松下私塾的大门上还落着锁,悬挂着桂小太郎放上去的停课告示,但这自然拦不住奈落杀手头目的脚步。吉田松阳走进门的时候,胧已经站在庭院的樱花树下了。
夏天的樱花树没有粉红的花瓣,但枝叶茂盛、生机勃勃,有风吹过时沙沙作响,仿佛是私塾学生们的朗朗书声。
“老师,你来了。”
胧转过身,看向一脸震惊的吉田松阳。
男人明明是一路狂奔,却丝毫没有露出疲态。
“胧,你没死吗?而且你怎么成了奈落的首领……”
吉田松阳难以置信地走上前,但胧却后退了几步,再次拉开和他的距离。
“是啊,自从和老师分别后,不知不觉已经过去这么久。老师以为我死掉了,和那个女孩定了婚约,一起组建了松下私塾,还收了那么多学生……”
胧的眼神越来越阴暗,话语中是根本无法掩饰的复杂情绪。
“胧,如果你回来,有希子她一定会很高兴的,银时他们也会欢迎你这个大师兄,你为什么要返回那个地狱?”
吉田松阳握紧拳头,“是因为我的缘故吗……”
当年,他和胧一起逃出了奈落,说好要用沾满了鲜血的双手去赎罪、去建立私塾让战乱中孩子有一个归处,但胧却为了保护他,与追杀叛徒的奈落众同归于尽。
吉田松阳一瞬间就想明白,这些年是因为胧在奈落组织中一直掩护,天道众和幕府才没有追查过来。
“叛逃的杀手组织天照院奈落前任首领虚、开办私塾宣传异端思想的吉田松阳,你以这两项大罪被逮捕。”
胧举起火把扔向私塾,“不想你的未婚妻和学生出事的话,就跟我走吧。”
无数奈落的杀手从私塾的四周冒出,像是见到了腐肉的大片乌鸦,如同遮天蔽日的暗色将庭院层层包裹,不留一丝自由的空气。
吉田松阳注视着胧。
他的眼下一直有很深的青黑色,这么多年不见,看起来更加憔悴。
对不起,老师。
在天的命令下,这是我能想到的、让你们受伤最少的办法了。
有希子和坂田银时都在医院,这里也没有学生,私塾在大火中被焚烧殆尽,老师被捕入狱……如此残忍的场景,只有他一个人看到就够了。
“既然如此,就允许我最后给我的未婚妻留下一封信吧。”
吉田松阳对胧说道。
胧点点头。
在熊熊燃烧的火焰和乌鸦漆黑的羽毛中,男人端坐在案前,眼神仍然晴朗纯净,执笔书写下最后的话。
有希子,我最爱的未婚妻,在这个世界上我最牵挂的人、我灵魂的归属之处。
沉睡中的有希子被满头大汗的松平莲华摇醒,听到对方的哭喊时,她甚至还没反应过来发生了什么。
盛放过西瓜汁的玻璃杯被她焦急起身的动作碰翻,在地上摔碎成无数碎片,最后一点猩红的液体渗漏在地砖中,了无痕迹。
在你看到这封信的时候,我应该已经被幕府带
走了。
好不容易找到写着“松”
字石块的坂田银时挠了挠头,正抱怨着果然摔碎了啊,却突然被焦急的成木三郎拦住。
我知道这件事对你、对银时、桂、高杉和其他所有学生来讲都很难以接受,但没有办法。我们不是在正式决定开办这间私塾、确定教学内容的时候就讨论过这个话题吗?
桂小太郎和高杉晋助握紧碎裂的石头,三个紧张到反胃的男孩坐在成木三郎的车上,一刻也不敢停下前进的脚步。
即使有一天我不在了,你也会带着他们好好生活。这个时代没有能够束缚我们的锁链,人永远比想象中的更加自由。
有希子站在被熊熊大火吞噬的房前,松下私塾的牌匾都被灼烧得看不清文字。松平莲华一直搀扶着她,生怕她因为情绪激动而做出不理智的事情。
但她却比所有人想象的更加平静,终于从袖中内兜一直感到异样的地方掏出了那封信,缓缓展开阅读。
坂田银时、桂小太郎和高杉晋助疯了似的从车上跳下来,跑到有希子身边。周围的邻居和学生们也为了救火从四面八方赶来,颤动的火光映照在每个人的脸上。