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  他转过脸去，背手鹄立着，&1dquo;荣安皇后的令儿？她是个什么东西，你要遵她的令儿？这多事之秋，你偏给朕寻麻烦。当初册封你，朝臣诸多劝谏，都叫朕一一驳回了。没曾想你不给朕长脸，先帝手里的诤臣闲置在那里无事可做，这回可又有话说了。你给朕出出主意，朕应当怎么处置你才好？”

  音楼膝行两步上去抱住他的腿，仰脸哭道：&1dquo;主子念在往日的qíng儿，且饶了我这一遭吧！奴婢也是没法儿，跪得打不直腿，谁愿意受这份罪呢！您不心疼我，叫我往后怎么活啊！”

  我见犹怜的一张小脸，在灯下哭得震心。皇帝垂眼看她，叹息着在那纤巧的轮廓上描摹，&1dquo;时候不对，或前或后，朕都能赦你，可惜是这当口，朝中有人对朕的话有疑议，大概还在计较朕和先帝的功过。你曾经是先帝的后宫，如今叫人说起来一心念着旧主，连朕的枕边人都三心二意，那些臣子还怎么服？”他直起身来，漠然道，&1dquo;去吧，去奉天殿前的天街上跪着，跪到明早卯时上朝，叫那些旧臣看看，也是个警醒。”

  原以为了不得罚俸思过或是打入冷宫，没曾想他居然这么算计。她醒过味来，拿她做筏子，不是要给别人看，就是为了给肖铎抻抻筋。现在这时期，朝中的诤臣早就闭口不言了，只有肖铎苦巴儿的，为了国库中那些银子钱伤尽脑筋。她心里只觉难过，自己去跪着倒不要紧，叫他看见怎么样呢？他大约会牵肠挂肚，然后想法子满足皇帝所有的愿望。

  她一味地垂泪，这回不是装的了，是突然顿悟后的痛心。她捂住脸，抽泣道：&1dquo;求主子贬黜奴婢，奴婢愿回泰陵，青灯古佛了此残生。”

  他冷眼打量她，&1dquo;晋了位再回去守陵，从来没有这先例。真要打你去了，不但叫人说你心系先帝，连朕都要得个抢占寡嫂的罪名。得了，什么都别想了，收拾收拾过去吧！”

  倒也没有撕破脸皮，因为留着可以继续利用。他排驾出了哕鸾宫，音楼瘫坐在地上神魂俱灭。

  彤云上来搀她，嘴里絮絮骂着，&1dquo;真不是个人，朝廷里的事带进后宫来，算什么能耐！一样的爷们儿，这位真叫人瞧不上！”又细看她脸色，小声道，&1dquo;我让四六去找曹net盎，不知道今儿肖掌印在不在司礼监，通个气好作打算。”

  她摇了摇头，&1dquo;皇上下的令，他那儿得了消息又能怎么样？没的叫他cao心。不就是一夜么，我去跪。他这会儿得沉住气，倘或言行出格了，更叫皇上吃准了拿捏他。他也难，前有1ang后有虎，有时候我想想，自己死了倒gan净了。”

  丧气话说了一筐，该去还得去。一个晋了位的妃子，前阵子还心疼肝断处处小心呵护，转眼就罚到奉天殿前跪青砖去了，这反差太大，音楼觉得丢不起这人。幸亏是晚上，天将暗的时候人也不走动了，各处都下了钥，只有大殿两腋的石灯亭还有微微的亮。因为离得太远，像个橘huang色的铜钱，颤抖着，在黑色的幕布上泛出模糊的光晕。

  她不让人往肖铎面前传，可他是gan什么吃的？这宫掖甚至整个北京城，没有一样事能瞒得住他。人不在宫里，消息照样能够递过来。

  曹net盎跑得气喘吁吁，进了东厂胡同来不及和门上人搭话，麻溜窜进了衙门口。

  时辰不早了，屋里人却还没散。他gan爹坐在官帽椅里，展开一张画了押的供状偏头看，灯下的颈子拉出极漂亮的弧度，笑着夸赞底下档头，&1dquo;做得好，一桩一桩慢慢清算，回头砍了姓高的脑袋，给咱家挂到灵济宫的旗杆儿上去。”

  灵济宫是西厂的厂署，听这意思又是得了什么好信儿了。屋里人笑着应承，乱哄哄调侃上几句，再顺势的奉承拍马一番，等督主了话，一个个按着刀靶儿去了。

  曹net爹，&1dquo;宫里出事儿了。”

  他转过头来，脸上敛尽了笑容，&1dquo;说！”

  &1dquo;皇上责怪端妃娘娘过问先头主子爷的佛事，罚在奉天殿前跪一宿，要跪到明儿五更散朝才叫起来。”曹net盎咽着唾沫道，&1dquo;娘娘不叫人传话给gan爹，彤云急得没法儿，说主子病气儿才散的，要是露天跪一晚上，明儿又该病倒了&he11ip;&he11ip;gan爹您怎么打算？”

  他眯眼看灯花，喃喃道：&1dquo;这是给我下马威呢！横竖是要钱，要不着就为难她。我也瞧明白了，他慕容家的江山，想怎么折腾全凭他。既然如此，我霸揽着做什么恶人？明早同内协议，各省税赋调高三成，这么着来钱最快，连他都不在乎百姓死活，我一个当差的，我怕什么！”

  他起身要走，曹net爹这会儿进宫么？皇上既然罚娘娘跪砖头，边上定然有人看守的，您这么直剌剌去了，叫人什么想头？”

  &1dquo;什么想头？我是宫里掌印，还过问不得么？其实大家心知肚明，就算我眼下去，他未必会动我。”他语气再平静，里头风雷仍旧毕现。气愤之下一掌掴开了桌上的山水茶盅，那茶盏哐地一声撞在香几上，茶水淋漓泼得满地尽是。惊动了门外把守的番子，进来查看，见了这qíng形没敢多嘴，复却行退了出去。他在地心转圈，略顿了下吩咐，&1dquo;你去传我的令，把东厂的人都散出去，连夜去敲那些富户的大门&he11ip;&he11ip;”想想不对，又叫住了，扶额叹气，&1dquo;我真是气昏了头，这么做只会授人以柄。还是暂缓，等明儿天亮了再听我示下，倘或自作主张了，这帐最后不知道算在谁的头上。”

  曹net爹这么说吓了儿子一跳。依儿子看，您暂且忍了吧！娘娘受罪就这一晚上，咬咬牙也就过去了，后头咱们再想辙。于尊gan放着不使，白便宜了他。明儿复议后，富户那头筹钱的差使索xingjiao由西厂办。那guī孙子急功近利，为了讨好皇上，多没屁眼的事儿都gan得出来。他一出马，还不jī飞狗跳天下大乱么！等他把钱筹到，言官们弹劾的陈条也拟得差不多了。皇上是又想快活又不愿意脱裤子，但凡这种qíng形，必定要推人出来顶缸，到时候咱们不费一兵一卒，照样坐收渔翁之利，嘿嘿&he11ip;&he11ip;”

  满口污言秽语，说得却很有道理。肖铎乜他一眼，出门看天，今晚星月全无，要她跪上整整一夜，到明早不知人还能不能瞧了。

  眼下心急火燎进宫确实不太明智，别人举枪等着，你往枪头子上撞，就算那是个蜡枪头，一不留神也容易弄伤自己，所以只有等着。

  等着，等得他油里煎熬似的。越等心里怨恨越大，他和音楼的将来不知是个什么结局，如果一直由慕容高巩执掌乾坤，还能不能有真正团圆的一天？他早想明白了，要在一起，除了改朝换代别无他法。皇帝只知道他和音楼的私qíng，却不知南苑已经虎视眈眈。自己不想做有负家国天下的事，可若是被bī得走投无路了，不得已也要想办法自救。

  极其难熬的一晚，他彻夜没合眼，四更便整理了仪容进宫。掌印值房在慈宁宫以南，离奉天殿只隔着一条甬道两堵高墙。他站在院子里努力眺望，看不到，唯见晨曦之中紫色的一团雾霭。快了&he11ip;&he11ip;时候快到了，他踱回值房里，在案后坐了下来。静静坐着，窗纸渐渐泛了青，趋身chuī灭油灯，屋里仍旧昏沉朦胧。

  迎他上朝的人在到了门外，细声禀告，&1dquo;老祖宗，是时候了。”

  他站起来，撩袍出门，从夹道里过去，进西朝房候旨。

  西朝房是枢要，内的辅和老们都在。东厂权倾朝野，自打他起复之后风头更健，内的人见了他都要行礼参拜。他对外倒是一直温文儒雅的，手段可以黑，嘴上却客套光彩，进门和众人让礼，笑请诸位落座，对户部尚书道：&1dquo;皇上不看折子，那咱们就费些功夫，嘴上上奏也是一样的。把今年的进项和开支细细的罗列一遍，也好让圣上心里有数。”他对cha着袖子长长叹息，&1dquo;咱们做臣子的，就是要为主子分忧。家国家国嘛，国也譬如一大家子，帐房上没银子，什么都gan不动。今年的水涝、旱灾、时疫、船务、军需，明摆着的大头，不说那些，光是huang河口决堤就花完了丝绸买卖的全部货款。前儿主子提出来，要建个楼。按说这也是应当，从古至今，哪朝皇帝不兴土木呢！可如今咱们两手空空，我这头是没法子想了，各位呢？有什么好主意没有？”

  说到钱，大伙儿都束手无策，国库的充盈与否都要看百姓的，羊毛出在羊身上嘛！只不过谁也不敢贸贸然提增加赋税的事，闹得不好就是个佞臣的大帽子。

  他低头沉默了会儿，&1dquo;咱家知道大伙儿的忧虑，都不提，这事没法解决。今儿朝议咱家开个头，大家伙儿都附议吧！先过了这个坎儿，等财政好转了再免税，也是一样。”

  这是没办法的办法，众人自然诺诺称是。

  天街上响起了羊肠鞭，啪地一声破空，激彻云霄。众臣手执笏板，整理衣冠，出门往奉天殿方向去。

  他打头走在第一个，上了御道放眼四处看，脚下从容，心里已经滴泪成冰。终于在丹樨一角找到她。小小的身量，跪在那里低垂着头，应该是羞于见人，尽可能的缩成一团。一夜过来，jīng气神都散尽了，就像个破布偶，离他不远，他却不能奔过去抱紧她。

  他调过头，浑身剧痛，只有咬牙把酸楚咽下去。那些大臣嘀嘀咕咕jiao头接耳，在他听来犹如凌迟。他死死攥紧笏板，边角压进rou里，似乎这样可以缓解胸腔的疼痛。不去看她，即便腿弯里没有力气，也要昂挺胸走完全程。

  ☆、第8o章千千山路难

  音楼回宫是太监们抬回来的，因为入秋后天气转凉，夜里起了雾，青砖地上泛net沉沉地痛。她连腿都没法伸直，更别提走路了。跪得太久，连腰都出了毛病，只能保持一个姿势，稍动一动，就像木家伙脱开了榫头，可以听见那种恐怖的吱呀声。

  不过短柄乌头的毒都驱散后，她又是以前那个耐摔打的音楼啦。一夜过来除了受点罪，面子折损殆尽以外，基本没什么大的妨碍。瘫在榻上喝白粥就酱菜，粥是彤云自己点炉子拿砂锅熬煮的，勺儿搅一搅，连米粒都看不见，全炖烂了，这就是火候！

  她把酱菜嚼得咯嘣响，嘟囔着，&1dquo;半夜里差点没饿死我。”把碗递过来，让再添点儿。

  彤云知道她又在装样儿，心里不定苦得huang莲似的。盛了粥捧过来，低声道：&1dquo;五更看见肖掌印了吗？”

  音楼筷子点在菜碟里愣神，隔了会儿才道：&1dquo;我没敢抬头，臊都臊死了，哪里有脸见人！”说着眼里聚起了泪，搁下碗尽qíng抽泣起来，&1dquo;我往后不能踏出哕鸾宫了，满朝文武，整个大邺后宫，谁不知道我在奉天殿罚跪！我要是个宫女就算了，我头上还顶着妃子的衔儿，这算什么？”