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十五2（第1页）

（2）三口水井的距离相等，而且南北一字排开。每年处暑的时，太阳光能照进中间那一口。请来道士看过，那道士用木剑耍了一通，笑逐颜开地贺道，此乃福寿禄三星高照，见赐人间，应是祝家乃至全镇的幸运也。祝老爷子很是高兴，说了句，赏。道士领了银子走了。祝老爷信守诺言，每逢旱年，祝家都是要放水的，敞开大门，任凭百姓，商客在前院井台上人挑车推。这就像开仓放粮一样，百姓们即延颈起踵又感恩戴德。镇子不曾败落而且日益繁荣，日子就凝聚在了水井的周围。

除了上房院和后院内宅，二人一处一处走了个遍。

转过弯儿，一堵矮墙斜阻在前，一只母鸡在墙垣上漫步。吹拂而过的风把生长在墙缝里的野草拨弄得瑟瑟抖。母鸡身上的羽毛全都乍立起来，开成一朵花，是风儿吹到了羽毛的根部。这是鸡棚，老管家说。

从一旁栅栏望进去，里面有数楹矮舍，蓬牖茅椽，院里散养着一群芦花鸡。后宅的三个丫鬟提着篮子，在鸡舍里捡拾鸡蛋，嘻笑吵嚷着。一个婆子端着瓦盆一只手在盆里抓一把米料，朝空中攘了起来，鸡群咕地一声跑过去，挤在一起，在地上啄食不已。

马嘴望着这般场景，更觉得豁目爽心。

有几辆骡子拉的大车，从他们身后的青石路面上碾过，出吱吱轧轧的响声。赶车人有认识老管家的，在车上打起招呼。老管家对马嘴说，这是库房的大车，给镇上几家客栈送货的。从这儿拐过去，有一个后门，是专走骡马大车的院口。

马嘴偏头瞧了一眼，果然青石路尽头有一扇漆黑大门。一个门子在查货，还有一个门子在验收路条。

一路上见到的树木算是不少，槐树和榆树为最，它们稀稀落落从内院的墙里冒出来，显得干瘦矮小，但是从弯曲的躯干上来看，它们的生命力很顽强，高举着手臂站立着，似乎在向苍天讨要着什么。是水，马嘴想。这地方太旱了。

后菜园旁有一块荒地，种了几行桑树，还有一片核桃林。桑树见了绿，核桃树却还没有抽芽。几只麻雀飞过来落在光秃秃的枝桠上，啾啾个没完。

绕过荒地，是一条狭窄的石子小径。石头垒砌的院墙上长出了小草，也是干巴巴的。墙却是不矮。

老管家说，这边是几处廊房，是存放货囤的地方；另一边是女孩们玩耍的后花园。正说着一颗石子砸在马嘴的肩头，马嘴抬眼望去，一张女孩的脸缩了回去，墙头上只留下两条梯子腿。老管家喊，这是谁呀？

墙里传来滴滴的窃笑声。

准是六丫头，疯起来没个边儿了。怎么拿石头往人身上扔啊。老管家说。

他又指着墙说，这就是后花园。

马嘴点点头，说，哦。

从墙里慢慢探出个头来，红着脸对老管家说，三老爷，恕六姑娘在墙上不能施礼了，我想让人帮忙把砂包儿给拣回来。

一猜就是你。帮忙，有拿石头叫人帮忙的。老管家嗔怪道。

六姑娘笑嘻嘻地说，喂，马嘴给我拣回来。快点儿。

马嘴往上仰了仰头，只见一棵歪脖树横在空中。这一棵树倒是很高大，是株臭椿。树干从另一侧墙里伸了出来，枝桠上果然架着一个花布砂包儿。马嘴霍然纵身，跃上空中，一个二郎摘星把砂包儿取在手中。掂了掂，花布砂包儿，里面装的是些芸豆之类的东西，抛起来哗啦哗啦直响。那包儿缝的精致，红红绿绿的煞是好看。

马嘴笑着说，给你。顺手一投，砂包并没有出手，一道黑影倏忽而去。着实把六姑娘吓了一跳，脖子一缩妈呀一声。当她再抬起头来时，方才知道上当。红着脸说，你敢。马嘴这才嘿然一笑，把包儿轻抛出手，花包儿缓缓地落在墙埂上，六姑娘面前。

六姑娘收了包儿，又从墙头上抠出一颗石子，扔了过来。

老管家已姗姗走开，石子落在马嘴脚下。姑娘以为占尽了便宜，嘻笑着退下梯子。园子里又热闹起来，唧唧喳喳的叫喊声溢出墙外。