荧荧的颜色，而且她站的地方脚底已经积聚了一小摊血水，整个军帐里也弥漫了一股浓重的血腥味，“是吗？”

天曦勉强应了一下，“我就说，行一善便得一报。无意之间，救的竟是自己的亲人……”

孔任上前把东方咎怀里的恕接过来，对她使了个眼色，咎一侧头，看见天曦的样子，迟疑了一下，依旧僵在那没动。楚天曦却已是极限了，摇晃了几下，就软瘫下去，咎看着她倒下，竟然没有任何的举动，落地的前一刻，还是鸿雪抢前一步接在了怀里，“天曦！”

天曦喘了几口气，吃力地道：“我在北辰……北辰军营，看到了万刃车，后面一仗，你……你们要小心！”

“好，知道了。天曦，你伤得不轻，我们先去后面疗伤。”

说着抬头看了一眼咎，看她依旧杵在那里毫无表示，倔强的脸色就是不肯软下来，皱了皱眉，带了天曦出帐去了。直到她们出去帐帘落下，东方咎才往离开的方向迈了一步，急促地喘了几口气，又停住了动作，低下头，紧绷的脸上凝霜一样硬冷。就在楚天曦救回东方恕的第二天，云中子突然从西昆仑赶到了东桤的军营里，还随身带了云舟配好的不少伤药。鸿雪为天曦治伤刚好缺了这些，这下正应了急。东方咎领着恕去了琳琅那里，虽然已经不像在东桤的皇宫里那般冷酷，看着失而复得的儿子，琳琅只是抱着哭了一场，而后竟叫咎复又领出去，不肯留他在身边，咎虽然无奈，可大战在即，实在无暇处理这些事，便把恕就给了鸿雪带着，自己一头扎进军帐，与孔任窦广他们研究御敌之策了。救回了东方恕，咎去掉了心中一块大石，不再有把柄握在北辰手里，便可以放开手脚安排阵法。在约好的卧虎滩之战前的那几天里，考察地形，商讨战机，几乎没有合过眼。每次路过天曦的营帐，看到进出的人，有时也会遇到西门鸿雪，却只是扫上一眼便匆匆而去了，隔着厚厚的帐篷，她知道那个人躺在里面，为了她弄到伤痕累累。可是，脚却无论如何迈不进去，这原谅二字，如今看来竟是这般的艰难，幸好还有大事要做，便占去了咎大部分的时间，让她没有空隙去想太多事情。毕竟，近三十万虎视眈眈的兵力，还在那里准备着对她扫之而后快，东桤复国之业也并非一日可就。东方咎把一样伤痕累累的感情放在了身后，打点起精神，为着早已在少年时便立下的壮志努力了。约好的十天匆匆而过，卧虎滩上，随着朝阳的升起，撒下一片灿烂的光芒。决定着大势的决战，即将开始。这一带地势平坦，正如东方咎此前所分析，很是适合北都垌的大军展开歼击，所以他才选了这样一处地方。北辰军引以为傲的骑兵团冲杀起来破阵如入无人之境，而东方咎的骑兵人数尚不足一半，勉强凑足五万人，相较之下实力差了千里。所以，北都垌虽然不敢对她轻敌，可是也没有过于看重这区区十万东桤军，对于楚天曦救走东方恕的事情，也只砍了几个守军而已，倒没引出太大的波动。智者胜东方咎盔甲整齐，端坐于马上，立在一处小小的山包上看着北辰的大军黑压压地惊天动地而来，明亮的眼睛里射出一股坚毅的神色。而她身后，东桤军的兵马也在跃跃欲试，人喊马嘶，急着与敌军一较高下了。双方靠近之后，东桤未做任何准备，突然间击鼓进军，几百骑军马撒开四蹄，士兵们呐喊着向敌阵冲去。北辰也早有准备，身着铁甲的壮勇都挥动手中兵刃，准备来一场好战！然而很快他们便发现了怪异之处：东桤只有几百人马骑兵冲杀在前，随后竟然是几万步兵，以步兵对付铁甲骑兵，无异于以卵击石，自寻死路，北辰军大喜过望，纷纷拿出看家本事，要给东桤军点颜色看看了。等东桤骑兵为头阵冲入北辰阵，步兵们也随后而来，双方混战一处之后，一阵尖锐的哨音，马下未着铠甲的步兵们突然脱下了罩在外面的黑色兵装，露出里面的衣衫来。惊骇的是这些人都穿了黄色底上画着黑色条纹的衣服，自上而下包裹了整个身体，猛一打眼像极了老虎的斑纹。随即，阵中传来几声雄浑的虎啸，随之而来的还有森林之王特有的虎腥。顿时，北辰军的马匹们便炸了营。人可以及时分辨出这些乃是假扮的装束，而马却没有这么聪明，一时看见这天敌的皮色，几万只森林之王在骑兵阵中窜来窜去，顿时骇破了胆子。北辰军的马匹十匹惊倒了八匹，剩下的也被同伴的恐惧嘶鸣吓坏了，于是，马上的人再也控制不了坐骑，拼命地拉扯缰绳，却拽不住惊马，任由它们驮着往来乱跑乱跳，很多扬起前蹄直立的马还把鞍上的人掀了下去，然后自顾跑去逃命了。马匹乃是北辰军的命脉，靠的就是这些骁勇善战的灵物，而落马下来的北辰军手里的兵刃长而且笨重，并不适合在地上打斗，东桤那些坚盾短刃的步兵则灵活的多，进可攻退可守，就占据了上风。而东桤的马匹在军营里时便一点一点接受了这些穿虎纹装的士兵，知道并非真虎，所以并不畏惧，东方咎自公冶长的传说里得来灵感，叫人弄来黄黑染料，把原来的兵装画好了虎纹，先是一个人穿着这样的衣服靠近马匹，虽然马也有些惊惧，倒没太疯狂。马夫们穿着虎纹衣给它们洗澡喂食，慢慢地这些有灵性的动物便知道这是真人假虎，又逐渐叫越来越多的人穿着这种衣服在军营里晃荡，战马便把这些人当作平常士兵一般了。而北辰军的马匹乍一见便是满坡满眼的黄老虎，魂都被吓去天外了，哪里还顾得上打仗？又有白妖上山捉了几只真虎，那虎啸直入天际，莫说南宫玉蟾，连久经沙场的北都垌和诡计多端的云崖子都没有见过这等场面，北辰军头阵里的骑兵们便天下大乱，北都垌一看情势不好，便传令收兵。北辰军的所有步兵全部集中在阵后，只听闻前面人仰马翻乱做一团，并不知发生了什么事。听见鸣金，只道撤军，然而刚转过身来，阵后便响了一炮，一员威风凛凛的将军带了三万东桤的精锐骑兵自后切断北辰退路。迎面堵住了这些北都垌本来安排做得胜之后打扫战场的步军。烈马钢枪飞舞下，如同快刀切瓜一般，任你本事再高，想于平地对付马上之人也绝非轻而易举，许多北辰步兵甚至尚未来得及惨叫一声，便叫斩做了两段，几万步军没用多久，眼看就已被杀了个窑净。本来在人数上占据优势的北辰遭此两面夹击，已是军心大乱。东桤军并没有就此罢休，卧虎滩东西两侧还各埋伏了一万骑兵，听鼓击为号，趁此乱局开始骚扰闪击北辰阵营，一来让其无法自侧方逃窜，二来北辰避让时阵形难免撕开缺口。两部尖兵自两方探入，生生把敌阵分做了两段。而人数众多造成的战线过长此时又成为劣势，让北辰首尾难以相顾。北都垌的命令得不到及时的执行，整个卧虎滩看起来似乎已经被东桤抢先占据了优势。而北辰既然能横扫四国，也就并非等闲之辈，伏兵之计不是仅有东桤会用，而是每个行军打仗的统帅都屡试不爽的计策。同样东桤也并非坚不可摧，相反，其弱点其实非常明显。对主帅的依赖性过强，超过了应有的尽忠和信任的标准，演化成了膜拜就是他们的软肋。所以，对付东桤军，只要拿住了东方咎，其余人就会不攻自破。而北都垌和云崖子也正是看准了这一点。东方咎已经不再是昔日的少年君主，狂傲自负的脾性收敛了很多，再次开战以来，她极少率军冲杀在前，而是于阵后押营指挥为主，与其重伤之后的畏战心理也有很大原因。总之，今日的东方咎更加谨慎而以谋略为上，其个人的战场攻击力弱了很多。北辰的伏兵正是基于了这一点。跟东桤军所采取的方式一样，他们的伏军一样是自敌阵后方而来，最主要的手段，正是天曦在北辰营内看到的万刃车。