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  但他已经不能再等下去了。

  他在门廊里站了好一阵子，不敢做声，也不敢靠近。窗户敞得大开，楼下传来孤狼长嚎之声，白灵听见便抬起了头。

  史塔克夫人转过头来，起初并没认出他，许久之后她才眨眼问：“你在这里做什么？”

语调平板，格外地了无生气。

  “我来探望布兰。”

琼恩回答，“来向他道别。”

  她依旧面无表情，原本蓬厚的褐红色长垂头丧气地纠缠乱成一团，看上去仿佛一夕之间老了二十岁。“你已经达到了目的，走吧。”

  他恨不得拔腿就跑，但他很清楚自己这辈子很可能再也见不着布兰了，于是他反而不安地朝屋里跨了一步：“求求你让我见他一面吧。”

  她眼里闪过一道寒光。“我叫你走开。”

她冷冷地说，“我们不欢迎你。”

  若是从前，她这席话准会把他吓得没命奔逃，羞得泪流满面，但是现在，却只让他怒火中烧。他即将宣誓加入守夜人的黑衣军团，届时他将面对比凯特琳·徒利·史塔克更骇人的危险。“好歹我是他哥哥。”

他说。

  “你要我叫警卫吗？”

  “你尽管叫。”

琼恩愤愤地道，“但你阻止不了我见他一面的。”

说完他穿过房间，走到病床的另一边，低头看着布兰。

  她正握着布兰的一只手，可那只手看起来不像手，倒像爪子。眼前的病人已非琼恩记忆中那个布兰，他形容枯槁，骨瘦如柴，两脚在毛毯下蜷曲成令人作呕的形状。他的双眼深陷，活像两个黑色的窟窿，张开着，却仿若茫然。他看起来正如一片弱不禁风的孤叶，一阵劲风便足以将他吹动飘散。

  但是在那身支离破碎的骨架下，他的胸膛正随着轻浅急促的呼吸韵律有致地起伏。

  “布兰。”

他说，“原谅我到现在才来看你，因为我好怕。”

他只觉得泪水流下脸颊，但他再也不在乎了。“布兰，求求你不要死，我和罗柏，还有妹妹她们，大家都在等你醒来……”

  史塔克夫人在一旁冷眼旁观，琼恩见她没有传唤守卫，猜想她应是默许了。窗外又传来冰原狼的悲吼，布兰一直没为那只小狼找到适当的名字。

  “我得走了。”

琼恩道，“班扬叔叔还在等呢，我们即刻启程前往北方。趁大雪还没降下，我们得赶紧动身。”

他还记得布兰是多么迫不及待要出门远行，想到要把伤成这样的弟弟抛在这里，他更伤心欲绝。琼恩擦去眼泪，凑过去俯身轻吻弟弟的双唇。

  “我只是希望他能留下来跟我作伴。”

史塔克夫人轻声道。

  琼恩满怀戒心地看着她，却现她的视线根本不在他身上，她看似在对他说话，实际心不在焉，仿佛旁若无人。

  “我日夜祈祷。”

她呆滞地说，“他是我的心肝宝贝。我在圣堂对着诸神的七面祈祷了七次，祈祷奈德会回心转意，让布兰留下来陪我。也许是诸神实现了我的愿望。”

  琼恩不知该说什么才好。“不是你的错。”

一阵局促的沉默后，他勉强说了一句。

  她的视线找到了他，眼神充满怨毒。“用不着你这没娘的野种可怜我。”